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La promesa de Rishi Sunak de “hacer crecer la economía” sufrió un duro golpe el jueves cuando las cifras oficiales mostraron que Gran Bretaña entró en una recesión técnica a finales de 2023.
Los laboristas afirmaron que las promesas del primer ministro sobre la economía estaban “hechas jirones” después de que el producto interno bruto se contrajera más de lo esperado en los últimos tres meses del año pasado.
El PIB cayó un 0,3 por ciento en los últimos tres meses del año pasado en comparación con los tres meses anteriores, tras una caída del 0,1 por ciento en el tercer trimestre, según datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Dos trimestres consecutivos de contracción del PIB se definen comúnmente como recesión técnica.
Los operadores aumentaron sus apuestas sobre recortes de tipos por parte del Banco de Inglaterra este año. Los mercados de swaps están descontando recortes de tasas de tres cuartos de punto este año, con una probabilidad del 75 por ciento de que el primer recorte de tasas se realice en junio, en comparación con alrededor del 65 por ciento antes de que se publicaran los datos del PIB.
Los rendimientos de los bonos a 2 años, sensibles a las tasas de interés, cayeron 0,06 puntos porcentuales a 4,5 por ciento y el índice FTSE 100 de acciones de primera línea subió 0,75 por ciento en anticipación de recortes de tasas de interés. La libra esterlina bajó un 0,2 por ciento a 1,254 dólares.
Rachel Reeves, canciller en la sombra, dijo que la promesa de Sunak a principios de 2023 de “hacer crecer la economía” estaba “ahora hecha jirones”.
Ella dijo: “El primer ministro ya no puede afirmar de manera creíble que su plan está funcionando o que ha superado más de 14 años de declive económico bajo el gobierno de los conservadores que han dejado a Gran Bretaña en peor situación”.
Pero el canciller Jeremy Hunt dijo que había señales de que la economía británica estaba “doblando una esquina”.
“Los pronosticadores coinciden en que el crecimiento se fortalecerá en los próximos años, los salarios están aumentando más rápido que los precios, las tasas hipotecarias están bajas y el desempleo sigue siendo bajo”.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la economía se contraería un 0,1 por ciento en el último trimestre a medida que los altos costos de endeudamiento, la inflación y las huelgas afectaran la actividad.
En 2023, la economía se estancó en gran medida y creció sólo un 0,1 por ciento. Esto estuvo muy por debajo de la expansión del 2,5 por ciento registrada en Estados Unidos y más débil que el crecimiento del 0,5 por ciento de la eurozona.
Las cifras crean un contexto desafiante para Hunt mientras se prepara para el presupuesto de marzo. Está considerando recortar miles de millones de libras de los planes de gasto público para financiar recortes de impuestos preelectorales en un esfuerzo por aumentar las posibilidades de reelección del Partido Conservador.
Los datos se conocen cuando el partido conservador corre el riesgo de perder dos escaños en las elecciones parciales del jueves en Wellingborough, Northamptonshire y Kingswood, cerca de Bristol.
La ONS dijo que todos los sectores principales cayeron en el trimestre, siendo la manufactura, la construcción y el comercio mayorista los mayores lastre para el crecimiento, parcialmente compensados por aumentos en hoteles y alquileres de vehículos y maquinaria.
Hubo una caída en el volumen del comercio neto, el gasto de los hogares y el consumo público en el último trimestre, compensada sólo parcialmente por un aumento de la inversión.
La ONS dijo que en diciembre la producción bajó un 0,1 por ciento respecto al mes anterior, menos que la contracción del 0,2 por ciento prevista por los analistas.
A principios de semana, Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, advirtió contra poner “demasiado peso” en que la economía caiga en una recesión técnica, ya que se esperaba que fuera “muy superficial”.
“A lo que le daría más importancia es a que los indicadores que hemos visto desde entonces han mostrado algunas señales de recuperación”, dijo.
El Banco de Inglaterra mejoró su pronóstico de crecimiento para 2024, que ahora dice que será del 0,25 por ciento, frente a su predicción anterior de crecimiento cero. Pronostica un crecimiento del 0,75 por ciento para 2025.
Las cifras del PIB siguen a los datos de inflación del Reino Unido publicados el miércoles, que mostraron un crecimiento de precios del 4 por ciento en enero, la misma tasa que en diciembre e inferior a lo previsto por el Banco de Inglaterra.
Sin embargo, el martes, los datos oficiales también revelaron que el crecimiento de los salarios seguía siendo fuerte, lo que generó preocupación sobre la persistencia de las presiones subyacentes sobre los precios.
Información adicional de Mary McDougall
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