Seis semanas después de que su todopoderoso predecesor abandonara el edificio, el director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, parecía estar cobrando vida, y el mes pasado emocionó a los inversionistas con la noticia de que el negocio de transmisión del grupo estaba en auge y que sus parques temáticos en EE. recuperación.
Sin embargo, para la semana 10 de la era Chapek, se vio envuelto en una furiosa crisis de relaciones públicas mientras intentaba navegar por un camino entre la cruzada “anti-despertar” del gobernador de Florida y las preocupaciones de los propios empleados LGBTQ+ de Disney. Para colmo de males, la controversia destacó el hábil toque político de Bob Iger, el hombre que le entregó a Chapek las llaves del Reino Mágico, y de cuya sombra está tratando de escapar.
En cuestión estaba la posición de Disney sobre un proyecto de ley de Florida destinado a evitar la discusión sobre orientación sexual e identidad de género en las escuelas primarias. Los empleados LGBTQ+ de Disney vieron la legislación, etiquetada como el proyecto de ley “No digas gay” por los opositores, como el acto de apertura de un ataque más amplio a sus derechos.
Con 66,000 empleados en Florida, Disney tiene mucho peso político y sus trabajadores LGBTQ+ querían que Chapek lo lanzara. Pero la compañía se mantuvo en silencio.
Chapek ha dicho que Disney estaba trabajando detrás de escena para acabar con la factura. Pero mientras eso sucedía, Iger hizo pública su oposición y tuiteó que “si se aprueba, este proyecto de ley pondrá en peligro a las personas jóvenes LGBTQ vulnerables”.
De repente, el silencio de Chapek se hizo más notorio. Después de convocar una reunión con un pequeño grupo de empleados LGBTQ+ que estaban molestos porque no se había opuesto abiertamente a la legislación, envió un memorando de 900 palabras al personal la semana pasada detallando por qué luchar contra el proyecto de ley en público sería contraproducente.
La protesta de los empleados no se hizo esperar, y los críticos se burlaron de su afirmación de que el contenido inspirador de Disney era la mejor manera de lograr un cambio social.
Cambió de rumbo dos días después en otro memorando que no satisfizo a sus críticos y al final de la semana emitió otro en el que se disculpó y se comprometió a ser un mejor defensor de los empleados LGBTQ+.
“Necesitabas que fuera un aliado más fuerte en la lucha por la igualdad de derechos y te defraudé. Lo siento”, escribió Chapek. Finalmente, había tocado la nota correcta.
Como veterano de 29 años en Disney, Chapek sabe que su imagen saludable y totalmente estadounidense lo convierte en un objetivo jugoso. Visto así, su deseo de luchar en privado contra el proyecto de ley de Florida tiene sentido. Pero como muchos directores ejecutivos han aprendido desde el asesinato de George Floyd en 2020, los empleados y consumidores ahora esperan que las empresas tomen posiciones sobre cuestiones de política pública, desde el cambio climático hasta la justicia racial o social.
Este es un terreno difícil. Chapek dijo la semana pasada que había discutido el proyecto de ley con el gobernador republicano del estado, Ron DeSantis, quien se apoya en gran medida en una agenda “anti-despertar” mientras busca la reelección este año. En cuestión de días, DeSantis acusó a Disney de estar en el bolsillo del Partido Comunista Chino y lo etiquetó como una corporación “despertada”.
La disculpa de Chapek al personal recibió elogios de los miembros de la comunidad LGBTQ+ de Disney, pero esperan más de la oficina del director. Una página web, dondeischapek.comse lanzó esta semana con una lista de demandas y un cronograma para las huelgas de empleados de “Disney Do Better”, aunque los expertos dicen que la participación ha sido escasa.
Independientemente, Chapek tiene trabajo por hacer para construir lazos, no solo con los empleados LGBTQ+ sino con la comunidad creativa más amplia. Disney organizará una sesión el lunes llamada “Reimaginar el mañana” que tiene como objetivo fomentar la discusión sobre el tema.
Chapek, cuyo contrato se renovará en febrero de 2023, puede recuperarse de este episodio. La clave para eso es seguir brindando el tipo de resultados que los inversores vieron en la semana seis y evitar las heridas autoinfligidas de la semana 10.