El mayor accionista de HSBC, la compañía de seguros china Ping An, ha pedido que el banco del Reino Unido se separe, según personas familiarizadas con el asunto.
La ruptura con la mayor aseguradora de China marca una nueva escalada de los problemas geopolíticos de HSBC, con el banco apretado entre China y Occidente.
Ping An ha presentado su plan para una ruptura de la junta directiva de HSBC, encabezada por el presidente Mark Tucker y el director ejecutivo Noel Quinn, según personas familiarizadas con el asunto.
La intensificación de las críticas aumentará la presión sobre la gerencia, que ha estado luchando para revertir la caída de los precios de las acciones en los últimos años y navegar por la creciente tensión geopolítica entre China, donde obtiene la mayor parte de sus ganancias, y Occidente.
Ping An ha argumentado que una empresa asiática independiente que cotiza en Hong Kong tendría una mayor rentabilidad, menores requisitos de capital y mayor control de gestión local y autonomía para tomar decisiones.
Una escisión también daría a los accionistas más opciones sobre qué partes del prestamista en expansión, que tiene 40 millones de clientes, más de 200,000 empleados y operaciones en 64 países, quieren poseer, dijo la aseguradora.
En las discusiones con la junta, ha utilizado la división de la aseguradora Prudential como modelo, alegando que sus tres unidades independientes, Jackson National, Prudential Plc y M&G, ahora valen $ 5 mil millones más por separado que cuando formaban parte de un grupo. en 2019.
En 2015, HSBC realizó una revisión para determinar si Londres era el lugar adecuado para su sede. Concluyó que fue y no ha revisado la decisión desde entonces.
Tucker ha rechazado los pedidos de ruptura del grupo y dijo en la reunión anual del banco en Londres el viernes que está contento con la estrategia y el desempeño del grupo.
Ping An posee el 9,2 por ciento de HSBC, según dos personas familiarizadas con el asunto. Las últimas participaciones accionarias reveladas públicamente muestran a Ping An con un 8 por ciento, justo detrás de BlackRock con un 8,3 por ciento.
Ping An se negó a comentar. HSBC no proporcionó un comentario de inmediato.
Ping An ha dicho a los ejecutivos que cree que el acto de equilibrio de HSBC entre sus intereses chinos y occidentales solo se volverá más difícil en los próximos años, citando la invasión rusa de Ucrania como un ejemplo de las tensiones entre las superpotencias.
El banco fue criticado en China después de que proporcionó información a los fiscales estadounidenses que condujo al arresto de la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, en Canadá en 2018.
También ha sido atacado repetidamente por políticos estadounidenses y británicos por el apoyo de sus ejecutivos chinos a la controvertida ley de seguridad nacional de Hong Kong, así como por el cierre de cuentas de activistas a favor de la democracia.
Ping An se mostró decepcionado por la decisión del Banco de Inglaterra de obligar a HSBC a cancelar su dividendo durante la etapa inicial de la pandemia. La aseguradora está frustrada porque, si bien la gran mayoría de las ganancias del banco se obtienen en Asia, y en particular en Hong Kong, donde se fundó en 1865, las políticas del prestamista aún están controladas por los reguladores del Reino Unido.
Ping An también ha criticado en privado al prestamista por no cumplir con los objetivos de reducción de costos y rentabilidad, según personas familiarizadas con el asunto.