En cualquier caso, Hungría parece estar de rodillas, no por casualidad, el país que, a pesar de la barbarie rusa en Ucrania, sigue codeándose con Moscú. El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría le dijo a CNN el jueves que su país cedería a la demanda de Putin de pagar el gas ruso a través del banco central ruso en rublos, en violación de las sanciones europeas. «No tenemos otra opción», dijo el ministro. Hungría depende en gran medida del gas ruso y apenas tiene suministros de emergencia.
Algunas empresas energéticas europeas parecen estar siguiendo el ejemplo de Hungría. Uniper de Alemania y ÖMV de Austria planean abrir una cuenta con Gazprombank, al igual que Eni de Italia. Eneco, la única empresa de los Países Bajos con contratos a largo plazo con Rusia, niega tener tal cuenta.
El día anterior, el presidente von der Leyen de la Comisión Europea declaró que la UE no se romperá por el «chantaje inaceptable» de Putin. Señaló a las empresas los ‘grandes riesgos’ que enfrentan si eluden las sanciones. El jueves, la Comisión reiteró que la demanda de Putin es «claramente inconsistente» con los cinco paquetes de sanciones europeas. Los Estados miembros son responsables de su cumplimiento. Si Hungría renuncia, la Comisión iniciará procedimientos penales contra Budapest.
A pesar de todas las palabras duras y severas de von der Leyen; En los últimos dos días, bastantes Estados miembros llamaron a la puerta para preguntar qué se supone que deben hacer las empresas energéticas. Después de Polonia y Bulgaria, que se han quedado al margen porque se negaron a cambiar los acuerdos de pago, se teme que otros Estados miembros esperen el mismo trato que Rusia.
Decreto
El decreto emitido por Putin el 31 de marzo equivale a un incumplimiento de contrato, según la Comisión. Ahora las empresas de energía pagan a Gazprom de Rusia en euros o dólares por el gas suministrado a través de una cuenta en un banco europeo. Putin ya no puede hacer eso. Exige que los compradores de gas abran dos cuentas bancarias en Rusia para respaldar el tipo de cambio del rublo. En la primera cuenta se depositan los euros o dólares, a través de la segunda cuenta ese dinero se convierte en rublos. El banco central ruso determina cuándo sucede eso y a qué tasa. Solo cuando esto se haya completado, el suministro de gas se marcará como pagado.
Este decreto viola la prohibición europea de transacciones con el banco central ruso. Esa es precisamente la sanción más severa de los cinco paquetes; más pesado que las prohibiciones de exportación o la congelación de activos de los oligarcas rusos.
La Comisión aconseja a los clientes de gas que sigan pagando en euros o dólares y que Gazprom haga la conversión a rublos. Todavía es posible hacer negocios con ese banco, precisamente para no poner en peligro el suministro de gas. La Comisión no está segura de si el decreto de Putin lo permite. Lo que no parece posible según el decreto es que una empresa energética liquide directamente con Gazprom en rublos, sin la intervención del banco central ruso. Esto probablemente también causaría problemas en la UE, porque los rublos necesarios casi solo se pueden obtener a través del banco central ruso.
Lo que sucederá ahora no está claro. ¿Hará Putin la vista gorda ante la burla de su decreto a través de Gazprom? ¿O debería Von der Leyen observar cómo se erosiona la unidad europea? Por el momento, no hay escasez de gas en la UE gracias a las existencias adecuadas. Pero, ¿y si Putin introduce el mismo decreto de pago por los suministros de petróleo?