Una semana después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la representante de California Barbara Lee se convirtió en el único miembro del Congreso que votó en contra de conceder a la Casa Blanca amplios poderes para utilizar la fuerza militar para librar la guerra contra el terrorismo. En un emotivo discurso, Lee dijo que había “agonizado” por su decisión y, sabiendo que la medida se aprobaría, instó a que los poderes se utilizaran con “moderación”.
La postura la convirtió en un ícono de la izquierda y consolidó la reputación de luchadora de toda la vida de la activista, con sus colegas más moderados en el Partido Demócrata a menudo sirviendo como sus compañeros de entrenamiento.
Ahora Lee vuelve a luchar, esta vez por el escaño en el Senado de Estados Unidos que ocupó durante más de 30 años Dianne Feinstein, fallecida en septiembre a la edad de 90 años. El martes, Lee, de 77 años, estará en las primarias del Súper Martes. votación en California contra dos de sus compañeros demócratas en la Cámara de Representantes, Katie Porter y Adam Schiff.
Los tres son demócratas liberales. Pero se podría considerar que cada uno representa diferentes corrientes del partido que el presidente Joe Biden necesitará unir mientras busca un segundo mandato.
Lee es una mujer negra de la izquierda activista que estuvo inmersa en las luchas de la era de los derechos civiles. Porter es un progresista en el molde de Elizabeth Warren, la senadora de Massachusetts que defiende abiertamente la regulación. Schiff es un exfiscal de Los Ángeles que ocupó durante mucho tiempo el centro, pero que se ha movido hacia la izquierda junto con su partido.
Fernando Guerra, profesor de ciencias políticas en la Universidad Loyola Marymount, dijo que las diferencias de los tres demócratas quedaron de manifiesto en un debate reciente cuando se les preguntó a cada uno qué debería hacer Estados Unidos con respecto a la guerra en Gaza, un tema espinoso para Biden dentro de su partido.
“Barbara Lee estaba a favor de un alto el fuego sin condiciones. Katie Porter estaba a favor de un alto el fuego con algunas condiciones, y Schiff dijo que no debería haber un alto el fuego hasta que Israel esté listo”, dijo Guerra. “Sobre esa pregunta, tenías tres posiciones diferentes”.
Entre los demócratas existe la preocupación de que las diferencias sobre el manejo de Biden de la guerra en Gaza puedan dividir la coalición que construyó en 2020 para derrotar a Donald Trump. Pero Mike Madrid, exdirector político del Partido Republicano de California, dijo que esperaba que estas divisiones dentro del partido disminuyeran para las elecciones generales de noviembre, cuando el enfoque de los demócratas se centrara en derrotar a Trump.
“Cada línea del Partido Demócrata está eclipsada por la línea anti-Trump: quien sea percibido como más anti-Trump es el candidato que la gente quiere”, dijo Madrid. “Quien pueda establecerse como el anti-Trump más creíble es el candidato que quieren los demócratas”.
En el caso de California, ese candidato parece ser Schiff. En las encuestas está muy por delante de sus compañeros demócratas, lo que, según los analistas, se debe a su papel como fiscal principal en el primer juicio político del entonces presidente Trump. Convirtió a Schiff en una figura nacional y, para los demócratas, en un líder de la resistencia a Trump.
También fue oficialmente censurado por los republicanos en la Cámara de Representantes el año pasado por comentarios que hizo sobre investigaciones pasadas sobre los vínculos de Trump con Rusia. Posteriormente, Schiff dijo que usaría la reprimenda oficial como una “insignia de honor”.
El surgimiento de Schiff como objetivo de Trump y sus aliados en el Congreso había impulsado su candidatura al Senado, dijo Madrid.
“Los demócratas estaban mirando y dijeron: ‘Oh, ¿ese es el tipo que Trump más odia? Entonces ese es mi chico’”, dijo Madrid.
En las primarias no partidistas de la “jungla” de California del martes, los dos que obtengan más votos avanzarán a la boleta electoral en noviembre. Una encuesta publicada el viernes por el Instituto de Estudios Gubernamentales mostró que Schiff estaba empatado estadísticamente con Steve Garvey, una ex estrella de béisbol de los Dodgers de Los Ángeles que lidera el grupo republicano por cierta distancia.
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La encuesta encontró que Porter ocupa el tercer lugar con un 19 por ciento y Lee le sigue con un 8 por ciento. Es un campo abarrotado, con 27 candidatos en la carrera. Se espera que la participación sea históricamente baja en las elecciones primarias de California.
Garvey ha aumentado dramáticamente en las encuestas en las últimas semanas, gracias en parte a Schiff, quien parece preferir competir contra un republicano neófito en noviembre que contra uno de sus colegas demócratas. En un anuncio reciente, la campaña de Schiff se refirió a él y a Garvey como “los dos principales candidatos” para el escaño en el Senado de California, elevando a Garvey e insinuando que sus rivales demócratas eran irrelevantes.
Portero dicho el anuncio “descaradamente cínico” dejó fuera intencionalmente a “candidatas demócratas calificadas” y al mismo tiempo impulsó a un miembro del partido opuesto.
Pero Madrid dijo que los anuncios eran tácticamente brillantes porque galvanizaron el apoyo republicano a Garvey (hay varios otros republicanos en la boleta electoral el martes), lo que hace más probable que Schiff se enfrente a él en noviembre.
Para Schiff, el cálculo parece ser que sería más fácil vencer a un oponente republicano en un estado fuertemente demócrata que a rivales de su propio partido, dicen los analistas. La encuesta de IGS encontró que Garvey está 15 puntos detrás de Schiff en una segunda vuelta de las elecciones generales.
“Si Garvey queda segundo el martes, las elecciones se acabarán”, dijo Guerra, profesor de ciencias políticas.
Para Lee, una derrota en el Súper Martes podría significar el final de una larga carrera en política, ya que renunció a su seguro escaño en el Congreso para postularse para el Senado. “Lee ha desempeñado un gran papel en las elecciones, recordando a los demócratas de California la perspectiva izquierdista”, dijo.
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