La Universidad de Columbia, una de las instituciones de educación superior más ricas de Estados Unidos y uno de los mayores propietarios privados de Nueva York, está bajo una presión cada vez mayor para abordar la pobreza, el hambre y la falta de vivienda entre sus estudiantes.
Los estudiantes y profesores exigen mayor ayuda de la institución, que tiene una dotación de casi 14 mil millones de dólares y posee más de 200 edificios, incluido un nuevo campus de Manhattanville de 6 mil millones de dólares.
Entrevistas con estudiantes y encuestas recientes sugieren que una proporción significativa lucha por completar sus estudios ante el aumento de los costos y el apoyo financiero limitado, lo que pone de relieve un problema creciente entre los estudiantes en todo Estados Unidos.
Existen preocupaciones particulares sobre la Escuela de Estudios Generales de Columbia, establecida en 1947 para estudiantes no tradicionales. Con una matrícula actual de 3.000, la escuela ha crecido considerablemente en las últimas dos décadas y proporciona una importante fuente de ingresos por matrícula a la universidad.
La gran cantidad de estos estudiantes y su nivel de necesidad financiera distinguen a Columbia de otras universidades de élite. Un análisis por sus profesores mostró que el 73 por ciento de los estudiantes de Estudios Generales tenían necesidades financieras, en comparación con el 62 por ciento en Harvard y Princeton, el 53 por ciento en Yale y el 49 por ciento en la propia Facultad y Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Columbia.
Estudios Generales ofrece el plan de estudios universitario de Columbia a tiempo completo o parcial a solicitantes maduros. Algunos son adinerados, pero el 70 por ciento necesita ayuda financiera porque provienen de entornos de ingresos más bajos, incluidos muchos que se han transferido de colegios comunitarios, son veteranos militares o trabajadores a tiempo parcial.
Columbia no proporciona la misma red de seguridad financiera para esos estudiantes, diciendo que hay menos fondos de donantes destinados a Estudios Generales que a la universidad central, mucho más antigua.
Estudios Generales se promociona como una oferta de una experiencia universitaria de élite a solicitantes diversos y de bajos ingresos, pero no proporciona ninguna calculadora de ayuda financiera específica para ayudarlos a estimar cómo se compararán sus gastos con los costos anuales sin descuento de tiempo completo de $92,000.
Curtis Rodgers, vicedecano de Estudios Generales, dijo que el 4 por ciento de sus estudiantes se habían quedado sin hogar en algún momento durante sus estudios y que hasta el 10 por ciento estaban «realmente luchando».
Columbia dijo que cubría todas las “necesidades financieras demostradas” entre los 6.800 estudiantes universitarios típicamente acomodados que ingresan a su facultad o escuela de ingeniería, pero solo el 57 por ciento de las necesidades entre los estudiantes de Estudios Generales. Su más reciente datos, para 2020-21mostró que la ayuda fue del 34 por ciento de los 99 millones de dólares en ingresos por matrículas para Estudios Generales, en comparación con el 47 por ciento de los 260 millones de dólares para la Facultad.
Charissa Kathleen Ratliff-D’Addario, que dirige el Campaña Igualdad para GS, dijo: “Columbia es una escuela basada en matrículas. Se aprovecha de personas que ya están en desventaja, engatusándolas y alimentando su deseo de ser educados con este sueño de la educación tradicional de la Torre de Marfil”.
Dijo que se quedó con 150.000 dólares en deuda estudiantil después de usar todos sus ahorros y verse obligada a vender su casa para cubrir la matrícula y los costos de vida. “Los estudiantes de GS se sienten como un felpudo. Proporcionan diversidad pero no tienen la misma posición”.
Una queja reciente de otro estudiante que se transfirió al programa de Estudios Generales el otoño pasado describió que se le cobró una multa de 1.000 dólares por mudarse del alojamiento oficial para ahorrar costos.
Ella escribió: “No puedo permitirme el lujo de asistir a su institución y no puedo permitirme el lujo de irme. Éste es el epítome del comportamiento predatorio financiero. . . El grupo demográfico que pretende atraer es posiblemente el más marginado y dependiente de la ayuda, sin embargo, se brinda toda la necesidad a todos los demás estudiantes universitarios nacionales tanto en Columbia College como en SEAS. [Engineering]un grupo demográfico de estudiantes conocido por tener admisiones heredadas y provenir de entornos ricos y privilegiados”.
Otro estudiante actual describió cómo, después de sufrir violencia doméstica, se le negó apoyo o acceso a una vivienda universitaria y se le obligó a alojarse en refugios para personas sin hogar en la ciudad.
Estudios Generales realizó su propia encuesta sobre el bienestar de los estudiantes a principios del año pasado, pero aún no ha publicado los resultados. El última encuesta Entre todos los estudiantes de Columbia en 2020, el 10 por ciento mostró dificultades frecuentes para pagar las necesidades básicas, cifra que aumentó al 20 por ciento entre los negros y afroamericanos.
Dos estudiantes de Estudios Generales preocupados lanzaron un banco de alimentos universitario en 2016. Desde entonces, ha apoyado a más de 1.800 personas con provisiones gratuitas y reportó donaciones a más de 500 personas en 2023 antes de que la universidad se hiciera cargo del servicio y dejara de publicar datos en tiempo real.
Michael Higgins, uno de los fundadores, dijo: “La situación es terrible en toda la universidad. Experimenté inseguridad alimentaria y vi compañeros cuyas historias nunca me abandonarán sobre las decisiones que tuvieron que tomar sobre si comer, dormir en la biblioteca o saltar al [subway] torniquetes para llegar a casa”.
Un grupo de 36 profesores de Columbia escribió un carta abierta en febrero del año pasado al presidente Minouche Shafik, criticando lo poco que gastó en ayuda financiera de los ingresos de su donación en comparación con sus pares.
“Estudios Generales se promociona agresivamente entre los estudiantes de colegios comunitarios con el lema ‘¡La Ivy League está a tu alcance!’”, escribieron. “Le debemos a los estudiantes de Estudios Generales cumplir estas palabras”.
Michael Thaddeus, profesor de matemáticas y cofirmante que expuesto cómo la fuerte posición de Columbia en las clasificaciones universitarias de US News se vio favorecida por la omisión de los estudiantes de Estudios Generales con tasas de graduación más bajas, dijo: «Es muy preocupante para mí que la escuela sin lugar a dudas haya utilizado los Estudios Generales como una fuente de ingresos y para ampliar su diversidad». pero les ofrece una ayuda financiera inferior”.
El vicedecano Rodgers destacó que Estudios Generales recaudó el año pasado 15 millones de dólares adicionales para ayuda financiera.
«Estamos haciendo todo lo posible para dotar más plenamente nuestra ayuda financiera, pero no podemos cubrir todas las necesidades», dijo. “Creemos que podemos llegar allí, pero es un proceso que lleva décadas. Tenemos 75 años, mientras que Columbia fue fundada en 1754 y tiene una mayor participación en el fondo”.
colombia Cuentas 2022-23 muestran que 4.500 millones de dólares de su dotación de 13.600 millones de dólares estaban “sin restricciones de donantes” (no estaban destinados a fines particulares) de los cuales extrajo una asignación de 23 millones de dólares para gastos. La carta abierta de la facultad pedía a la universidad que utilizara una mayor parte de los ingresos de su donación para apoyar a los estudiantes de Estudios Generales, argumentando que proporcionó menos del 6 por ciento para la ayuda financiera de pregrado cuando los detalles se hicieron públicos por última vez.
Un portavoz de la Universidad de Columbia dijo: “Columbia General Studies se compromete a brindar apoyo a los estudiantes no tradicionales que enfrentan sus gastos educativos. Aunque la dotación para Estudios Generales es todavía bastante pequeña, la escuela destina fondos importantes a través de múltiples fuentes a la ayuda financiera como máxima prioridad. Estudios Generales otorgó casi 37 millones de dólares en ayuda financiera a estudiantes para el año académico 2022-2023 y continúa trabajando para aumentar la cantidad de ayuda disponible”.
Añadió que Colombia Iniciativa de apoyo estudiantil tiene como objetivo recaudar 1.400 millones de dólares para 2025 para ampliar el acceso y la asequibilidad en toda la universidad.
Una encuesta El año pasado, la Asociación Nacional de Funcionarios de Negocios de Facultades y Universidades mostró que en promedio el 46 por ciento del gasto de las donaciones universitarias estadounidenses en todo el país se destinó a ayuda financiera para estudiantes.
un nosotros encuesta gubernamental Se estimó en 2020 que el 23 por ciento de los estudiantes universitarios y el 12 por ciento de los estudiantes de posgrado en todo Estados Unidos padecían inseguridad alimentaria, y el 8 por ciento y el 5 por ciento, respectivamente, se encontraban sin hogar.
Megan Curran, del Centro sobre Pobreza y Política Social de Columbia, dijo que los jóvenes de 18 a 24 años a menudo eran excluidos de las medidas de reducción de la pobreza en Estados Unidos, diseñadas para centrarse en las familias y aquellos que trabajan. “Se ha visto una caída significativa de la pobreza desde la década de 1960 para todos los grupos de población, excepto para los adultos jóvenes”.