Un golazo, continuidad, recuperaciones… y 86 balones tocados: Milan, este es el mejor Leao

Tocaron ochenta y seis bolas. Podemos empezar desde aquí a hablar de la velada de Rafael Leao. Para un atacante, incluso un extremo, son una enormidad. Para aclarar: la última vez que jugó noventa minutos, contra el Napoli, fueron 47. Partamos de esta cifra -que también es su récord de la temporada- porque dice cuánto estuvo Rafa involucrado en el partido, pero esta vez la discusión necesita ampliarse inmediatamente. Es decir, cuánto está Leao dentro de este Milán. En las próximas semanas se sabrá si el partido de esta noche será el punto de inflexión entre el viejo y el nuevo Rafa, pero dos cosas son absolutamente seguras. Uno: este es uno de sus mejores partidos desde que viste a los rossoneri. Segundo: aquí no estamos hablando de desempeño como un fin en sí mismo, por lujoso que sea, sino de una actitud general. En resumen: Leao era esta vez el líder indiscutible del Milan. Lo tomó de la mano con sus golpes y lo empujó hasta el alma con su acercamiento. El equipo sacó energía de él. Empujó a sus compañeros, pidió al público que lo empujara con grandes gestos, disparó cuatro veces, centró ocho, ganó once duelos (de dieciséis).

culto a la belleza

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Esto es exactamente lo que Pioli y el mundo rossoneri le piden. Convertirse en un jugador total, en el manejo de piernas y cabeza. Porque entonces metas como éstas son una cuestión paradójicamente relativa: cada uno sabe que las tiene en el corazón. Si Leao marca, es mucho más probable que sean goles bonitos, a veces magníficos. Les pasa a los futbolistas visionarios con el culto a la belleza que a veces también puede ser un límite. La cara oscura de la luna es el talón del Newcastle, pero esta vez la luz es deslumbrantemente hermosa. Además, esta noche volvió a utilizar el tacón. Para detener un lanzamiento largo que venía desde el lado opuesto del campo y luego escapar del control de Ruggeri. En el campeonato llevaba cinco meses sin tirarlo. Era el 23 de septiembre contra el Verona. Luego, por supuesto, había pensado en las copas: una en la Liga de Campeones, dos en la Europa League, dos en la Copa de Italia. Rafa es el único jugador de nuestra liga que ha marcado en cuatro competiciones diferentes, con este gol llegó a los 50 en los cinco principales campeonatos europeos e igualó a Rui Costa en el segundo puesto entre los mejores goleadores portugueses de la Serie A (en lo más alto está obviamente Ronaldo , con 81).

maldad

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Sin embargo, más que una noche de números, ésta es una noche de crecimiento. En busca de esa continuidad y esa madurez global que siempre ha ido a tirones y que hasta ahora le ha mantenido fuera de la puerta del club de los mejores jugadores. Los que barajan la idea de ganar el Balón de Oro, algo en lo que en realidad ya ha dicho que está pensando. Con razón, porque las ambiciones no deben tener límites cuando tienes 24 años y tienes talento. A quienes, antes del partido, le preguntaron por qué Rafa a veces no es lo suficientemente malo de cara a la portería, Pioli respondió así: “Es algo que tiene que buscar en sí mismo, pero lo está haciendo”. Leao ha descubierto que algo esta vez y ahora el verdadero trabajo es no dejarlo escapar de sus manos. Y no hablemos de goles, por maravillosos que sean. Pero de todo eso Rafa demostró esta noche. Sólo una nota, que ya le hemos hecho otras veces en situaciones similares, porque es reincidente: un gol así no merece una celebración polémica, sino una celebración sincera y sin rencores.