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Israel lanzó varios ataques aéreos contra Rafah horas después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu ordenara al ejército preparar un plan para evacuar a los civiles de la ciudad densamente poblada del sur de Gaza.
Los ataques nocturnos mataron a 28 personas, dijo el Ministerio de Salud palestino, y afectaron al menos a dos casas en Rafah, el último refugio que queda para más de 1 millón de palestinos desplazados de sus hogares por la ofensiva de Israel.
La ciudad en la frontera con Egipto se ha transformado en un enorme campamento de tiendas de campaña por la guerra, que alberga a la mitad de la población de la franja de Gaza.
El viernes, Netanyahu ordenó al ejército que se preparara para expandir la ofensiva de Israel a Rafah, y describió la medida como necesaria para la destrucción de cuatro batallones de Hamás estacionados allí.
El líder israelí dijo que había solicitado un “plan combinado” que también incluiría la evacuación de la población civil, garantizando “el paso seguro a zonas seguras”. Pero con gran parte del resto de Gaza arrasada, las agencias de ayuda cuestionaron cuáles podrían ser esas zonas y adónde podría ir la gente.
Estados Unidos y la ONU han instado a Israel a no expandir su ofensiva terrestre a la zona, advirtiendo que cualquier operación allí sería un “desastre” y dejaría a los civiles, ya apretados en una pequeña porción de tierra, sin ningún lugar al que huir de los combates.
Rafah ha sido golpeada por múltiples ataques aéreos desde el inicio de la ofensiva de Israel contra Hamás en octubre del año pasado, pero las fuerzas terrestres israelíes no han entrado en la zona.
Israel lanzó su ofensiva en Gaza después de que militantes de Hamas irrumpieran en Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando a otras 250 como rehenes, según funcionarios israelíes.
El Ministerio de Salud palestino en Gaza dijo el sábado que 117 personas habían muerto en todo el territorio durante la noche, elevando el número total de muertos por la ofensiva terrestre y aérea de Israel a más de 28.000.
El ejército de Israel también dijo que había lanzado un ataque selectivo en el área de Rafah que eliminó al “alto agente de Hamás” Ahmed Al-Yaqoubi, así como a otro alto miembro de Hamás. Compartió un vídeo del bombardeo de un coche.
Una figura de seguridad local confirmó que Al-Yaqoubi, miembro de las fuerzas de seguridad interna de Hamas, murió mientras conducía al oeste de Rafah.
En Khan Younis, una ciudad al norte de Rafah, los combates llegaron hasta las puertas del hospital Nasser el sábado, dijo el Ministerio de Salud palestino, y un portavoz describió “intensos disparos” cerca del complejo médico.
“Tememos por las vidas de 300 trabajadores sanitarios, 450 enfermos y heridos”, dijo el portavoz, añadiendo que también hay miles de personas desplazadas refugiadas dentro del complejo. Las Fuerzas de Defensa de Israel han acusado anteriormente a Hamás de lanzar cohetes desde los terrenos del hospital.
Las FDI dijeron que sus aviones de combate atacaron el sábado varios objetivos asociados con Hezbolá en el Líbano. El grupo respaldado por Irán ha apoyado a Hamás, y Hezbolá e Israel intercambian periódicamente fuego de artillería a lo largo de la frontera norte de Israel.
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