Desde que Donald Trump fue acusado de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020, sus abogados han argumentado que no debería celebrarse un juicio hasta después de las elecciones de 2024 o se corre el riesgo de manchar la votación.
Las probabilidades ahora están a favor de Trump, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos determinara el miércoles que escucharía su apelación sobre las afirmaciones de que la inmunidad presidencial lo protege de la acusación del Departamento de Justicia.
Andrew Weissmann, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo: “Aunque puedes imaginar un escenario en el que las estrellas y la luna se alinean. . . la perspectiva de que el caso federal de DC vaya a juicio antes de las elecciones, y ciertamente la idea de que habría un veredicto antes de las elecciones generales, están en soporte vital”.
El caso de las elecciones federales fue el más explosivo político de las cuatro acusaciones penales que Trump ha enfrentado durante el año pasado, y el que más probablemente lo dañará políticamente en una elección general. Según una encuesta nacional de NBC publicada a principios de este mes, quedó detrás del presidente Joe Biden con un 43 por ciento frente a un 45 por ciento cuando se preguntó a los votantes registrados sobre su voto si Trump fuera condenado por un delito grave este año.
Después de la medida del tribunal superior, los demócratas han comenzado a adaptarse a la realidad de que no podían esperar que una condena por las elecciones de 2020 se produjera antes de noviembre, cuando es probable que Trump sea el republicano que desafíe a Biden por la presidencia. Aunque el día de las elecciones es el 5 de noviembre, la votación anticipada y por correo comienza varias semanas antes en muchos estados.
“No viene ninguna caballería. Ninguna solución milagrosa. No hay salvadores”, escribió Eric Holder, ex fiscal general de Estados Unidos durante el gobierno de Barack Obama, en X. “Al final, nosotros, el pueblo estadounidense, no ninguna de nuestras instituciones, tenemos que salvar nuestra democracia votando en defensa de esa democracia. este otoño.”
Los analistas de Eurasia Group calificaron la decisión de la Corte Suprema como “una sorpresa y es un gran alivio para [former] presidente Trump”, diciendo que la expectativa de una condena era un “componente importante” de su pronóstico de que Biden era un estrecho favorito para ganar la reelección.
Siempre había sido una fecha límite ambiciosa: llevar a Trump a juicio en marzo por acusaciones de que interfirió en los resultados de las elecciones de 2020, menos de un año después de que el fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, presentara el caso por primera vez.
Trump argumentó que estaba protegido por inmunidad presidencial por sus acciones mientras estuvo en el cargo. El juez de primera instancia no estuvo de acuerdo y dictaminó que el caso podía continuar. Reconociendo la importancia de la cuestión legal, Smith pidió el año pasado a la Corte Suprema que escuchara el caso inmediatamente, sin pasar por el tribunal de apelaciones intermedio.
Pero la Corte Suprema denegó esa solicitud y la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia tomó el caso, fallando por unanimidad en contra de Trump. Luego, el ex presidente regresó a la Corte Suprema y le pidió que suspendiera el procedimiento mientras apelaba.
El miércoles, la Corte Suprema dijo que escucharía el caso y fijó los argumentos para la semana del 22 de abril. Una decisión podría llegar tan pronto como a fines de junio, sólo después de lo cual se podrán reanudar los procedimientos en el tribunal de primera instancia, suponiendo que el tribunal superior no se pronuncie en El favor de Trump.
Es un cronograma relativamente rápido según los estándares de la Corte Suprema. Pero aceptar el caso en lugar de confirmar el fallo del tribunal de apelaciones “ha creado varios meses de retraso adicional”, dijo Barbara McQuade, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Michigan y ex fiscal estadounidense.
Será la primera vez que la Corte Suprema sopese si un presidente puede ser inmune a ser procesado por sus acciones oficiales mientras esté en el cargo, una cuestión importante que sentará un precedente histórico. Los abogados de Trump plantearon la misma cuestión en un caso penal federal separado sobre su manejo de documentos clasificados.
Sin embargo, los demócratas han cuestionado la necesidad de que la Corte Suprema se ocupe del caso de inmunidad de Trump, así como el tiempo que ha llevado hacerlo.
“No hay razón para que el tribunal espere seis semanas antes de celebrar las audiencias”, escribió el jueves en un blog Dan Pfeiffer, ex director de comunicaciones de la Casa Blanca bajo Obama. “En un asunto tan urgente, podrían haber actuado mucho más rápido. Cada día de retraso ayuda a Trump a evitar la rendición de cuentas”.
Algunos analistas han señalado un posible obstáculo adicional: una norma no escrita que impide que el Departamento de Justicia inicie procesamientos 60 días antes de las elecciones. Pero Weissmann, quien fue fiscal principal durante la investigación sobre Rusia del fiscal especial Robert Mueller mientras Trump estaba en la Casa Blanca, argumentó que esto no se aplica en el caso de las elecciones federales: “Se ha presentado la acusación, por lo que sólo es cuestión de intentarlo”.
Sólo uno de los casos penales contra Trump, por presuntos pagos de “dinero para mantener su silencio” a una actriz porno, tiene una fecha de juicio firme antes de las elecciones, y los procedimientos comenzarán el próximo mes. Es probable que un juicio en mayo por el caso de documentos clasificados retroceda debido a disputas legales.
Un caso penal separado contra Trump en el tribunal estatal de Georgia por las secuelas de las elecciones de 2020 también se ha visto empantanado por la controversia en torno a una relación romántica entre la fiscal de distrito, Fani Willis, y un abogado externo al caso.
Los casos de Trump se producen mientras la Corte Suprema, tres de cuyos magistrados han sido nombrados por el expresidente, enfrenta una de sus crisis de legitimidad más profundas en medio de acusaciones de partidismo en temas polémicos.
Es difícil predecir cómo se pronunciará el tribunal, dividido 6-3 entre jueces conservadores y liberales, en el caso de inmunidad de Trump. “Pero el retraso de tres semanas en la emisión de esta orden [after the appellate court’s decision] sugiere que hay una falta de consenso entre los jueces”, dijo McQuade.
Un veredicto en el juicio electoral federal, que según McQuade podría durar unas ocho semanas, aún era “posible” antes de las elecciones generales, si no hay más retrasos, añadió.
Para algunos, es posible que la decisión del tribunal de acoger la apelación de Trump ya le haya dado una victoria. Si Trump gana las elecciones, los casos podrían correr peligro a medida que sus propios designados se hagan cargo del Departamento de Justicia.
Aunque Weissmann dijo que pensaba que era poco probable que el tribunal superior concediera inmunidad a Trump, “de facto será inmune porque no será el momento adecuado para que sea llevado a juicio antes de las elecciones generales”.
Y añadió: “Aunque no sea por el fondo, [Trump’s win] Será por el momento”.