Llega la primavera, aparece el sol, aparece la, hatsjie, fiebre del heno. Puede que aún no lo notes por el clima, pero ha llegado la temporada alta de resfriados y picazón en los ojos. La buena noticia es que hay una solución. Casi nadie sabe que ella existe.
Habrá una gran alerta en mi agenda digital el 4 de marzo. PASTILLAS PARA LA FIEBRE DEL HENO!!! En mayúsculas, sí, y con signos de exclamación. No se quedan ahí parados. Año tras año parezco olvidar que existen esos molestos pólenes. Llámalo represión, porque es perspicacia. (juego de palabras muy intencionado) Por lo general, solo ocurre cuando ya no puedo ver una puntada. De repente, mis párpados inferiores están tan enamorados de los superiores que se han pegado, me pica la lengua, me pica la nariz y todo mi rostro parece como si acabara de completar un tratamiento intensivo con cortisona.
Eso no me iba a volver a pasar, pensó la versión nasal de mí la primavera pasada. El año que viene empezaré a tiempo. Preferiblemente para los primeros síntomas, las pastillas para la alergia volverán a formar parte de mi dieta diaria y los colirios y aerosoles nasales siempre estarán a mi alcance. Hasta que la semana pasada me desperté con la cabeza a punto de estallar y desde mi cama divisé el árbol del jardín del vecino con el ojo entreabierto: empezaban a brotar los capullos. Regazo. 16 de febrero y ya estaba retrasado.
Bart Lambrecht, neumólogo del Hospital Universitario de Gante y director del Centro de Enfermedades Inflamatorias del Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB), se ríe cuando le cuento el problema. Sí, suena reconocible. Y sí, puede que haya llegado demasiado tarde, sobre todo si soy alérgico al avellano que actualmente está de fiesta del polen. El sitio web de Sciensano nos informa que el primer pico de polen de avellano ya se produjo el 6 de febrero de este año. El día 10 siguió un segundo pico, el pico más alto hasta el momento se midió el día 16.
“En términos globales, todo esto ocurre catorce días antes que, digamos, hace quince años”, afirma Lambrecht. “Las principales razones de esto son el cambio climático y la contaminación del aire. Esta contaminación del aire aumenta la reacción alérgica porque las partículas de diésel se adhieren al polen. Pero la temperatura influye especialmente: cuanto más suave es el clima, más temprano florecen los árboles. Por eso, la temporada de polen suele empezar en febrero, a veces incluso en enero”.
No soy el único que hoy ya toma pastillas. Es más: existe una probabilidad estadísticamente inexistente de que no conozcas a nadie que padezca fiebre del heno. Nada menos que el 12 por ciento de los belgas hacen esto. Si se añaden aquellos que efectivamente son alérgicos, pero muestran pocos o ningún síntoma, la cifra es aún mayor.
No reembolsable
A medida que nuestras condiciones de vida siguieron mejorando, también se disparó el número de personas alérgicas. La primera epidemia de alergia se registró alrededor de 1850, en la época de la revolución industrial. Después de las dos guerras mundiales, se produjo un segundo y un tercer impulso, gracias a nuestra gran mejora en la higiene y en las condiciones de vida occidentales. Cuanto más limpios estábamos, menos podíamos tolerar y más aumentaba el número de enfermos de fiebre del heno.
En los últimos diez años aproximadamente se ha alcanzado una meseta. Pero se trata de un altiplano, subraya Lambrecht, porque un 12 por ciento es mucho, se mire como se mire. “Comparativamente: alrededor del 8 por ciento de la población sufre de asma. En comparación, la fiebre del heno no pone en peligro la vida, pero supone una carga mucho mayor para la calidad de vida. El número de días de enfermedad en el trabajo o la escuela es mucho mayor. No se puede subestimar el impacto de la fiebre del heno en su vida”.
Razón de más para preguntarse por qué todavía no se ha encontrado nada que realmente ayude a quienes padecen fiebre del heno, en lugar del frustrante proceso de prueba y error por el que pasan muchos pacientes en su búsqueda de un remedio o combinación de remedios que reduzca la fiebre del heno. carga.
Pero resulta que ese remedio existe. La fiebre del heno también se puede tratar con inmunoterapia. La exposición regular a extractos de polen de hierba y/o árboles suprime progresivamente la reacción alérgica. Esto se puede hacer mediante inyecciones subcutáneas o por vía oral tomando una simple pastilla. “Pero en Bélgica esto se aplica muy poco”, afirma Lambrecht, “y eso es una gran lástima. La inmunoterapia es útil para casi todo el mundo, funciona tanto con el polen de la hierba como con el de los árboles y ayuda durante mucho tiempo”.
El profesor emérito de alergología de la KU Leuven y especialista en alergias de la UZ Leuven, Jan Ceuppens, es un poco más cauteloso al respecto: alrededor del 80 por ciento de los pacientes responden bien, dice, y después del tratamiento pueden permanecer libres de molestias durante mucho tiempo. período de tiempo o al menos muchos de ellos para ser mejor. El éxito varía de dos a tres años e incluso estar libre de síntomas de por vida.
Pero. Ya lo sentiste venir, claro que hay un pero. Esta inmunoterapia es cara y por eso actualmente apenas se utiliza en Bélgica. Sólo tenemos que hacer los cálculos, dice Ceuppens. “Una pastilla así cuesta unos 3 euros cada una. Para obtener buenos resultados debes tomarlos diariamente, preferiblemente durante unos tres años. Si eres alérgico tanto al polen de pasto como de árbol, debes multiplicarlo por dos, porque son dos pastillas diferentes”.
Por tanto, la inmunoterapia cuesta varios miles de euros y el Riziv no interviene. Según el servicio gubernamental, las empresas farmacéuticas han solicitado varias veces en los últimos años el reembolso de dos terapias que podrían utilizarse para la fiebre del heno. Estos siempre fueron rechazados. Según Riziv, se debe a un efecto demasiado limitado en relación con un precio de venta demasiado elevado.
Desde enero está en marcha un nuevo procedimiento para el reembolso de la inmunoterapia contra la alergia al polen de gramíneas: ya es la cuarta solicitud del mismo fabricante. Es aún más sorprendente que las inmunoterapias con inyecciones o pastillas se reembolsen desde hace años en muchos otros países europeos, como los Países Bajos, Alemania, España y los países escandinavos. Un tema sobre el que Riziv es breve. “Los procedimientos en otros países pueden ser diferentes, incluidos los archivos presentados y los precios”, dijo.
Zombis
Así que bueno. A menos que su cuenta bancaria sugiera que no debería de vuelta a la realidad Se puede flashear, es posible que la inmunoterapia aún no esté disponible para esta temporada. En cualquier caso, no todo el mundo calificaría para esto. La fiebre del heno se presenta en muchos grados. Una persona no sabe nada más que una secreción nasal, mientras que otra ve su funcionamiento drásticamente limitado por ello.
O para decirlo en medicación: el paciente A pasará el día perfectamente con una pastilla antialérgica, el paciente B puede necesitar toda una batería de antihistamínicos, un spray nasal, colirios y, si no queda otra opción, también un breve curso de cortisona para reducir la cara del enemigo invisible. Y todavía camina como un zombie.
El medicamento no ayuda a todos por igual, afirma Ceuppens. “Puede ser una larga búsqueda de medicamentos que funcionen de manera eficiente. Hay muchos productos en el mercado y no todos los pacientes reciben los mismos medicamentos. Lo que es un gran alivio para una persona puede no significar nada para otra. O incluso complicar la situación porque hay efectos secundarios, como la somnolencia”.
Pero cuando le digo que los antihistamínicos pueden tardar semanas en hacer efecto, cuando sólo después de varios días de resoplido me doy cuenta de que estoy sufriendo de fiebre del heno otra vez y no de un simple resfriado estacional, el alergólogo de la UZ Leuven frunce el ceño. audiblemente por teléfono. “¿Estás seguro de que funcionan? Tal vez el pico de polen al que estás reaccionando simplemente haya pasado”. Bien. Entonces todavía no lo habíamos visto de esa manera. Y esto lo hará más emocionante en las próximas semanas: ¿quién lo recibirá, la mitad de la farmacia que tengo en el bolso o el polen?
¿Qué puedes hacer? Te estarás preguntando. Bueno, probablemente ya conozcas los consejos sobre el jardín y la cocina de casa: mantén las ventanas cerradas el mayor tiempo posible. Lávate el cabello antes de ir a dormir para enjuagar el polen. No corte el césped usted mismo, pero asegúrese de que esté cortado: quiere evitar que florezcan las malas hierbas. No seque la ropa al aire libre. Si realmente quieres hacer ejercicio al aire libre durante la temporada de polen, hazlo por la mañana.
Pero para aquellos que creen que pueden evitar rascarse los ojos debido al picor, los especialistas lamentablemente tienen malas noticias. Eso no funciona, porque quien sufre de fiebre del heno está genéticamente predispuesto a padecerla. Los factores ambientales la intensifican y los efectos pueden mitigarse drásticamente, pero la conclusión es la siguiente: no hay forma de escapar de la fiebre del heno. Y si ese pensamiento le resulta deprimente, sepa que no está solo. Somos alrededor de 1,5 millones.