Incluso antes de los años de gloria de ‘Ard y Keessie’, cuando millones de holandeses pasaban fines de semana enteros frente al televisor, había dos patinadores artísticos que podían competir con los dos patinadores de velocidad en términos de popularidad. Sus aficionados formaron filas en Schiphol tras un éxito internacional. Sjoukje Dijkstra y Joan Haanappel fallecieron el pasado viernes a la edad de 83 años en Lovaina, Bélgica.
Junto con Schenk y Verkerk, fueron la encarnación de la fiebre del patinaje que se desató en los años sesenta. Con una gran diferencia: el patinaje artístico volvió a ser el centro de atención después de su despedida, mientras que el patinaje de velocidad sigue siendo un deporte popular hasta el día de hoy.
Se vieron por primera vez en una fiesta de disfraces en La Haya, la bronceada Joan como nativa americana, la ruborizada Sjoukje como Blancanieves, como se hacía entonces en los Países Bajos de la posguerra. Se entrenaron en el Uithof de La Haya y se mejoraron mutuamente.
Sjoukje, de nueve años, y Joan Haanappel, de diez, viajaron a Inglaterra durante seis semanas para entrenar con el campeón suizo Arnold Gerschwiler. Volaron gratis en un avión de carga, literalmente entre coliflores y lechugas, de Schiphol a Londres. Nuestro agradecimiento al padre de Sjoukje, médico general de Amstelveen, que mantuvo buenos contactos con la dirección de KLM.
‘Muerte de miedo de ese hombre’
Haanappel dijo sobre Gerschwiler en 2014 Otros tiempos: “Me tenía terror de ese hombre, un auténtico suizo, muy estricto. Pero él nos hizo mejores”. Entrenaban seis horas al día. Tres horas de figuras obligatorias, tres horas de free-riding. Dormían en la misma cama con su entrenadora holandesa Annie Verlee-Smid, quien señaló las diferencias de carácter de Andere Tijden. “Joan era la más elegante y sensible de las dos. Rápidamente fuera de equilibrio”.
Al igual que Ard y Keessie, Sjoukje y Joan eran opuestos dentro y fuera de la pista de hielo, lo que aumentó su popularidad. Joan rodó con más flexibilidad, pero saltó menos alto y sufrió más la tensión de la competición. Y habló más cortésmente. Después de su activa carrera, comentó sobre patinaje artístico para NOS durante tres décadas. Más tarde también se convirtió en juez del programa de televisión. Bailando sobre hielo.
En 1956, Haanappel y Dijkstra hicieron su debut en los Juegos de Cortina d’Ampezzo, una novedad en el patinaje artístico holandés. Fueron entrevistados riéndose del NTS, el predecesor del NOS. Puede que Haanappel, múltiple campeón holandés y ganador del bronce en el Campeonato de Europa, tuviera más talento, pero el campeón europeo, mundial y olímpico Dijkstra pronto resultó ser el mejor. Al igual que Schenk y Verkerk fueron superados durante la carrera. Y al igual que con Ard y Keessie, la nueva jerarquía no se interpuso en el camino de su amistad.
Diferentes personajes
“Joan y yo compartimos 75 años de alegría y tristeza”, respondió Dijkstra a NOS el sábado tras la muerte de Haanappel. “Éramos muy unidos desde pequeños. Compartimos todo entre nosotros, las cosas bonitas pero también las tristes. Teníamos personajes diferentes, pero el contacto siempre permaneció. Hubo momentos en que nos llamábamos todos los días. Recientemente también la visité en el hospital”, afirmó Dijkstra, que siguió patinando cinco años más que Haanappel y “se sintió bastante sola” en ese periodo entre 1960 y 1964, como reflexionó hace diez años en la misma emisión de Otros Tiempos. .
Después de retirarse de los deportes competitivos en 1960, Haanappel ganó algo de dinero como cantante. con su cancion me gusta el invierno se la escuchó en la radio. Pero mucho dinero llamó la atención sobre el hielo. Firmó lucrativos contratos con Wiener Eisrevue y Holiday on Ice. Y siguió comprometido con el patinaje artístico en los Países Bajos. Después de dos años “frustrantes” como miembro de la junta directiva de la KNSB, fundó en 2008 la Fundación Holandesa de Patinaje Artístico (SKN).
“Ese era su bebé”, dijo Dijkstra. “Empecé a ayudarla y han surgido nuevos talentos en Holanda. Estaba muy orgullosa del trabajo”. El propio Haanappel dijo en el periódico en 2020. Fidelidad: “Ciertamente no lo veo tan sombrío. De lo contrario, habría parado”.
Todavía. En NRC En 2017 expresó su gran descontento con la KNSB: “No pasa nada con el patinaje artístico en los Países Bajos. La asociación proporciona 5,5 horas de hielo a la semana. Una broma para un deporte donde en lo más alto ya hay que entrenar 5,5 horas diarias. La KNSB ha redactado un plan decenal para el patinaje artístico. Eso ya ha sucedido antes, pero sin resultados”.
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Sobre su gran pasión, dijo: “Cuando la gente me pregunta de dónde viene mi impulso, siempre digo: ‘¿Quién debería hacerlo?’ Seguiré hasta que no pueda más. Mi marido y yo ponemos la herencia a disposición de SKN. Porque quiero tener organizada la guía de talentos en los Países Bajos antes de irme a la cama”.
En una entrevista de 2020 con el ANUNCIO El autoproclamado bon vivant se mostró todo menos amargo. Ha vivido cerca de Bruselas durante los últimos 38 años con su tercer marido, el ex nadador australiano Julian Carroll. “Intento sacar lo mejor de todo. Estoy tomando una copa de vino, lindo. Y una copa de champán el sábado o el domingo”.
A pesar de todos los esfuerzos, nunca surgió un sucesor digno de Dijkstra y Haanappel. Lindsay van Zundert, de Brabante, que se clasificó para los Juegos de Pekín 2022 en parte gracias al apoyo de SKN, se mostró emocionada este fin de semana ante la cámara de NOS. “Sin Joan no existiría yo. Ella era una amiga, mi abuela extra”, dijo Van Zundert sobre Haanappel, que no tuvo hijos.