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Cuanto más se acerque Donald Trump a las elecciones presidenciales de 2024, más tiempo pasará en los tribunales y lejos de la campaña electoral, mientras enfrenta 91 cargos en cuatro casos penales separados.
Un calendario legal ajetreado y sin precedentes supondrá una pérdida cada vez mayor de tiempo y recursos financieros de Trump (sus comités de campaña gastaron más de 52 millones de dólares en honorarios legales en 2023) a medida que los litigios aumenten en los próximos meses.
Nada en la Constitución estadounidense prohíbe a los delincuentes convictos desempeñar el cargo de presidente. Sin embargo, algunos votantes dicen que su decisión en las elecciones presidenciales se verá influenciada por si Trump ha sido condenado por delitos graves. Los abogados de Trump han argumentado que los juicios mancharán injustamente el voto, mientras que otros dicen que los estadounidenses merecen conocer el destino de Trump antes de emitir su voto.
Pero es cada vez más improbable que los cuatro casos penales lleguen a los jurados antes del día de las elecciones en noviembre, un resultado que jugará a favor de Trump. Paul Schiff Berman, profesor de derecho en la Universidad George Washington, dijo que si bien Trump no estaba “obteniendo victorias en los tribunales” (los pocos fallos dictados hasta ahora han sido en su contra), sí lo está “con éxito. . . utilizar el sistema judicial y el proceso de apelación para retrasarlo lo más posible”.
He aquí un vistazo a cómo se perfila el calendario de juicios de Trump.
Caso ‘dinero silencioso’
La histórica primera acusación penal contra Trump por parte del fiscal de distrito de Manhattan también será la primera en ser juzgada. La acusación se dictó en abril de 2023 por los supuestos intentos del expresidente de comprar el silencio de una estrella porno, Stormy Daniels, que afirmó haber tenido una aventura con él en el período previo a las elecciones de 2016. La selección del jurado comenzará justo en medio de la temporada de primarias republicanas, el 25 de marzo.
Si es declarado culpable de los 34 cargos de falsificación de registros comerciales, Trump podría recibir una pena de prisión de hasta cuatro años. Incluso si regresa a la Casa Blanca no podría perdonarse a sí mismo, ya que el caso está en un tribunal estatal.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien presentó la acusación, tal vez tenga que depender de algunos testigos no tan ideales en el juicio, que se espera que dure aproximadamente seis semanas. Entre ellos se incluyen el ex abogado y mediador de Trump, Michael Cohen, que cumplió condena en prisión por admitir haber mentido bajo juramento, y el ex ejecutivo de la Organización Trump, Allen Weisselberg, que fue a la cárcel por fraude.
Caso de documentos clasificados
Después del caso del “dinero secreto”, el próximo juicio probablemente sea la primera acusación federal contra un expresidente, que acusa a Trump de malversar documentos gubernamentales confidenciales.
El fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, alegó que Trump intentó ocultar el material a las autoridades, incluido el almacenamiento de cajas en una ducha en su propiedad de Mar-a-Lago.
Originalmente estaba previsto que el juicio comenzara en un tribunal federal de Florida el 20 de mayo, pero Aileen Cannon, la jueza que preside el caso, ha sugerido que se pospondrá.
Los abogados de Trump recomendaron una nueva fecha de inicio el 12 de agosto, al tiempo que reiteraron su posición de que “no se puede celebrar un juicio justo hasta después de que concluyan las elecciones presidenciales de 2024”. Smith solicitó el inicio del juicio el 8 de julio.
El Departamento de Justicia tiene una política general contra el inicio de procesamientos políticamente sensibles dentro de los 60 días posteriores a una elección. Pero un fiscal le dijo a Cannon el viernes que un juicio en ese plazo no violaría esa regla no escrita, ya que ya se habían presentado cargos.
Si Trump es declarado culpable, la pena máxima de prisión por cada uno de sus 40 cargos penales oscila entre cinco y 20 años. Dado que el caso es federal, algunos han especulado que Trump podría intentar indultarse a sí mismo si es elegido presidente. Como mínimo, podría intentar influir en el caso a través de sus personas designadas en el Departamento de Justicia.
Caso de interferencia electoral federal
Lo que podría haber sido el primer caso penal que se lleva a juicio contra Trump, y el que se considera ampliamente como la amenaza más grave a su posición entre los votantes, ahora enfrenta retrasos significativos.
La segunda acusación obtenida por Jack Smith el año pasado, presentada ante un tribunal federal en Washington DC, acusa a Trump de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020. Los cuatro cargos penales incluyen conspiración para defraudar a Estados Unidos, obstruir un procedimiento oficial y amenazar derechos individuales.
El juicio, que originalmente debía comenzar el 4 de marzo, se retrasará mientras la Corte Suprema de Estados Unidos considera si Trump tiene derecho a inmunidad presidencial por los actos cometidos mientras estaba en el cargo. El tribunal ha programado argumentos orales para la semana que comienza el 22 de abril y se espera una decisión al final de su mandato, que normalmente cae a finales de junio.
Algunos analistas sostienen que si el tribunal no se pone del lado de Trump y sin más demora, podría enfrentar un veredicto poco antes de las elecciones generales de noviembre. Pero muchos creen que esto es poco probable. Un juicio podría durar al menos ocho semanas, dijeron los analistas.
Caso electoral de Georgia
Quizás el caso más complejo contra Trump, la extensa acusación de la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, contra el expresidente y otros se ha estancado en la disputa sobre si Willis debería ser descalificado del caso.
Respaldados por el estatuto de gran alcance contra el crimen organizado del estado de Georgia, que normalmente se utiliza en procesamientos de mafias, los cargos describieron una amplia conspiración para anular las encuestas de 2020 que involucran a Trump y otras 18 personas (cuatro ya se han declarado culpables). El estatuto contra el crimen organizado de Georgia conlleva penas de hasta 20 años de cárcel, así como una multa, que se suma a las penas derivadas de otras faltas de conducta.
Los fiscales estatales habían solicitado que el juicio de los acusados restantes comenzara el 5 de agosto, pero ahora se espera que los procedimientos enfrenten retrasos después de que algunos acusados intentaron descalificar a Willis basándose en una relación romántica que tuvo con un abogado externo que trabajaba en el caso.
Si Willis es descalificada, los funcionarios estatales tendrían el poder de reemplazarla. Cualquier nombramiento externo podría llevar tiempo y provocar más retrasos en el juicio o un cambio total de estrategia.
Al igual que el caso del “dinero secreto” de Nueva York, una condena contra Trump en un tribunal estatal de Georgia no podía absolverse mediante un indulto presidencial.