Si bien Bahréin fue todavía una sorpresa positiva desde el punto de vista de Haas, en Jeddah las cosas parecen volver a estar en territorio familiar, al menos el jueves. En la sesión de entrenamientos libres en Arabia Saudita, Kevin Magnussen y Nico Hülkenberg sólo terminaron en las posiciones 17 y 18, a unos 1,2 segundos del más rápido del día.
Pero ambos dicen que no han podido mostrar todo lo que hay en el coche en una vuelta. «La cuestión es que no mucha gente logró completar sus vueltas al 100 por ciento en el segundo entrenamiento, yo ciertamente no», dice Magnussen. «Y espero poder hacerlo en la clasificación».
«Como todo el pelotón es tan estrecho, es importante hacer una buena vuelta», dice el danés, que admite que todavía tiene algunos problemas más en el coche con poco combustible en el depósito que con mucho combustible. «Pero estamos trabajando en ello y logrando avances».
Hülkenberg también dice que «no hizo la carrera más limpia» con el neumático blando. «Sólo hice una vuelta y luego no sé, tenía una mala posición en la pista y no hicimos una segunda vuelta».
Por eso el alemán sabe que habría más en el coche. «Pero tal vez todos puedan decir eso, definitivamente».
Haas adoptó un enfoque diferente en el entrenamiento del jueves. El equipo fue el único equipo de carreras, además de Racing Bulls, que no utilizó neumáticos blandos en la primera sesión de entrenamiento.
Centrarse en su punto débil, las tandas largas, no es nada nuevo para el equipo este año, pero Hülkenberg dice que se trataba más bien de ahorrar el máximo número de neumáticos blandos para la clasificación. Porque quieres volver a llegar lo más lejos posible.
«Todavía hay margen de mejora» en Haas
«Pero creo que todavía tenemos trabajo por hacer y todavía hay margen de mejora. Tenemos que solucionar algunas cosas y luego todo debería estar bien», afirma. «Pero las cosas volverán a estar muy, muy reñidas entre muchos equipos».
Jeddah vuelve a ser un nuevo desafío para Haas porque el recorrido tiene requisitos completamente diferentes a los de Bahréin, donde anteriormente se recorrieron todos los kilómetros oficiales esta temporada.
«En Arabia Saudita tenemos un nivel diferente de carga aerodinámica y una velocidad en las curvas diferente, por lo que esperábamos un desafío diferente», dice el jefe del equipo, Ayao Komatsu. «El día transcurrió más o menos como se esperaba. Creo que tenemos una velocidad decente en las rectas, sufrimos un poco en las curvas de alta velocidad, pero los neumáticos funcionan bien».
Mejoró más en baja velocidad que en alta velocidad
Según Magnussen, Haas mejoró el coche principalmente en las curvas lentas, pero no en las rápidas. Esto significa que Bahrein debería adaptarse al coche un poco mejor que Arabia Saudita, donde hay muchas curvas rápidas. “Probablemente ahí es donde todavía tenemos que mejorar más”, afirma el danés.
«Pero una velocidad baja es muy útil porque incluso con un poco más de rendimiento se puede conseguir mucho tiempo por vuelta», afirma. «Así es como funciona. Un kilómetro es más efectivo allí que 300 o 200. Así que es la dirección correcta, pero tenemos que encontrar más».
El jefe del equipo, Komatsu, mira hacia el futuro: «Como puedes ver, el centro del campo está muy unido y creo que la clasificación será todo un desafío. Tenemos que darlo todo, pero con las temperaturas y todo lo demás no es fácil, es muy cerca», dijo el japonés.
«Lo que es alentador es que el consumo de combustible de Kevin en FT2 fue realmente bueno, así que es una buena base. Creo que si podemos clasificarnos en una buena posición tendremos un buen ritmo de carrera».