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La economía de Israel se contrajo casi un 20 por ciento en términos anualizados en el último trimestre de 2023, según mostraron datos oficiales, mientras invertía recursos en su conflicto contra Hamás en Gaza.
La fuerte caída del producto interno bruto, que fue mucho mayor de lo que los analistas habían pronosticado, se produjo cuando cientos de miles de reservistas israelíes se movilizaron para luchar tras el ataque de Hamas el 7 de octubre.
El PIB disminuyó un 19,4 por ciento anualizado en comparación con el tercer trimestre. En términos puramente trimestrales, la economía se contrajo un 5,2 por ciento en comparación con los tres meses anteriores.
La fuerte caída se debió en parte al llamado a filas de 300.000 reservistas, que tuvieron que abandonar sus lugares de trabajo y negocios para embarcarse en meses de servicio militar, dijo la Oficina Central de Estadísticas.
Otros factores que afectaron a la economía incluyeron el patrocinio por parte del gobierno de viviendas para más de 120.000 israelíes evacuados de las zonas fronterizas norte y sur del país.
Tras el ataque del 7 de octubre, Israel también impuso duras restricciones al movimiento de trabajadores palestinos desde Cisjordania hacia el país. La medida afectó al sector de la construcción, provocando escasez de mano de obra que se convirtió en un lastre adicional para el crecimiento económico, dijo la oficina.
En general, Israel aún cerró el año con una economía en crecimiento, con un PIB que aumentó un 2 por ciento en 2023 con respecto a 2022. Pero eso se compara con un aumento del 6,5 por ciento un año antes.
La guerra ha provocado un fuerte aumento del gasto público, que aumentó un 88 por ciento en los tres meses posteriores al estallido de la guerra en comparación con el trimestre anterior. Mientras tanto, los consumidores gastaban un 27 por ciento menos.
Las importaciones de bienes y servicios cayeron un 42 por ciento, según el informe, mientras que las exportaciones cayeron un 18 por ciento.
A principios de este mes, la agencia de calificación Moody’s rebajó la calificación soberana de Israel de A1 a A2 debido a las preocupaciones sobre la guerra en Gaza, en particular sobre cuánto podría durar el conflicto y su impacto más amplio en la economía del país.
La agencia también redujo la perspectiva de la deuda de Israel a negativa debido al riesgo de que la guerra se extienda al frente norte de Israel contra el grupo militante Hezbolá con base en el Líbano.
Los líderes israelíes han arremetido contra el informe, y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu afirmó: “La rebaja de la calificación no está relacionada con la economía. Se debe enteramente al hecho de que estamos en una guerra. La calificación volverá a subir en el momento en que ganemos la guerra… y la ganaremos”.
El veterano líder israelí ha prometido públicamente continuar luchando hasta que se asegure la “victoria total” contra Hamas. A principios de este mes dijo que esto llevaría al menos varios meses más.
El PIB per cápita de Israel, tradicionalmente fuerte en la economía tecnológicamente avanzada y superior al del Reino Unido y Francia, cayó un 0,1 por ciento en 2023, según el informe, mientras la población creció un 2,2 por ciento.