Oro negro en el punto de mira: la historia de British Petroleum Company BP

• Primer descubrimiento de petróleo en Persia

• BP se está convirtiendo en una importante compañía petrolera

• Dos accidentes graves responsabilizan a la empresa

Primer descubrimiento de petróleo en Persia

BP (British Petroleum) es una compañía petrolera británica. Como afirma la empresa en su propio sitio web, ha tratado con una amplia variedad de fuentes de energía a lo largo del tiempo. «Desde el descubrimiento de petróleo en Persia en 1908, nuestra historia ha sido una de transiciones: del carbón al petróleo, del petróleo al gas natural, de la energía terrestre a la de aguas profundas, y ahora a una nueva combinación de fuentes de energía como el… mundo avanza hacia un futuro con menos carbono». Sobre todo, el petróleo sigue desempeñando un papel central en la historia de la empresa.

El 28 de mayo de 1901, William Knox D’Arcy recibió un permiso de 60 años para explorar en busca de petróleo y gas en la mayor parte de Persia. En noviembre de 1902, finalmente comenzó el primer trabajo de perforación en las montañas Chiah Surkh, pero finalmente se detuvo debido a la difícil situación financiera de D’Arcy y la falta de petróleo el 23 de junio de 1904. En noviembre del mismo año se llegó a un nuevo acuerdo y el sindicato de concesión fue respaldado por Burmah Oil. La búsqueda de petróleo continuó en Shardin, donde el 26 de mayo de 1908 una fuente de petróleo de 25 metros de altura brotó hacia el cielo. Con eso, la Anglo-Persian Oil Company, que luego se convertiría en BP, estaba en el negocio.

Repunte en el mercado del petróleo

En los años siguientes, se construyó en Abadan un oleoducto de 230 kilómetros y la primera refinería. En 1914, solo seis semanas antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, la empresa firmó un contrato con el gobierno británico para suministrar a la Marina 40 millones de barriles de petróleo durante los próximos 20 años. En las décadas de 1920 y 1930, los automóviles finalmente tomaron las calles de Europa y EE. UU. y en el Reino Unido las bombas BP se hicieron cada vez más comunes. Si bien había 69 bombas BP en 1921, en 1925 había 6000. También se descubrió petróleo en Irak en 1927. Debido a la Gran Depresión, Anglo-Persian (más tarde «Anglo-Iranian» y «BP») y Royal Dutch-Shell acordaron combinar sus actividades de marketing en el Reino Unido bajo el nombre de «Shell-Mex y BP», que duró hasta 1976. .

A medida que se construyeron más oleoductos y refinerías con el tiempo, el auge económico alcanzó su punto máximo en 1937. Las ventas de la compañía aumentaron a 209 000 barriles por día, en comparación con los 117 000 barriles por día en 1931. En 1945, la producción de la compañía en sus campos petroleros alcanzó los 345 000 barriles por día.

Después de que el gobierno iraní nacionalizara la industria petrolera en 1951, los empleados y las familias tuvieron que ser evacuados del país en junio. En 1954, Irán, que desde entonces se había mantenido sin ingresos, finalmente aceptó una nueva oferta de asociación que requería un contrato de 25 años para administrar los campos petroleros y las refinerías del país y una participación de 50:50 en las ganancias entre el estado y un nuevo consorcio. Petróleo iraní Participantes, en el que Anglo-Iranian tenía una participación del 40 por ciento. En diciembre de 1954, la empresa cambió su nombre a British Petroleum.

Petróleo del Mar del Norte y Alaska

Además de Irán e Irak, la compañía también adquirió una concesión en Libia y descubrió un campo de petróleo de 6.500 millones de barriles en Sarir en 1961. Unos años antes, en 1957, la compañía formó dos empresas conjuntas para vender petróleo crudo del Medio Oriente en los EE. UU. y comenzar la exploración en América Latina. En 1970, la producción de la petrolera ascendió a 3,8 millones de barriles diarios.

En los años siguientes, Libia y otros países de Oriente Medio obligaron a las empresas petroleras a ceder el 25 % de sus concesiones, que aumentaron al 51 % en una década. La producción de petróleo también se redujo: la producción de petróleo crudo de BP en 1974 cayó al 10 por ciento de lo que había sido cinco años antes. En noviembre llegó al Mar del Norte el primer petróleo procedente del campo petrolero Forties de BP, que fue descubierto en 1970 y ya cubría el 20 por ciento de las necesidades de Gran Bretaña en 1978. Posteriormente, en Alaska, el Sistema de Oleoductos Transatlánticos comenzó a transportar crudo y para 1979 ya transportaba 1,2 millones de barriles diarios.

En 1987, la empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Tokio, donde se cotizaron las acciones hasta que cerró en 2008.

Dos accidentes graves

Con el cambio de milenio, la empresa estableció nuevas prioridades. En los primeros cinco años, el nombre se cambió a «BP», «se estableció un enfoque en activos más nuevos y un negocio de energía alternativa y con bajas emisiones de carbono». Sin embargo, en 2005, una explosión en la refinería de Texas City en los Estados Unidos mató a 15 trabajadores e hirió a más de 170. Luego, BP estableció el Panel independiente de revisión de seguridad de refinerías de BP en EE. UU., que informó en 2007 sobre la cultura de seguridad en las refinerías de BP en EE. UU. Entre 2007 y 2010, la compañía invirtió $7 mil millones en mejorar todos los aspectos de la seguridad en sus refinerías de EE. UU. y mejorar la infraestructura en Alaska. Pero la empresa también realizó evaluaciones de riesgos de accidentes en todo el mundo y comenzó a implementar un estándar de gestión de integridad revisado para aplicar a todos los activos principales.

En abril de 2010, una explosión y un incendio posterior mataron a 11 personas y hundieron la plataforma petrolera Transocean Deepwater Horizon que estaba terminando el trabajo en el pozo Macondo en el Golfo de México, 130 millas al sureste de Nueva Orleans. Para asegurar los compromisos y responsabilidades resultantes del accidente y el derrame de petróleo en el Golfo de México, BP suspendió temporalmente sus pagos de dividendos y anunció un importante programa de desinversión. Entre 2010 y 2014, BP desinvirtió $38 mil millones en activos en todo el mundo, vendió activos secundarios y concentró su cartera de negocios global. Por ejemplo, la empresa abandonó el negocio upstream en Venezuela, Vietnam y otros dos países.

E. Schmal / Editor finanzen.net

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