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Si Iris Apfel era vista como kitsch, excéntrica o incluso peculiar, a ella le parecía bien. “Más es más y menos es aburrido” era el lema con el que vivía la autoproclamada “estrella geriátrica”.
Reconocible al instante por sus característicos anteojos redondos de gran tamaño, su lápiz labial brillante y su abundancia de accesorios (su aspecto característico incluso se convirtió en una Barbie), Apfel se convirtió en una personalidad de la moda poco común a sus ochenta años después de que el Museo Metropolitano de Arte organizó una exitosa exposición con piezas de ella. armario ecléctico.
Apfel, que murió a los 102 años, nació como Iris Barrel en Queens, Nueva York, en 1921. Su padre era dueño de una tienda de vidrios y espejos y su madre, nacida en Rusia, tenía una boutique que vendía moda y accesorios. Hija única, la joven Apfel compartía el amor de su madre por la moda y la ropa. Pero cuando llegó la Gran Depresión, tuvo que aprender a coser y crear ropa con un presupuesto limitado.
Apfel estudió historia del arte en la Universidad de Nueva York antes de asistir a la escuela de bellas artes de la Universidad de Wisconsin, donde se graduó en 1943. Comenzó su carrera profesional en la revista especializada de la industria de la moda Women’s Wear Daily, donde inicialmente fue redactora, pero luego pasó a cubrir textiles.
En el camino, la incipiente fashionista se casó con Carl Apfel, a quien conoció mientras estaba de vacaciones en el norte del estado de Nueva York. Juntos fundaron una empresa de fabricación textil, Old World Weavers. Para inspirarse para su trabajo, la pareja viajó junta por el mundo hasta que Carl murió en 2015, a los 100 años.
Los Apfel tenían clientes privados, como Greta Garbo y Estée Lauder, a quienes ofrecían servicios de diseño de interiores. Iris también trabajó en varios proyectos de restauración de diseño de cortinas, muebles, cortinas y otras telas para nueve presidentes de EE. UU. y sus cónyuges, incluidos Harry Truman, Dwight Eisenhower, John F Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan. y Bill Clinton.
Después de que la pareja vendió su empresa y se jubiló en 1992, Apfel continuó actuando como consultora para la empresa mientras disfrutaba de la vida como mujer en la ciudad. La exposición del Met de 2005, que presentó 82 conjuntos y 300 accesorios del guardarropa de Apfel a lo largo de décadas, la colocó en el mapa de la moda, ya que fue la primera vez que el museo organizó una exposición dedicada al guardarropa de un individuo. La exposición, a la que asistieron figuras como Giorgio Armani y el fallecido Karl Lagerfeld, viajó posteriormente a otros museos. Su fama se vio impulsada aún más por un documental de 2014 titulado Irisdel célebre cineasta Albert Maysles, que exploró la vida y la creatividad del ícono de la moda.
Tenía 97 años cuando firmó un contrato de modelo con la agencia global IMG Models, que también representa a figuras como Gigi Hadid, Ashley Graham y Karlie Kloss. Durante la última década de su vida, realizó campañas con empresas como Kate Spade, Magnum y eBay y trabajó en colaboraciones de edición limitada con empresas como H&M y Mac Cosmetics.
También aparecía regularmente en las páginas de estilo de The New York Times y seguía compartiendo sus outfits (y su sentido del humor) en su Instagram personal, donde tenía 3,1 millones de seguidores. Incluso a medida que su club de fans crecía, ella continuó ignorando las tendencias dictadas por la pasarela y adoptó su propio estilo vibrante y conflictivo. “Cuando no te vistes como los demás, no tienes que pensar como los demás”, dijo Apfel al New York Times en 2011.
Al “ícono accidental”, el título de su autobiografía de 2018, que contiene reflexiones, anécdotas y observaciones sobre la vida y el estilo, nunca le faltaron curiosidad y bonhomía.
A los 101 años, consiguió su primera campaña de belleza cuando colaboró con Ciaté London en una línea de maquillaje, aportando una perspectiva fresca y original al proceso de envejecimiento, que pocas estrellas han adoptado voluntariamente.
“Sólo porque llegues a un determinado número no significa que tengas que hacerte una bola y esperar a que llegue la muerte”, dijo a la revista británica de cultura juvenil Dazed en 2012.
Ser ella misma fue su atractivo fundamental: fue esta cualidad la que la hizo querer por sus admiradores, incluidos los actuales Gen Z y Alpha, quienes priorizan la individualidad y la autoexpresión. Su última publicación personal en Instagram, compartida una semana antes de su muerte, la mostraba sentada frente a serpentinas de papel plateado y sonriendo a la cámara mientras bromeaba con la leyenda que tenía “solo 26” en los años bisiestos.
El gusto individual y sorprendente de la centenaria creadora de tendencias es exactamente lo que la convirtió en tal fuerza: en una industria dominada durante mucho tiempo por las tendencias, la conformidad y el deseo de validación, no hay nada más poderoso que ser uno mismo.