La exposición está en el Museo Gouda del 11 de mayo al 27 de octubre Heladería Italia En exposición, un homenaje al querido heladero Danilo Agnoli, fallecido el 25 de enero a la edad de 79 años. En Gouda todos conocían al propietario de Italia, el negocio situado en pleno centro de la ciudad, a pocas decenas de metros de las escaleras monumentales del ayuntamiento. Cualquiera que se casara allí podía ir directamente a Italia con traje de novia o vestido de novia, donde el propietario ya había preparado un helado gratis para los novios.
Agnoli, nacido en Conegliano, a 40 kilómetros de Venecia, convirtió Italia en mucho más que una heladería. Fue un punto de encuentro. La gente del mercado terminaba allí su día, los estudiantes pasaban por allí durante un descanso y los trabajadores invitados marroquíes tomaban café allí e inmediatamente se llevaban complicados formularios holandeses, que luego Agnoli rellenaba por ellos. Sabía mejor que nadie lo difícil que era construir una vida en un país nuevo.
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Criado en Italia en una familia de cinco hijos, sucedió a su padre Ugo como propietario de la heladería de Gouda en los años 1970. Llegó a los Países Bajos en los años 30 porque, como muchos italianos de la época, no tenía trabajo en su país y vio espacio en los Países Bajos para un nuevo concepto: una heladería.
Trabaja sin parar
Significaba trabajar sin parar. Temprano en la mañana, Agnoli abrió las puertas de Italia, para volver a cerrarlas por la noche. Y eso de abril a octubre. Cuando finalmente terminaba la temporada, siempre quedaba la administración que se había acumulado durante los ajetreados meses de verano. Fue la espalda la que permaneció invisible para muchos. Los clientes vieron principalmente a un alegre heladero, del que muchos residentes de Gouwen sabían exactamente qué helado les gustaba.
En los meses de invierno regresaba a Conegliano, con su familia, como de costumbre. “Luego se perdió por completo”, dice su amigo Herman Lammers. Agnoli también cerró la puerta tras de sí en el otoño de 2002, pero esta vez nunca volvería.
Cualquiera que pasara por delante de la tienda y mirara dentro aún podía ver los muebles familiares. Era como si el negocio acabara de abrir de nuevo, pero en realidad permaneció cerrado durante diecisiete años. Alimentó la especulación en Gouda. ¿Qué le pasó a Danilo?
Herman Lammers siguió visitando a su amigo en Italia. Él sabe la respuesta: problemas de salud. ‘Danilo siempre caminaba como un pingüino. Pero ahora sus piernas realmente empezaban a molestarle. Esos largos días, todo ese estar de pie, le habían pasado factura. Estaba despierto.
Dulces memorias
Lo que quedó fue la melancolía. Incluso existe una página de Facebook en la que los residentes de Gouwen comparten sus recuerdos de la heladería Agnoli. Y el letrero de neón rojo de la tienda ocupó un lugar en el Museo Gouda en 2018. El nuevo director, Friezin Femke Haijtema, también se dio cuenta de ello. ‘Cuando pregunté a los habitantes de Gouda sobre el fondo de esas letras de neón, sin excepción, siempre hubo un brillo en sus ojos. Siguieron dulces recuerdos. Generó tanta energía que supe de inmediato: tenemos que hacer más con esto”.
Además, dice, porque Agnoli representaba algo más grande. ‘Él era parte de una ola de italianos que abandonaron su hogar y su hogar para escapar de la pobreza en su país. Estaban destrozados porque vivían en dos mundos. Pero inmigrantes como él hicieron de la ciudad lo que es hoy. Especialmente en estos tiempos de polarización, creo que es importante contar esa historia. Danilo Agnoli es un icono del Gouda.’
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