La educación como campo de batalla política

La semana pasada pasé un par de días en Washington reuniéndome con dos grupos de personas fascinantes y políticamente distintos. Primero, moderé un panel en una conferencia organizada por el grupo de expertos conservador no Maga American Compass, analizando cómo Los conservadores reflexivos están imaginando el futuro. del partido republicano. En segundo lugar, dirigí una mesa redonda con cuatro de los principales líderes sindicales de Estados Unidos, que pronto aparecerá en la edición de fin de semana del FT, analizando el año récord para los trabajadores en Estados Unidos y muchas partes del resto del mundo, y lo que viene después.

Hay más que decir sobre todo esto, pero quiero centrarme en un tema crucial y candente que surgió en ambas conversaciones: la educación. Como habrás visto la semana pasada, hay una nueva encuesta de Pew que analiza cómo se han desarrollado las guerras culturales. Afectó la capacidad de los docentes para realizar su trabajo.. Alrededor del 40 por ciento dice que el estrés en torno a lo que se puede y no se puede enseñar, y cómo, está teniendo un impacto negativo importante en su capacidad de enseñanza. No es de extrañar; de hecho, lo único que me sorprende es que las cifras no fueran mayores.

Pero también hay cada vez más evidencia, según los educadores con los que hablé, de que los votantes están realmente desanimados por las guerras culturales escolares, la prohibición de libros, la censura, etc. Los padres y profesores quieren que los educadores que participan desde la guardería hasta el grado 12 puedan centrarse únicamente en los aspectos básicos de su trabajo, no en controlar sus pensamientos, su lenguaje y su plan de estudios, y no quieren perder más tiempo, energía y recursos. en guerras culturales. Como padre de dos niños que han pasado por el sistema en la ciudad de Nueva York, estoy totalmente de acuerdo con esto. Debo decir que realmente me rompió el corazón que la escuela secundaria de mi hijo tuviera dos coordinadores de justicia racial, pero ningún maestro dedicado a arte o música.

Por supuesto, eso no significa que todos estarán automáticamente de acuerdo sobre lo que se debe y no se debe enseñar. Pero el 70 por ciento de los profesores en el estudio de Pew sólo quieren tener más influencia sobre cómo pueden enseñar. Actualmente, dos de cada tres docentes están optando por no participar en cualquier debate sobre temas políticos y sociales, y ¿quién puede culparlos?

Si bien hay una reacción en ambos lados del pasillo contra la educación como campo de batalla cultural, siento que se está moviendo aún más al frente y al centro como una cuestión económica. Considere eso Harvard ahora tiene niveles de rumores de marca negativos que están a la par de Tesla y Boeing, según una reciente cumbre de rectores de universidades que se reunieron para abordar el liderazgo en la educación superior.

En la conferencia American Compass me sorprendieron bastante los oradores conservadores que sentían que la educación superior se había convertido en un camino hacia la movilidad descendente debido a la deuda que muchos prestatarios tienen que asumir (hay mucho de cierto en eso, particularmente en los niveles más bajos de educación). la escala socioeconómica, donde muchos más La gente falla y no termina sus carreras., o terminar pagando por títulos sin valor). Un orador señaló con razón los salarios de seis cifras que cobran los administradores administrativos en las escuelas que cobran demasiado a los niños de clase trabajadora por muy poco. De hecho, los llamó “vampiros”, lo cual puede ser fuerte, pero llega al punto de que la educación (como señaló David Brooks) en su última pieza, es ahora una importante división política de clase. Brooks también ha señalado acertadamente en otro artículo reciente que la educación superior –con su enorme carga administrativa– es emblemática de la inflación burocrática que está costando no sólo a los individuos, pero la sociedad en general.

El comprensible vitriolo con el que escuché a personas de ambos lados del pasillo hablar sobre educación la semana pasada me recordó la maravillosa novela distópica de Margaret Atwood. El cuento de la criadaen el que Harvard Yard, que alguna vez fue un símbolo de apertura, libertad y debate, se convierte en la sede de la brutal policía secreta en un estado autocrático.

Peter, sé que tú, como yo, has pasado tiempo estos últimos meses recorriendo universidades. ¿Alguna idea sabia sobre hacia dónde se dirige el debate político sobre la educación superior?

Visualización y lectura recomendadas.

• Mi primera recomendación no es leer, sino ver. Hace poco vi la película Ficción americana, que sigue a un novelista negro frustrado que escribe ficción altruista que no tiene nada que ver con la identidad. Vende mal hasta que alcanza el oro con una sátira de la ficción “negra”, que el establishment literario blanco toma como verdad. Es conmovedor pero también hilarante, vale la pena verlo.

• He seguido el excelente trabajo del economista Jan Hatzius durante décadas y me alegró verlo Recibe este saludo de Greg Ip en la columna Cuenta de capital del Wall Street Journal. Este es un tipo profético y es optimista sobre 2024. ¡Buenas noticias!

Peter Spiegel responde

Rana, Ron DeSantis puede haber dirigido la peor campaña presidencial de la era moderna, pero la decisión del gobernador de Florida de hacer de la educación y las guerras culturales en los campus universitarios (y, en algunos casos, en las escuelas primarias y secundarias) una de sus principales prioridades Los problemas no surgieron de la nada. Se basó en muchas encuestas de opinión pública que señalan lo mismo que usted: los estadounidenses de todas las tendencias políticas (pero particularmente los «votantes indecisos» moderados en distritos suburbanos clave) se sienten cada vez más incómodos con la politización de las aulas de sus hijos.

Para mí, este tema se convirtió por primera vez en parte de la conversación política nacional durante la carrera para gobernador de 2021 en Virginia, donde el republicano Glenn Youngkin, que temía asociarse con Donald Trump en un estado ganado abrumadoramente por Joe Biden en 2020, fue increíblemente eficaz en aprovechando los temores de los padres de que los demócratas estuvieran tratando de convertir las escuelas en placas de Petri culturales. No ayudó que su oponente, el ex presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe, hubiera menospreciado las preocupaciones de los padres, diciendo durante un debate: «No creo que los padres deban decirle a las escuelas lo que deben enseñar». Youngkin es ahora gobernador; McAuliffe está sin trabajo.

Debo admitir que era escéptico ante los intentos de Youngkin de utilizar las guerras culturales escolares a su favor en ese momento; un escepticismo que, por desgracia, quedó conmemorado en unas Swamp Notes que escribí durante la campaña. Pero tengo que admitir que los instintos de Youngkin eran correctos. Los votantes independientes se estaban cansando de que los sindicatos de docentes se resistieran a la reapertura de las escuelas en los últimos meses de la pandemia, y luego se enfadaban aún más con los administradores escolares que intentaban incorporar mensajes sociales y políticos (en su mayoría de tendencia izquierdista) en los planes de estudio después de las protestas de Black Lives Matter. .

Tanto como gobernador como candidato presidencial, DeSantis se extralimitó y se centró en planes de lecciones de derechos civiles ampliamente aceptados en lugar de materiales didácticos más abiertamente politizados. Y luego amplió su cruzada persiguiendo a Disney. En Florida. ¿Qué estaba pensando? Pero estén de acuerdo o en desacuerdo con sus posiciones políticas, la antena política de DeSantis tenía razón: los votantes indecisos moderados y tradicionales están cada vez más descontentos con lo que ven que sucede en la educación estadounidense. Quieren reafirmar los controles parentales por parte de ideólogos de ambos lados, y responderán a los políticos que aprovechen eso.

El único punto en el que puedo no estar de acuerdo contigo, Rana, es en una lección final que sacaría del desastre de DeSantis: la política educativa no se traduce realmente en el nivel presidencial nacional. Cuando los votantes piensan en sus escuelas, tienden a pensar en alcaldes y gobernadores, no en presidentes. Como señaló el equipo de Youngkin poco después de su victoria de 2021, ya es bastante difícil encontrar una forma única y unificadora de hablar sobre la política educativa a nivel local o estatal, y mucho menos a nivel nacional. Jeff Roe, el principal estratega de Youngkin, ponlo de esta manera:

[S]Algunas personas se animan con CRT [critical race theory]; algunas personas se animan con la elección de escuela; algunas personas se animan con las matemáticas avanzadas; Algunas personas se animan con los oficiales de recursos escolares. La gente se anima con las diferentes características de la educación dependiendo de dónde se encuentre física, geográficamente y la edad de sus hijos. Y también depende de tu composición demográfica.

Así que estoy de acuerdo con usted en que es probable que la educación siga siendo una característica animadora de la política estadounidense en 2024. Simplemente no creo que vea a ninguno de los candidatos presidenciales hablando mucho sobre ello.

Escuche a Peter y a la corresponsal legal y de cumplimiento de FT de EE. UU., Stefania Palma, explicar por qué las responsabilidades legales de Trump podrían estar dándole un impulso político en el último podcast de Swamp Notes.

Tu retroalimentación

Y ahora unas palabras de nuestros habitantes de Swamp. . .

En respuesta a “Los demócratas tienen demasiado miedo de una convención impugnada”:

“Las luchas políticas internas en la convención demócrata no sólo serían un bienvenido alivio de las guerras de personalidad entre Trump y Biden. Brindaría la oportunidad de utilizar los debates presidenciales para concentrarse en los logros y las cuestiones en lugar de la edad y las frases habladas. Si alguien como Gretchen Whitmer pudiera desviar la atención de Trump y centrarla en los desafíos actuales, podría producirse una avalancha y un hito en el tono de la política estadounidense”. — Brantly Mujer