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El autor es miembro principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia de Berlín y miembro visitante del Instituto Universitario Europeo de Florencia.
En respuesta a la noticia de que su marido y activista de la oposición rusa Alexei Navalny ha muerto en una prisión de máxima seguridad, Yulia Navalnaya dijo el viernes: “Quiero que Putin y todo su séquito, los amigos de Putin y su gobierno, sepan que serán detenidos”. rendir cuentas de lo que le han hecho a nuestro país, a mi familia y a mi marido. . . Este régimen y Vladimir Putin deben ser considerados personalmente responsables de todas las cosas terribles que han estado haciendo. . . a nuestro país Rusia en los últimos años”.
Los líderes occidentales siguieron a Navalnaya al sugerir que el gobierno ruso era responsable de la muerte de su marido.
Después del asesinato en Moscú en 2015 de otra figura de la oposición, Boris Nemtsov, algunos se preguntaron si Rusia había pasado del tipo de dictadura en la que los opositores al gobierno son engañados en las elecciones a una en la que son asesinados. Ahora parece que tenemos una respuesta definitiva a esa pregunta.
En los años transcurridos desde el asesinato de Nemtsov, Rusia se ha transformado (para usar el lenguaje de la ciencia política) de una dictadura del engaño a una dictadura del miedo y luego, después de la invasión de Ucrania en 2022, a una dictadura absoluta del terror, similar a el que ejerció un control férreo sobre la Unión Soviética durante gran parte del siglo XX.
En agosto del año pasado, el líder del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, murió en un misterioso accidente aéreo después de atreverse a llevar sus tropas a Moscú dos meses antes. Putin no tuvo piedad de su antiguo secuaz. No deberíamos haber esperado que lo mostrara hacia un viejo y vilipendiado enemigo político.
La muerte de Navalny, que se produce casi dos años después de que Rusia invadiera Ucrania y antes de las elecciones falsas de marzo, es un recordatorio de que el régimen de Putin está librando una guerra en dos frentes: externamente contra los ciudadanos ucranianos e internamente contra los suyos propios.
La guerra ha cambiado a Rusia hasta dejarla irreconocible. Y el trato dado a Navalny durante aproximadamente una década muestra cuán cruel se ha vuelto el régimen. En 2013, después de que un tribunal regional condenara a Navalny a cinco años de prisión por malversación de fondos, la gente salió a las calles de Moscú en protesta. Posteriormente, la sentencia fue reducida a una pena suspendida. Después de eso, a Navalny incluso se le permitió participar en las elecciones a la alcaldía de Moscú.
Hoy en día, sin embargo, ni tales manifestaciones ni tales medidas judiciales, por no hablar de la participación de una figura destacada de la oposición en una elección local, son remotamente concebibles.
Las figuras de la oposición solían ser condenadas por cargos económicos falsos. Cuando el propio Navalny regresó a Rusia en enero de 2021 tras recuperarse de un envenenamiento, fue arrestado en el aeropuerto de Moscú, acusado de violar los términos de su libertad condicional por malversación de fondos. Pero en agosto del año pasado fue condenado a otros 19 años de prisión por cargos puramente políticos, incluida la creación de una “comunidad extremista”. Esto, y las sentencias impuestas a otros opositores al régimen, recuerdan la época de Stalin.
La muerte de Navalny es un hito profundo para la Rusia moderna. Compárese la Rusia actual con el régimen cruel y cínico de Bielorrusia, donde las principales figuras de la oposición, Sviatlana Tsikhanouskaya y Maria Kolesnikova, están vivas, aunque la primera está en el exilio y la segunda en prisión.
La historia nos enseña que la muerte de un líder de la oposición a veces puede provocar una ola de protestas que, en última instancia, resulta en el colapso de un régimen brutal. Por ejemplo, el asesinato a sangre fría de Benigno Aquino en 1983 se convirtió en el catalizador de la eventual caída del régimen de Marcos en Filipinas. Pero esto no sucedió de inmediato. La justicia frecuentemente tarda aún más en llegar.
Para muchos, Navalny encarnaba un futuro más esperanzador para Rusia, debido a su notable capacidad para afrontar las condiciones más difíciles, su sentido del humor y su confianza en sí mismo y en el país, que no perdió ni siquiera en prisión. Fue allí donde fue reconocido en todo el mundo como líder de la oposición rusa, un Mandela ruso dispuesto a liderar el país tras el fin del régimen actual. Y esto, por supuesto, irritó mucho al Kremlin. Pero esa misma irritación es en sí misma una señal de que Putin no tiene tanta confianza ni en sí mismo ni en el futuro como desea aparentar.
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