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Ha estallado una disputa política en Australia después de que la agencia de inteligencia del país revelara que un ex político anónimo “vendió” el país a una unidad de espionaje extranjero “agresiva y experimentada”.
El informe anual de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad ha generado llamados para que se desenmascare el objetivo, mientras Australia lidia con una serie de incidentes de interferencia extranjera en su política.
Asio reveló el miércoles por la noche que una agencia de inteligencia extranjera había cultivado y reclutado con éxito a un ex político, quien propuso poner a un familiar del primer ministro en contacto con espías.
Ese intento fue frustrado, pero otros planes siguieron adelante, dijo el director general de Asio, Mike Burgess. «Este político vendió su país, su partido y sus antiguos colegas para promover los intereses del régimen extranjero», dijo.
Asio, que dijo que los hechos ocurrieron hace varios años y habían sido “neutralizados”, no nombró al político ni al país detrás del esfuerzo.
La revelación ha provocado protestas, y el ex tesorero de Australia y embajador de Estados Unidos, Joe Hockey, exigió el jueves que se revele la identidad del “traidor”. Hockey agregó que funcionarios estadounidenses ya se habían puesto en contacto con él sobre las acusaciones del informe.
Hockey dijo a la emisora australiana ABC que era “absolutamente inconcebible que hubiera un ex político representando a su comunidad, representando al país, que luego va y se relaciona con un adversario extranjero, y de alguna manera se le permite irse hacia el atardecer sin tener su nombre o su reputación revelados”.
Richard Marles, ministro de Defensa y viceprimer ministro de Australia, dijo a Sky News que respetaba la decisión de Asio de no nombrar al político.
Pero Peter Dutton, líder del opositor Partido Liberal, dijo a la estación de radio 2GB que el diputado en cuestión debería ser “descubierto y avergonzado” por Asio para que una “nube” no se cerniera sobre otros políticos en el parlamento.
Alexander Downer, ex ministro de Asuntos Exteriores, dijo que la publicación de las acusaciones sin nombrar al parlamentario era “una tontería”, ya que amenazaba con desatar “una tormenta de abusos” contra políticos de todo el espectro.
«Necesitamos saber mucho más sobre esto dado que el director de Asio ha sido bastante explícito», dijo.
Australia es un “objetivo prioritario” para un servicio de inteligencia extranjero, dijo Burgess, quien añadió que el adversario extranjero había formado un “Equipo A” dedicado a infiltrarse en redes de profesionales, funcionarios y académicos australianos.
Dijo que el equipo se había dirigido específicamente a la industria de defensa al ofrecer una compensación por los informes sobre Aukus, la alianza de defensa con Estados Unidos y el Reino Unido centrada en el desarrollo de submarinos de propulsión nuclear en Australia.
Burgess también reveló que espías que se hicieron pasar por burócratas se reunieron con delegados australianos en una conferencia con gastos pagados en un país extranjero no identificado, donde solicitaron acceso a documentos gubernamentales. Un académico comenzó a proporcionar información sobre las prioridades de defensa y seguridad nacional, mientras que otro, un aspirante a político, proporcionó un mapa de poder de su partido.
Burgess también dijo que Asio descubrió evidencia de que una nación hizo múltiples intentos de escanear la infraestructura crítica de Australia en busca de vulnerabilidades.
En los últimos años, Asio ha descubierto numerosos intentos por parte de activos de inteligencia extranjeros de infiltrarse en la política australiana, incluidos complots para financiar las campañas electorales de candidatos amigos. En 2018 se introdujeron leyes para combatir la interferencia extranjera.
Sam Dastyari, senador laborista, se vio obligado a dimitir en 2016 después de que se supiera que había pedido públicamente a Australia que respetara las reclamaciones de Beijing en el Mar de China Meridional tras aceptar una donación de un promotor inmobiliario chino.
El jueves, el empresario chino-australiano Di Sanh Duong fue sentenciado a dos años y nueve meses de cárcel, en el primer caso bajo las nuevas leyes de interferencia extranjera.
Duong, que había sido acusado de tener contacto regular con agentes de inteligencia chinos, y fue declarado culpable en diciembre del año pasado de intentar influir en el ex diputado Alan Tudge, que era miembro del gabinete del entonces primer ministro Scott Morrison.
Asio dijo que había elegido dar a conocer las actividades del «Equipo A» no sólo para resaltar la amenaza a Australia sino también para alertar a la agencia de inteligencia extranjera de que su «cobertura ha sido descubierta».
«Quiero que el Equipo A y sus maestros entiendan que si apuntan a Australia, Asio lo hará a ellos», dijo Burgess. «Haremos que su trabajo sea lo más difícil, costoso y doloroso posible».