Hace cinco años, miembros de la dinastía empresarial más famosa de Italia se reunieron en una gran villa del siglo XVIII en las afueras de Turín tras el funeral de Marella Agnelli, viuda del gran industrial del siglo XX Gianni Agnelli.
Pero en lugar de una reunión sombría, el evento resultó ser el último punto álgido de una disputa que ha dividido a la familia cuando la única hija sobreviviente de la difunta pareja, Margherita, se enfrentó con su hijo John Elkann por el patrimonio multimillonario de su padre. No se han vuelto a ver desde entonces, según varios familiares.
El cisma volvió a salir a la luz el mes pasado cuando las autoridades allanaron la casa y las oficinas de Elkann, director del negocio familiar y presidente del fabricante de automóviles Stellantis, tras una denuncia de su madre de que había ayudado a su madre a evadir impuestos italianos.
«Margherita Agnelli persigue a sus tres hijos mayores y a sus padres en los tribunales desde hace más de 20 años», afirmaron los abogados de Elkann tras las redadas.
Una pelea por el legado de Gianni Agnelli
La disputa de 20 años ha enfrentado a Margherita con sus tres hijos mayores en una pelea que la mujer de 68 años dice que está llevando a cabo por el bien de los cinco hijos que tuvo de su segundo marido. Están en disputa miles de millones de euros en activos, incluidas obras de arte de Monet y Picasso y una participación en Dicembre, la matriz última del conglomerado cotizado Exor, cuyo valor ha crecido un 2.700 por ciento hasta los 33.000 millones de euros bajo el gobierno de Elkann desde la muerte de su abuelo hace más de dos décadas. atrás.
Además de Fiat, el fabricante de automóviles que Gianni Agnelli convirtió en uno de los más grandes del mundo y que ahora forma parte del grupo automovilístico mundial Stellantis, Exor tiene importantes participaciones en negocios que van desde el fabricante de automóviles de lujo Ferrari y el Juventus Football Club hasta el fabricante holandés de equipos médicos Philips. y la revista de noticias The Economist.
“Está en juego la propiedad de Dicembre y por tanto de Exor. . . si Margherita saliera victoriosa de su [multiple] afirma que se produciría una redistribución de las participaciones en la propiedad de Dicembre y Elkann perdería la mayoría”, afirmó Mauro Orlandi, profesor de derecho privado en la Universidad Luiss de Roma.
Cuando Gianni Agnelli murió en 2003, su viuda y su hija heredaron cada una una participación del 37,5 por ciento en Dicembre, así como activos por valor de cientos de millones de euros, desde arte hasta propiedades en Italia y el extranjero. Elkann, el sucesor designado de su abuelo, ya había recibido el 25 por ciento de la empresa.
Al año siguiente, cuando la supervivencia de Fiat, endeudada, estaba en duda, Margherita decidió que quería salir del negocio familiar y acordó un pago de 1.200 millones de euros a cambio de transferir su participación en Dicembre a su madre y renunciar a cualquier derecho sobre su patrimonio.
Después de ese acuerdo, realizado conforme a la ley suiza, ya que Marella y Margherita vivían cada una en Suiza en ese momento, la abuela vendió parte de Dicembre a los hermanos menores de Elkann, Lapo y Ginevra, que ahora poseen cada uno el 20 por ciento, y vendió el resto de su propiedad a Juan a lo largo de los años.
Pero poco después del acuerdo, Margherita cambió de opinión, impulsada, dijo, por el descubrimiento de que el patrimonio de su padre incluía cientos de millones de euros que habían estado escondidos en el extranjero, una parte de la cual, según ella, tenía derecho. En 2010 perdió una impugnación legal del acuerdo de 2004, pero eso no impidió que la disputa familiar continuara.
Según el acuerdo, Margherita también tuvo que pagar una anualidad a su madre. Ahora afirma que su madre no pagó el impuesto sobre la renta sobre esta anualidad en 2018 o 2019, argumentando que debería haberlo hecho según las leyes de Italia, donde insiste en que Marella pasó la mayor parte de su tiempo en los últimos años de su vida. no califica para la residencia suiza.
Un portavoz de Margherita dijo al Financial Times que ella siempre había buscado simplemente defender los intereses de los cinco hijos que tuvo con su segundo marido, Serge de Pahlen, y «respetar la voluntad de su padre, que sólo había donado el 25 por ciento de Dicembre a John Elkann». , dejando el resto a Margherita y a la viuda Marella Caracciolo”.
¿El arrepentimiento del vendedor?
Los abogados de Elkann dicen que Margherita cobró dinero en 2004 «en un momento en que el futuro de los intereses comerciales de su familia y de su hijo era incierto», y que luego cambió de opinión después de su cambio de Fiat, con la esperanza de beneficiarse de la riqueza adicional de la familia.
Los abogados de Margherita lo rechazan, afirmando que ella había sido «provocada» por sus tres hijos mayores, en referencia a una demanda en curso presentada por Marella en Suiza en 2015 y asumida por John al año siguiente para confirmar la validez del acuerdo sucesorio de 2004. Lapo y Ginevra Elkann se sumaron al caso tras la muerte de su abuela. En Suiza continúan otros casos relacionados con el patrimonio de Marella.
“Es un hecho que los Elkann iniciaron un proceso contra su madre. [in Switzerland] incluso antes de que se publicara el testamento de su abuela”, dijo el abogado.
El primo de Margherita, Lupo Rattazzi, dijo que creía que había «arrepentimiento de vendedor» en la conducta de Margherita.
“Recuerdo que ella me dijo [Fiat] iba a terminar como Parmalat”, dijo al Financial Times, refiriéndose al grupo alimentario italiano que colapsó en 2003. “Si no fuera por el enorme aumento en el valor de su participación [in Dicembre] después de vender, no habría incumplido el acuerdo”.
Ricas recompensas
John Elkann posee ahora el 60 por ciento de Dicembre, que en última instancia controla Exor. Exor, el mayor accionista de Stellantis, obtendrá unos 700 millones de euros en dividendos después de que el grupo de fabricación de automóviles informara el mes pasado unos beneficios anuales récord de 18.600 millones de euros.
Los activos propiedad de Exor, antes conocida como IFIL, han aumentado a unos 33.000 millones de euros desde unos 1.200 millones de euros cuando murió el abuelo de Elkann.
Los familiares esperaban que las diferencias pudieran resolverse, con Ginevra Elkann actuando como interlocutora entre su abuela, su madre y sus hermanos. Pero esas esperanzas se desvanecieron en la recepción del funeral de Marella, donde Margherita y John tuvieron otra pelea, según varios invitados.
Un punto clave de controversia ahora es dónde vivió Marella en sus últimos años. El equipo legal de Margherita ha argumentado que ella residía en Italia, por lo que su testamento debería haber sido regulado por la ley italiana, según la cual los hijos siempre tienen derecho a una parte del patrimonio de sus padres.
Los abogados de los tres hermanos Elkann han argumentado ante el tribunal que Margherita renunció a su derecho a cualquier reclamación sucesoria adicional cuando firmó el acuerdo de 2004.
“En 2004, la señora de Pahlen decidió libremente vender sus acciones [in Dicembre]una transacción que no se puede revertir ahora”, dijo un portavoz de los Elkann al Financial Times.
Pero los abogados de Margherita no están de acuerdo. En procesos judiciales en Italia y Suiza, cuestiona la validez del testamento de su madre, redactado en Suiza en 2011, del que fue excluida en virtud del acuerdo de 2004.
Cuatro de los cinco hijos de De Pahlen se han unido a su madre en casos que cuestionan el testamento de su abuela. En un caso que dura ya cuatro años, Margherita también cuestiona si Suiza debería tener jurisdicción sobre el patrimonio de su madre.
Según varios expertos legales independientes, si la denuncia de fraude fiscal que desencadenó las redadas de este mes tiene éxito y los fiscales concluyen que Marella vivía en Italia antes de morir, y no en Suiza como afirmó, podría ayudar al equipo legal de Margherita a argumentar que la ley italiana debería regir la disputa sobre el testamento de su madre.
Pero el portavoz de los Elkann afirmó que «no existe ningún escenario en el que el control y la propiedad de Dicembre puedan verse alterados por las maniobras de la señora de Pahlen».
cisma familiar
La disputa ha dividido a los hijos de Margherita. Lapo y Ginevra se han puesto del lado de su hermano John y han cortado el contacto con su madre y sus medios hermanos, según amigos y familiares.
Personas cercanas a ambos lados de la familia dicen que la relación entre Margherita, una artista que nunca ha trabajado en el negocio familiar, y sus tres hijos fruto de su matrimonio con Alain Elkann ha sido “tensa” desde sus primeros años.
Algunos miembros de la familia extendida que no quisieron ser identificados argumentan que el sentimiento de agravio de Margherita está justificado, alegando que algunos bienes le fueron ocultos en relación con el acuerdo de 2004 y otros, incluidas pinturas valoradas en cientos de millones de euros, habían desaparecido. desde la muerte de Marella.
“El padre de Margherita dejó sus cuadros que fueron conservados por su madre hasta su muerte. [by legal agreement] pero algunas de estas obras de arte han desaparecido”, dijo su portavoz.
Sin embargo, el portavoz de los Elkann dijo que «no faltan pinturas categóricamente, estas obras de arte eran propiedad personal de Marella Caracciolo Agnelli y, cuando falleció, todas fueron contabilizadas en su patrimonio por el administrador designado por el tribunal suizo», y agregó que Margherita parecía “decidida a infligir dolor emocional a sus tres hijos mayores”.
Con siete casos legales en curso que tardarán años en concluir, amigos y familiares dicen que las posibilidades de llegar a un acuerdo son escasas y que es “poco probable que la familia encuentre la paz” pronto.