Octavio deportista y luego estilista. Sus telas vuelven a encontrar Florencia
Missoni regresa a Florencia, la ciudad que acogió y luego rechazó la naciente marca fundada por Ottavio y Rosita después del memorable desfile en el Palazzo Pitti en 1967, en el que salió a la pasarela una colección de impalpables vestidos de lamé lucidos por modelos sin sujetador. No fue una provocación, sino una necesidad: en aquella época no existía la ropa interior moderna de «camuflaje» y los corpiños habrían arruinado el ajuste de las camisas muy ligeras. Un golpe de ingenio que provocó júbilo y escándalo, hasta el punto de que los dos diseñadores no fueron invitados a la siguiente edición, pero acapararon el protagonismo.
El exilio
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Vuelve allí mismo, en Pitti, con Inspired by Tai, la colección masculina de Missoni inspirada en el hombre extraordinario que, junto con su querida esposa Rosita, dio vida a la marca que se ha convertido en un hito del Made in Italy, pero también, al al mismo tiempo, una revolución en las costumbres y formas de hacer negocios. Tai, el diminutivo con el que amigos y familiares llamaban a Ottavio, fue un hombre que vivió los desafíos mirando siempre hacia delante, fijo en la meta, que sin embargo también supo levantarse de las derrotas y caídas. Lo había aprendido como atleta en las pistas de atletismo, donde de niño comenzó a correr los 400 metros con vallas. Inmediatamente se convirtió en una de las jóvenes promesas, de hecho ya en 1937, con sólo 16 años, fue convocado a la selección nacional y luego participó en el Campeonato de Europa del 38. Al año siguiente logró ganar el título mundial estudiantil en Austria, pero su carrera se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, que le obligó a partir hacia el frente, donde fue hecho prisionero por los ingleses durante cuatro largos años. Tras vivir el exilio decidió trasladarse a Trieste y dedicarse nuevamente al atletismo. En 1947 ganó el título italiano y en 1948 fue convocado para los Juegos de Londres. Un hecho crucial porque ahí mismo, en las gradas, estaba Rosita, entonces de dieciséis años, en la capital para estudiar inglés. A partir de ese día nunca más se separaron y comenzaron a entrelazar amor y trabajo como si fuera la cosa más sencilla del mundo. Missoni quedó sexto en la final de 400 vallas de los Juegos Olímpicos, mientras que en el relevo 4×400 no subió al podio sólo por la lesión de un compañero.
Varese y Trieste
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Antes de retirarse de la actividad deportiva, Ottavio Missoni enriqueció su palmarés con siete títulos nacionales, pero cuando terminó su carrera como velocista comenzó otro aún más deslumbrante: junto a Rosita abrió una fábrica en la zona de Varese, utilizando los marcos para los mantones. de la empresa de su padre y algunas máquinas de tejer que había encontrado en Trieste. Se centraron en la artesanía creativa, experimentando con nuevas formas de combinar hilos y colores, mezclando tradición e innovación como nadie lo había hecho antes. Así vinieron los desfiles, las portadas, las colaboraciones con La Rinascente, los elogios de los periodistas. Y éxito.
casa y tienda
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Ottavio y Rosita, sin embargo, nunca llegaron a la cabeza, viviendo en Sumirago entre casa y tienda y una tribu de hijos y nietos. Lo que marcó la diferencia fue su forma eufórica de producir prendas, verdaderas obras de arte para lucir con libertad y, por qué no, incluso con una pizca de audacia. El inconfundible motivo en zigzag, la elaboración imaginativa de las texturas y combinaciones, denominadas «juntas» por la prensa estadounidense, todavía encarnan hoy una visión de la moda como expresión de la personalidad y no como imposición de reglas. Porque Ottavio Missoni nunca los siguió, siempre inventó los suyos propios.
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