Los funcionarios ucranianos han pedido a sus socios occidentales que proporcionen miles de millones en ayuda para el maltrecho sector energético de su país, mientras los ataques aéreos rusos han obligado a las compañías eléctricas a imponer apagones continuos en todo el país.
El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo en una conferencia en Berlín el martes que Ucrania había perdido la mitad de su capacidad de generación de electricidad como resultado de los ataques rusos. El consumo máximo del invierno pasado fue de 18 gigavatios, dijo, pero los ataques rusos habían destruido 9 GW.
La energía, afirmó, sigue siendo “una de las [Russian President Vladimir] Los principales objetivos de Putin”.
La conferencia de dos días, que según sus anfitriones alemanes reuniría a 2.000 personas de la política, las empresas y la sociedad civil, tiene como objetivo conseguir apoyo para proyectos de reconstrucción de ciudades e infraestructura destruidas por la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
El Canciller Olaf Scholz dijo que el Banco Mundial había estimado que reconstruir y modernizar Ucrania requeriría inversiones de casi 500 mil millones de dólares durante los próximos diez años.
Pero la energía es el foco principal. «Está superando a todo», dijo Arvid Tuerkner, director gerente para Ucrania del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD). «Siempre se trata de energía».
Los funcionarios temen que las oleadas de ataques rusos con misiles y drones contra la infraestructura energética ucraniana desde marzo signifiquen que los residentes de Kiev y otras ciudades estén ante la sombría perspectiva de quedarse sin electricidad a medida que las temperaturas caigan bajo cero a finales de este año.
Las huelgas recientes también se han dirigido a las instalaciones de bombeo para el almacenamiento subterráneo de gas natural que utilizan los clientes de la UE.
«Este invierno será el más difícil desde que comenzó la invasión a gran escala», dijo Sergii Koretskyi, jefe de ejecución de la compañía de petróleo y gas Ukrnafta. “Todo el mundo tendrá problemas con el suministro eléctrico. Así que debemos prepararnos para esto ahora mismo”.
Pero la conferencia se vio ensombrecida por dramáticos cambios de personal en Kiev que han sacudido la confianza de los socios occidentales de Ucrania. Esta semana se produjo la dimisión de Mustafa Nayyem, el funcionario que supervisa la reconstrucción en tiempos de guerra y la fortificación de las defensas de Ucrania.
Dijo que su agencia estaba siendo socavada sistemáticamente por el gobierno y que el primer ministro le había prohibido asistir a la conferencia de Berlín. El ministro de reconstrucción de Ucrania, Oleksandr Kubrakov, también fue destituido en mayo.
Una de las empresas más afectadas por el bombardeo ruso es DTEK, el mayor proveedor privado de energía de Ucrania, cuyo 90 por ciento de su capacidad de generación térmica ha sido dañada o destruida desde marzo.
«A día de hoy tenemos sólo 460 megavatios de los 5.000 MW anteriores», dijo el director ejecutivo Maxim Timchenko en una entrevista.
Dijo que la forma más rápida de resolver la crisis energética era ampliar la capacidad de importación de electricidad de Ucrania, de aproximadamente 1,7 GW a 2,2-2,5 GW. Las autoridades ya estaban en conversaciones con la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad, ENTSO-E, para impulsar las importaciones.
Pero DTEK también habló con empresas energéticas de países vecinos sobre la compra de transformadores y generadores viejos y fuera de servicio que podrían instalarse rápidamente en Ucrania.
Además, buscaba comprar nuevos equipos, como turbinas de gas de ciclo abierto, de grandes proveedores como GE Vernova y hablar con donantes internacionales sobre la apertura de nuevas líneas de crédito para financiar trabajos de reparación urgentes.
«Necesitamos avanzar en estos cuatro frentes para evitar un desastre este invierno», dijo Timchenko.
Pero los implacables bombardeos aéreos de Rusia estaban haciendo inútiles gran parte de los esfuerzos de reconstrucción. «En promedio, se necesitan entre dos y tres meses para restaurar una unidad y está operativa sólo tres semanas antes de la próxima huelga», dijo.
«Todas estas actividades serán una completa pérdida de tiempo y dinero sin una defensa aérea adecuada», dijo, haciéndose eco de una queja común de los funcionarios ucranianos.
Timchenko también dijo que las empresas privadas como DTEK a menudo estaban en desventaja porque gran parte del apoyo de los donantes se centraba en empresas estatales. «Nuestro mensaje clave es: prestar más atención al sector privado», dijo. Añadió que DTEK podría haber acumulado «al menos 1 GW de capacidad de energía eólica si tuviéramos acceso a capital».
Los ataques a la infraestructura energética están teniendo un efecto en cadena en otras industrias. Sergii Koretskyi dijo que los cortes de energía habían afectado las bombas eléctricas utilizadas en la producción de petróleo, lo que provocó una disminución del 10 por ciento en los volúmenes desde que comenzó el bombardeo.
Ukrnafta ha respondido a la crisis revelando planes para desarrollar 1 GW de generación de energía a gas, con fondos del BERD. Serán centrales eléctricas de ciclo combinado de tamaño pequeño y mediano, que producirán calor y electricidad. «La descentralización es clave; no será tan fácil para Rusia golpearlos», dijo Koretskyi.
Esto es parte de un paquete de 300 millones de euros en financiación adicional del BERD para las empresas energéticas de Ucrania presentado la semana pasada. El dinero se destinará a reparar centrales eléctricas, construir otras nuevas y garantizar un suministro eléctrico estable.
Pero a algunos les preocupa la rapidez con la que se podrá reparar el sistema energético de Ucrania antes de que llegue el invierno. «Es difícil entender qué nueva capacidad de generación se puede instalar», dijo Tuerkner del BERD. «Depende mucho de las cadenas de suministro».