Los astrónomos han descubierto el objeto más brillante del universo hasta el momento. Es un cuásar, el centro de una galaxia. El agujero negro supermasivo que alimenta el cuásar también establece un récord.
Los agujeros negros se forman cuando las estrellas grandes colapsan por su propio peso. Los agujeros negros supermasivos pueden crecer cuando las galaxias chocan y se fusionan. Los científicos aún no han determinado exactamente cómo ocurre este proceso.
El agujero negro supermasivo atrae toda la materia circundante, incluida la luz, hacia un solo punto. Esto crea un disco brillante de materia alrededor del agujero negro. Esto se llama colectivamente cuásar.
Este cuásar, denominado J0529-4351, se encuentra a más de doce mil millones de años luz de distancia. Esto significa que lo que vemos ahora ocurrió hace doce mil millones de años. La luz tardó todo este tiempo en llegar hasta nosotros. Al principio, los astrónomos pensaron que se trataba de una estrella “normal”, hasta que quedó claro la distancia entre la Tierra y el objeto.
El brillo del quásar equivale a 500 billones de soles. Por eso podemos verlo aunque esté lejos de nosotros. “Este es el objeto más brillante del universo observable”, dijo el investigador principal Christian Wolf. “Literalmente nos sonríe”, añade el coinvestigador Christopher Onken.
El agujero negro “más hambriento” jamás visto
El agujero negro tiene una masa diecisiete mil millones de veces mayor que la de nuestro sol. Cada 24 horas hay otro pleno sol, escribir los científicos en sus investigaciones. Esa energía es absorbida por el agujero negro, convirtiéndolo en el agujero negro más “hambriento” de todos los tiempos.
Los astrónomos observaron el objeto con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO). El telescopio superpotente está situado en un lugar remoto de Chile, porque allí hay menos contaminación lumínica. Desde ese lugar, el espacio se ve mejor desde la Tierra.
Descubrir e investigar agujeros negros supermasivos distantes puede arrojar luz sobre cómo se forman y desarrollan las galaxias. Entonces también podremos comprender mejor cómo surgió nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. La Vía Láctea también gira alrededor de un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*.
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