Los bloqueos por covid-19 en China están sacudiendo las líneas de producción de las multinacionales occidentales, enredando las cadenas de suministro y amenazando las previsiones financieras a medida que Beijing intensifica sus esfuerzos para contener un aumento en los casos de coronavirus.
Apple, Coca-Cola, General Electric y Pernod Ricard estuvieron entre las empresas que advirtieron esta semana sobre la amenaza de los bloqueos cada vez mayores en la segunda economía más grande del mundo, y muchas más culparon a las medidas estrictas por costos más altos y deficiencias en sus últimos resultados. y perspectivas más cautelosas.
Una extensión de las políticas diseñadas para frenar la propagación del coronavirus se ha acelerado en las últimas semanas, dejando a unos 345 millones de personas viviendo bajo confinamiento total o parcial en 46 ciudades, según estimaciones del banco japonés Nomura.
El cierre de Shanghái, el centro comercial de China y sede del puerto más grande del mundo, ha profundizado la interrupción, atrapando a industrias que van desde fabricantes de automóviles hasta bienes de consumo y grupos tecnológicos.
Aunque el brote de covid comenzó a principios de marzo y comenzó a disminuir en las áreas afectadas primero, los resultados de los últimos días de las multinacionales estadounidenses y europeas se encuentran entre las primeras pruebas de las consecuencias globales.
“Hay un gran atraso [ships waiting to unload cargo], la cadena de suministro está muy congestionada y congestionada”, dijo Shiv Shivaraman, colíder de la región de Asia en la consultora internacional AlixPartners. “Va a empeorar, no a mejorar”.
El conglomerado GE estuvo entre los que señalaron los peligros, diciendo que tanto su producción como la demanda de sus productos de aviación y atención médica en China se habían visto afectadas.
«Cómo [the consequences of the lockdowns] jugar no es algo que tengamos control. No creo que nadie realmente lo haga”, dijo el director ejecutivo Larry Culp a los analistas.
Empresas desde el minorista en línea Amazon hasta el comerciante agrícola Archer Daniels Midland señalaron que obtener productos de China por barco o flete aéreo ahora cuesta más y lleva más tiempo debido a las restricciones en algunos puertos importantes y las interrupciones en la logística interna de trenes y camiones.
Los tiempos de espera para que los barcos que llegan a Shanghai atraquen en el puerto se dispararon de 12 horas a dos días desde el inicio del cierre de la ciudad, dijo el proveedor de datos de carga Freightos, lo que impulsó a muchos cargadores a desviar las exportaciones al puerto de Ningbo, donde la congestión también ha aumentado. empeoró
El daño infligido por los cierres de China se produce cuando la economía mundial se enfrenta a las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania, que ha disparado los precios de la energía y ha llevado al FMI a recortar este mes sus previsiones de crecimiento mundial.
Las multinacionales se enfrentan no solo a tensiones en las cadenas de suministro, sino también a una desaceleración de la demanda dentro de China. James Quincey, director ejecutivo de Coca-Cola, dijo que su negocio en China había comenzado el año con fuerza, pero que los cierres, particularmente en Shanghái, «quitaron el impulso y terminamos el trimestre en negativo».
El grupo de licores Pernod Ricard, que alberga marcas como el whisky Jameson y el ron Havana Club y realiza el 10 por ciento de sus ventas en China, advirtió que se había visto “muy afectado” por las restricciones de Covid.
Grupos de lujo desde LVMH, propietaria de marcas como Louis Vuitton y Tiffany & Co, hasta Kering, propietaria de Gucci, han dicho que la afluencia ha disminuido en las últimas semanas. Según los analistas de Jefferies, Shanghái representa alrededor del 9 por ciento del gasto mundial en lujo al año, ya que muchos turistas visitan la principal ciudad comercial de China para comprar relojes y moda de alta gama.
Sin señales de un final rápido de los bloqueos, algunas empresas dijeron que están encontrando formas de mitigar la interrupción. El fabricante de automóviles Ford ha tratado de limitar las consecuencias enfocándose en acelerar el flete desde la región de Shanghái, donde tiene aproximadamente 50 proveedores de primer nivel.
Tim Cook, director ejecutivo de Apple, dijo que al trabajar con funcionarios locales, el fabricante de iPhone logró reiniciar sus fábricas de ensamblaje final en el corredor de Shanghái. La caída de casos dio «alguna razón para el optimismo», dijo.
Las multinacionales también pueden aprovechar dos años de experiencia al abordar los desafíos relacionados con el coronavirus. “Nos sentimos mejor preparados y más resistentes para el viaje de Covid de 2022 en China que en 2020”, dijo Quincey en Coca-Cola.
Información adicional de Peter Wells y Steff Chávez