Cada vez más holandeses tienen sobrepeso porque hay comida (no saludable) en todas partes

1 | Hombre: no esencialmente cambiado

No hay evidencia de que las personas que tienen sobrepeso hoy en día tengan menos autodisciplina que las personas que tenían sobrepeso a principios de los años 1980. Sin embargo, las cifras de la Oficina Central de Estadísticas muestran una tendencia preocupante: a principios de los años 1980, el 5 por ciento de la población todavía tenía un sobrepeso grave. Cuatro décadas después, esta cifra se ha triplicado, hasta el 16 por ciento el año pasado.

La obesidad está relacionada con tantos factores que es difícil identificar uno como causa, dice Liesbeth van Rossum, endocrinóloga internista de Erasmus MC y profesora en el campo de la obesidad. Por ejemplo, los holandeses todavía hacen muy poco ejercicio, pero como esto ha sido así durante años, no puede explicar el enorme aumento de la obesidad en la última década. El estrés crónico también se considera un engorda, pero no es seguro que realmente haya aumentado.

Muchas personas experimentan cada día lo fácil que es ganar peso poco a poco. “Una galleta extra al día equivale aproximadamente a un kilo al año”, afirma Jeroen Lakerveld, profesor asociado de la UMC de Ámsterdam que investiga las causas sociales de la obesidad. “A lo largo de los años, eso continúa sumando”.

2 | El mercado de alimentos: se ha vuelto omnipresente

El suministro de alimentos en los Países Bajos ha cambiado significativamente desde los años 1980. Si tienes hambre, nunca tendrás que buscar muy lejos. La comida está disponible en cada vez más lugares de la sociedad.

Los supermercados están abiertos cada vez más tiempo y, una vez cerrados, siempre puedes recibir algo a domicilio. Hay barras de chocolate en la caja de la ferretería. “Hoy en día incluso se puede comprar comida en la librería”, afirma Lakerveld. “Nuestro entorno se ha vuelto mucho más obesogénico”.

Al mismo tiempo, la calidad de los alimentos disponibles se ha deteriorado. Alrededor del 80 por ciento de la oferta en el supermercado queda fuera de la Rueda de los Cinco, la directriz para un patrón de alimentación saludable. Los estantes están llenos de alimentos ‘ultraprocesados’, entre ellos mucha grasa, azúcar y sal. “Los humanos no estamos hechos para ese tipo de alimentos”, afirma Van Rossum. “Pero nos gusta”.

Los productores de alimentos son cada vez más conscientes de cómo comercializar esos alimentos. No sólo incitan a sus clientes a comprar todo tipo de alimentos poco saludables con un marketing inteligente, sino que “los productores también ajustan las proporciones de los ingredientes de tal manera que uno siga comiendo”, dice Lakerveld. Este problema es especialmente cierto con los alimentos ultraprocesados. “Es difícil dejar una bolsa de patatas fritas después de un puñado”.

Una mala alimentación puede llevar a alguien más allá de los límites de un peso saludable. “Si comemos cada vez de forma menos saludable y al mismo tiempo hacemos muy poco ejercicio, ganaremos peso neto”, afirma Van Rossum. Lo mismo puede ocurrir con los problemas psicosociales y el uso de medicamentos con efecto secundario de engorde. “Nuestro entorno nos anima a llevar una vida poco saludable”.

3 | Política: ha sido demasiado libre

Los expertos creen que el mercado ha podido distorsionar tanto nuestra alimentación se debe a la política. Las empresas han aprovechado al máximo el espacio proporcionado.

“Ese mercado se preocupa principalmente por la maximización de beneficios”, afirma Lakerveld. En su opinión, la salud del consumidor debería desempeñar un papel más importante, pero en la práctica, las empresas comerciales le prestan poca atención. “Por eso hay que imponerlo”.

En 2018, el gobierno holandés intentó abordar los problemas de obesidad con el Acuerdo Nacional de Prevención, pero a principios de este año se hizo evidente que estos acuerdos aún no habían tenido los resultados deseados. A pesar de la mayor atención prestada a una alimentación saludable, la obesidad amenaza con aumentar en el futuro, según cálculos del RIVM.

Como presidente de Partnership Overweight Holanda, una organización que asesora al gobierno en materia de obesidad, Van Rossum pide firmemente que se rompa finalmente la tendencia de las cifras de obesidad de la CBS. Por ejemplo, es necesario mejorar la atención a las personas con obesidad, afirma Van Rossum. Al mismo tiempo, un paquete de medidas debe evitar que las personas desarrollen obesidad: “Y la prohibición de la publicidad de productos no saludables, un impuesto al azúcar y una reducción del IVA para las frutas y verduras”.