Freno en la lucha contra la lengua azul, la vacuna sudafricana es definitivamente rechazada

Así lo escribió el ministro saliente del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad de los Alimentos en una carta a la Cámara de Representantes. Es una decepción para los criadores de ovejas que buscan una forma eficaz de proteger a sus animales contra el virus mortal.

El año pasado, la lengua azul reapareció repentinamente en los Países Bajos. La enfermedad, transmitida por mosquitos (pequeños mosquitos), se propagó por todo el país desde las provincias de Utrecht y Holanda Septentrional. Después de una infección, las ovejas se vuelven letárgicas, desarrollan fiebre, se quedan sin aliento y, a menudo, no sobreviven. En 2023, el rebaño de ovejas se redujo en 61.000.

Sólo una vacuna puede prevenir otro brote masivo. El interés se centró rápidamente en la vacuna Blu-Vax del fabricante sudafricano Desgin Biologix. Aunque la Agencia de Medicamentos Veterinarios ya emitió una recomendación negativa el año pasado, una nueva prueba de la vacuna en nuestros vecinos del sur pareció dar buenos resultados.

Sciensano, el laboratorio nacional belga de referencia para enfermedades virales, examinó, entre otras cosas, la vacuna para detectar contaminación con otros tipos de virus. A finales de enero, el instituto belga informó que no se habían encontrado rastros de otros virus vivos de la lengua azul en la muestra examinada. Eso lo hacía parecer seguro y utilizable. Pero según LNV, ese no es el caso.

“A pesar de la información adicional, la Agencia de Medicamentos Veterinarios sigue desaconsejando la autorización para el uso de Blu-Vax”, escribe el Ministro Adema. “Siguen existiendo riesgos para la seguridad”. Por ejemplo, todavía falta información en el expediente y el fabricante no cumple con un sistema europeo de garantía de calidad para la industria farmacéutica.

La organización agrícola LTO ya estaba teniendo en cuenta el rechazo. “Hay que evitar la propagación de nuevos tipos de lengua azul a través de una vacuna contaminada y, por tanto, enfermar aún más a los animales”, afirma Jeanette van de Ven, titular de la cartera de Healthy Animals. “Se necesita una buena vacuna, de lo contrario se pone en peligro la voluntad de utilizar vacunas en el futuro”.

Las esperanzas ahora están puestas en otros diez productores de vacunas. Adema está en consulta con ellos. “Al menos una empresa ha indicado que está desarrollando una vacuna”, afirma Adema. El ministro dice que hará todo lo posible para garantizar que cualquier autorización se conceda lo antes posible, de modo que, con suerte, esté disponible antes del verano.

El ministro escribe además que se sabe de una segunda infección en un perro. Se trata de un animal que enfermó el pasado otoño y se ha recuperado. En su sangre se han detectado anticuerpos contra la lengua azul. El perro probablemente contrajo el virus cuando entró en contacto con cadáveres de ovejas que habían muerto de lengua azul.