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Se espera que la avalancha de viajes anuales del Año Nuevo Lunar en China alcance niveles “históricos” este año, ya que los responsables políticos esperan que la temporada festiva del país ayude a sacar a la segunda economía más grande del mundo de la deflación.
Los viajeros chinos han realizado más de 230 millones de viajes “interregionales” hasta el martes, las cifras más recientes disponibles, para las vacaciones de año nuevo, dijo el viernes el Ministerio de Transporte. Esto representó un aumento del 5,8 por ciento en comparación con el mismo período en 2023 y del 1,1 por ciento en comparación con 2019, antes de la pandemia.
Las autoridades predicen que durante los 40 días de lo que los medios estatales llaman la “fiebre de viajes por vacaciones del Festival de Primavera”, que se extiende del 26 de enero al 5 de marzo, los residentes chinos realizarán 9.000 millones de viajes, el 80 por ciento de ellos en vehículos privados.
“La avalancha de viajes por el festival de primavera de este año hará historia”, dijo Li Yang, viceministro de Transporte, en un adelanto de los preparativos de viaje para el festival en enero.
Este año nuevo lunar, que comienza el sábado, es el primero desde 2019 que no se ve afectado por la pandemia de coronavirus, lo que lo convierte en un importante barómetro del sentimiento del consumidor. China ha luchado por lograr una fuerte recuperación económica tras la pandemia, y el producto interno bruto se expandió un 5,2 por ciento el año pasado.
La agencia oficial de estadísticas de China informó esta semana una contracción interanual más pronunciada de lo esperado en el índice de precios al consumidor de enero (el quinto mes en el que los precios se mantuvieron estables o cayeron), lo que genera preocupaciones de que se esté afianzando un ciclo deflacionario.
Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis, dijo que si bien el número de viajes podría aumentar, es poco probable que los consumidores gasten como en años anteriores dada la débil economía, la desaceleración del sector inmobiliario y la baja confianza.
“Hay cierta demanda reprimida de viajes allí, por lo que eso podría ser bueno, pero no creo que el lado del gasto sea tan bueno”, dijo.
El congreso oficial de China se reunirá en marzo para fijar el objetivo de crecimiento para 2024, y la mayoría de los economistas predicen que será el mismo que el 5 por ciento del año pasado, el objetivo más bajo de ese tipo en décadas y que será más difícil de alcanzar. lograr este año a menos que el mercado inmobiliario se estabilice.
Pero los economistas dijeron que un aumento en el consumo en febrero debido al festival, así como un efecto base más favorable a partir de 2023, podrían llevar el IPC a territorio positivo este mes.
“Los datos preliminares que surgen de la actividad del año nuevo lunar son optimistas”, escribieron los analistas de HSBC en una nota. Dijo que la demanda de viajes nacionales era mayor que los niveles previos a la pandemia, con un aumento del 22 por ciento en el número de pasajeros de trenes y un 17 por ciento de viajeros aéreos durante los primeros 12 días de vacaciones en comparación con el mismo período de 2019.
El Ministerio de Comercio informó que las ventas en importantes plataformas de comercio electrónico habían aumentado un 20 por ciento en comparación con el año anterior a finales de enero, mientras que las ventas minoristas en línea en general aumentaron casi un 9 por ciento en 2023.
“Las vacaciones del año nuevo lunar en China serán… . . proporcionar una instantánea de la economía del país”, dijo Gavekal en una nota de investigación.
Dijo que los viajes y el turismo habían sido la parte con mejor desempeño de “una recuperación económica que de otro modo sería aburrida”, en gran parte porque habían sido reprimidos por los controles pandémicos.
“La pregunta será exactamente cuánto mejores son las cifras que en el mismo período de 2019 y, a su vez, qué indica eso sobre la disposición de los hogares a gastar”, dijo Gavekal.