La agencia libre de la NFL está a solo unas semanas de distancia. Luego, los jugadores y los equipos volverán a la mesa de negociaciones y acordarán nuevos contratos bien remunerados. Pero, ¿cómo funcionan estos contratos y, sobre todo, cuánto valen realmente al final? sport.de explica a qué hay que prestar atención en un contrato de la NFL para entenderlo correctamente.
Cuando comience la agencia libre, los medios una vez más serán bombardeados con cantidades de dinero a veces ridículamente altas cuando se trata de anunciar acuerdos de agentes libres en la NFL. Sumas que a veces ni siquiera empiezan a corresponderse con la realidad. Lo mismo se aplica hasta cierto punto a las extensiones de contrato. La razón de las primeras cifras, en su mayoría poco realistas, que circulan es bastante trivial: los agentes filtran las cifras a los periodistas en los que confían y las denuncian lo más rápido posible, principalmente en las redes sociales.
Estos números no son fundamentalmente erróneos, pero distorsionan el valor real de los contratos de la NFL porque generalmente omiten detalles importantes en primera instancia, que sólo se conocen después, cuando los contratos se vuelven oficiales y, por lo tanto, se conocen los detalles.
Agencia Libre de la NFL: Así funcionan los contratos
En los contratos de la NFL siempre hay varios componentes que forman parte de la estructura general:
- el salario base
- El bono por firmar
- Salario garantizado
- Cualquier bonificación de plantilla
- Incentivos (por ejemplo, bonificaciones relacionadas con el desempeño, premios, etc.)
En primer lugar, es importante señalar el punto habitual de que los contratos en la NFL casi nunca están totalmente garantizados. En este sentido, nunca se debe poner demasiado énfasis en el importe total que se hará público en primera instancia. Estos contratos suelen contener una parte determinada que se garantiza en determinadas circunstancias y una parte que se garantiza inmediatamente.
Un ejemplo vívido reciente de la complejidad de un contrato de la NFL es el acuerdo que recibió el mariscal de campo Daniel Jones de los New York Giants en 2023. Sobre el papel, son 160 millones de dólares en cuatro años. Una suma orgullosa. En realidad había de ellos. solo 82 millones de dólares al firmar garantizado.
En detalle se ve así: Jones recibió uno Bono por firmar por un monto de 36 millones de dólares, y su Salarios anuales 2023 (9,5 millones) y 2024 (35,5 millones) también Bonos de entrenamiento garantizado para cada uno de los dos años por la cantidad de $500,000. El resultado final es de 82 millones de dólares en los dos primeros años.
Lo que sigue es la parte humo y espejos de un acuerdo tradicional de la NFL. A día de hoy todavía le quedarían 23 millones de dólares de su salario de 2025 (30 millones) en caso de sufrir una lesión grave. garantizado. Si se mantiene sano, once millones de dólares de su salario anual de 2025 no se alcanzarían hasta el quinto día del año liguero de 2025 (mediados de marzo). garantizado. Esto, a su vez, también significa que no vería nada de este dinero a partir de 2025 si fuera liberado para entonces.
Su salario para 2026 ($46 millones) tampoco está garantizado, pero recibiría un bono de plantilla de $500,000 si todavía estuviera en la plantilla en el quinto día del año de la liga 2026. De los $160 millones reales, Jones puede terminar viendo solo $82 millones por este contrato de cuatro años, que en realidad es un contrato de dos años con una cuasi opción por uno o dos años más.
Agencia Libre de la NFL: Por eso los contratos no están garantizados
En este punto, como lector interesado, podría preguntarse por qué los contratos en la NFL son como son. Principalmente porque los dueños de los equipos así lo quieren. Saben que el fútbol es un deporte extremadamente peligroso y que los jugadores pueden lesionarse o simplemente perder su rendimiento con el tiempo después de muchas lesiones. Para protegerse de esto, hacen todo lo posible para evitar garantizar plenamente los contratos. Y también tienen una excusa muy oficial para no cambiar esto: la llamada “regla de financiación”.
En el pasado lejano, la NFL introdujo la regla de que cualquier garantía futura contenida en los contratos de la NFL debe estar vigente desde la fecha de la firma. El dinero correspondiente se deposita en una cuenta de depósito en garantía y permanece allí hasta que se realiza el pago. Entonces, si un contrato establece que un jugador recibirá un bono garantizado de 30 millones de dólares en dos años, el equipo debe depositar esta cantidad hoy. Lo mismo se aplica a los salarios garantizados.
Debido a que esta regla todavía existe, a los propietarios de equipos les gusta establecer límites de flujo de efectivo para protegerse de garantías futuras que sean demasiado altas. Debe quedar claro que la regla no tiene sentido hoy en día, cuando la NFL y cada uno de sus equipos son una fuente de ingresos. Pero ella es solo una bien Disculpa de la que los propietarios no quieren desprenderse.
Agencia libre de la NFL: contratos y límite salarial
Otra razón por la que los contratos se estructuran de esta manera es el tope salarial y la forma en que se calcula. Con los contratos de la NFL, el salario real y el tope salarial de cada jugador generalmente difieren significativamente, especialmente en los primeros años de un contrato. El mejor ejemplo de esto es el mariscal de campo Lamar Jackson de los Baltimore Ravens.
Jackson firmó un contrato de cinco años y 260 millones de dólares en 2023. Su tope salarial (la cantidad que cuenta contra el tope salarial de cada jugador) para 2023 fue de sólo 22,15 millones de dólares. Sin embargo, ¡Jackson en realidad ganó 80 millones de dólares!
¿Cómo funciona? El contrato está estructurado para que Jackson sólo tenga uno en 2023 Salario base por una suma de 7,5 millones de dólares. También recibió uno Bono por firmar por valor de 72,5 millones de dólares. Y ese bono por firmar no se cuenta en el cálculo del tope salarial por solo un año, a pesar de que se pagó en su totalidad. Más bien, una bonificación por firmar se compensa en partes iguales para el cálculo del límite máximo durante un máximo de cinco años.
El salario base (7,5 millones) y una quinta parte del bono por firmar (14,65 millones) dan como resultado un tope salarial de 22,15 millones de dólares.
En los años siguientes de su contrato, entrarán en juego algunos bonos de plantilla garantizados y opciones, que luego se sumarán a los respectivos salarios base, que aumentarán gradualmente, a veces incluso en forma de un bono por firmar para aumentar las sumas nuevamente a poder dividirlo para años posteriores. Para ello, el acuerdo incluye dos años nulos en 2028 y 2029, que se resolverán automáticamente tras finalizar la temporada de 2027.
Agencia libre de la NFL: cambio de contratos
Otro aspecto importante de cualquier contrato, especialmente cuando se trata de mariscales de campo bien remunerados, es el hecho de que dichos acuerdos normalmente no están diseñados para durar. A más tardar en el tercer o cuarto año, los impactos en el tope debido al aumento de los salarios base serían tan altos que inevitablemente habría que ajustarlos. En Jackson, por ejemplo, el tope salarial aumentará a 75,65 millones de dólares en 2026 (salario base: 51,25 millones de dólares), por lo que hay que tomar medidas a más tardar en ese momento.
La vía clásica en tal caso es reestructurar el contrato. Para ello, una gran parte del salario anual de la próxima temporada suele convertirse en otra bonificación por fichaje. En el caso de Jackson, esto podría ser alrededor de 50 millones de dólares, que recibiría inmediatamente o en una fecha posterior acordada, lo que reduciría enormemente el límite para 2026, porque esta suma se distribuiría nuevamente en los años siguientes. También podría agregar otro año nulo al acuerdo y luego tener otros cinco años completos.
El contrato de Deshaun Watson es único en la NFL
Agencia Libre de la NFL: ¿Qué pasa cuando hay despidos?
Entonces, los contratos de la NFL no solo no están garantizados y constan de numerosos elementos, sino que también están en constante cambio. Si se rescinde prematuramente, esto a menudo significa que el equipo recibe una especie de penalización contractual en forma del llamado dinero muerto. En este caso, el dinero muerto es un límite negativo que permanece si un contrato finaliza (antes de tiempo). El dinero muerto consiste en la suma de las partes restantes del límite máximo del bono por firmar y las garantías pendientes.
Para ello nos fijamos en el contrato totalmente garantizado del mariscal de campo Deshaun Watson con los Cleveland Browns. Firmó por cinco años y 230 millones de dólares para la temporada 2022. En primera instancia, este acuerdo tenía un bono por firmar de $44,965 millones, lo que redujo su salario en el primer año a $1,035 millones para proteger la mayor cantidad posible de dinero real de su suspensión de once juegos sin pago. Los contratos de la NFL son profesionales pagados. cada semana de juego y si alguien es suspendido, generalmente se pierde un cheque por juego, lo que habría sido elevado con un salario de $46 millones.
Por lo demás, el acuerdo era bastante trivial e incluía salarios anuales adicionales de exactamente 46 millones de dólares en los años dos al cinco. Para reducir el tope salarial nuevamente en 2023, se hizo una reestructuración, de modo que esta vez recibió un bono por firmar de 44,92 millones (salario base entonces: 1,08 millones). Sin embargo, esto significó que su tope salarial para los próximos tres años, junto con el bono por firmar original, ahora ha aumentado a casi $64 millones cada uno.
Por tanto, es inevitable una nueva reestructuración que debería tener lugar antes de mediados de marzo. Pero si los Browns ahora quisieran liberar a Watson, sería casi imposible, porque como todo su contrato está garantizado y las cargas salariales retrasadas por los dos bonos por firmar – y la tendencia va en aumento – también estarían incluidas, el equipo tendría al caso de despido que se tragó dinero muerto de $200,9 millones.
Una salida sería un intercambio, porque en tal acuerdo los Browns, como equipo liberado, sólo tendrían que absorber las sumas diferidas del bono por firmar como dinero muerto. A partir de ahora, eso sería poco menos de $63 millones para 2024. Mientras tanto, el nuevo equipo se haría cargo del contrato y de los salarios garantizados pendientes. Nadie hará eso, pero así es como funcionan los contratos de la NFL.
Marcos Blumberg