Jan y Bets Heurkens de Geldrop reciben póstumamente el Yad Vashem de Israel. Se merecen este alto premio judío por su ayuda a los niños judíos en la Segunda Guerra Mundial. Jan fue ejecutado en 1944 en Camp Vught debido a su trabajo de resistencia.
Fue el 22 de mayo de 1944 cuando el amor jugó un papel fatal en el matrimonio de Jan y Bets Heurkens. Jan se escondió después de una redada en el registro de población de Mierlo (11 de febrero de 1944) y la oficina de distribución de Geldrop (17 de abril de 1944). Los alemanes lo contaron como uno de los líderes de la resistencia. Estaba siendo perseguido. “El tío Jan pensó que la atención se había calmado. Quería sorprender a la tía Bets en su cumpleaños. Lo arrestaron en la puerta principal”, dice Jan Bruijsten. El primo de la pareja ha registrado la historia familiar en un libro.
Lugar de ejecución Vught
El trabajo de detective de Bruijsten y sus conversaciones con los sobrevivientes revelaron que el SD alemán ha estado apostado durante una semana en Hof van Holland, el hotel frente a la casa de Jan y Bets. Los alemanes estaban convencidos de que con Jan habían pescado un pez gordo dentro de la resistencia. Fue trasladado a Haerendaal, el seminario mayor de la diócesis de Den Bosch, y en junio al campo de concentración de Vught. El 9 de agosto de ese año fue ejecutado como miembro de la resistencia en Fusilladeplaats Lunetten en Vught. Su nombre se menciona en el Monumento Nacional en Fusilladeplaats.
Familia Ornstein
No es tanto por el trabajo de resistencia que Jan Heurkens y su esposa Bets van Grootel ahora son honrados con un premio Yad Vashem. Esta gratitud surge del hecho de que Luuk van der Steen vivió repentinamente con la pareja sin hijos durante la guerra. Un niño judío que en realidad llevaba el nombre de Lodewijk Ornstein, hijo de un profesor de Amsterdam. El hermano de Luuk vivía bajo el seudónimo de Thijs van de Broek con los padres de Jan en Nederasselt. Sobrevivieron al Holocausto gracias a los valientes esfuerzos de las familias.
Contacto nunca diluido
Leonard Ornstein, hijo de Luuk, como otros descendientes, nunca ha dejado que el contacto disminuya. “Leonard nominó a Uncle Jan y Tante Bets”, dice Jan Bruijsten. Escuchó la noticia del premio esta semana, informó a los otros primos y ahora espera a ver qué sucederá. “El Yad Vashem se presentará en la embajada de Israel en La Haya. Eso puede llevar varios meses”, espera Bruijsten.
nombre de la calle
Jan Heurkens, nacido en Nederasselt el 16 de julio de 1907 y fallecido el 22 de mayo de 1944, creció en Nederasselt. Era el mayor de trece hijos. Tras su formación como funcionario, recaló en el ayuntamiento de Geldrop. Su nombre sigue vivo en su lugar de nacimiento, así como en Geldrop, donde un camino y una calle llevan el nombre del héroe de la resistencia, respectivamente.
Bets van Grootel, nacida en Stratum el 22 de mayo de 1907, logró escapar de los horrores de la guerra. Se mudó a Velsen donde se convirtió en directora del hogar infantil Het Vinkennest. No había olvidado sus raíces de Brabante. Regresó a Bergeijk donde falleció el 21 de febrero de 1983.