Estados Unidos continúa intensificando sus ataques contra las milicias iraquíes. Después de que los estadounidenses llevaran a cabo 85 ataques aéreos contra posiciones de las milicias en Irak y Siria el viernes pasado, un bombardeo de precisión estadounidense en la capital iraquí, Bagdad, mató el miércoles por la tarde a un alto comandante de Kataib Hezbollah.
Esa milicia iraquí (que no debe confundirse con el Hezbollah libanés) es considerada el actor más importante dentro de la Resistencia Islámica, una alianza de milicias iraquíes respaldadas por Irán que, según Estados Unidos responsable es por el ataque con aviones no tripulados a una base del ejército estadounidense en Jordania a finales de enero. Debido a que ese ataque mató a tres soldados estadounidenses, el presidente Biden ha estado desde entonces bajo una gran presión interna para devolver el golpe con fuerza.
Pero existe el peligro de que los estadounidenses sean descuidados con la situación interna en Irak. El sentimiento antioccidental en ese país ya había aumentado marcadamente debido a la destrucción de la Franja de Gaza por parte de Israel y ahora está aumentando aún más debido a los ataques estadounidenses contra territorio iraquí. Esto da a las milicias más radicales y proiraníes en Irak más margen político de maniobra frente al gobierno iraquí, que en cualquier caso tuvo dificultades para controlarlas.
En lugar de disuadir a las milicias, los ataques estadounidenses en Irak pueden en realidad tener un efecto de escalada, del mismo modo que los ataques estadounidense-británicos contra los hutíes en Yemen provocaron más ataques hutíes en el Mar Rojo, no menos.
‘Momento peligroso’
“Este es un momento peligroso para Irak y la región”, dijo Lahib Higel, analista de Crisis Group Irak. “Washington y Teherán pueden decir que todavía no quieren una guerra entre sí, pero las milicias iraquíes también operan basándose en sus propios intereses iraquíes. Cuando los misiles estadounidenses caigan sobre la capital iraquí, se sentirán obligados a contraatacar”.
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Esto es especialmente cierto porque los ataques aéreos estadounidenses del viernes pasado en Irak ya han causado mucho rencor. Aunque estos estaban destinados a ser una represalia por el ataque con aviones no tripulados a la base del ejército estadounidense por parte de la Resistencia Islámica, según Higel, ningún combatiente de esa alianza murió. “Hasta donde sabemos, estos ataques aéreos mataron a un civil iraquí y a dieciséis combatientes del Hashd-al Shabi que no tenían nada que ver con la Resistencia Islámica”.
Esto demuestra: una milicia iraquí no es igual a la otra. “Pero las diferencias entre las milicias a menudo no se comprenden bien”, dice Inna Rudolf, del King’s College de Londres, que ha estado investigando las milicias iraquíes durante casi una década. “En los medios de comunicación y los círculos políticos occidentales, las milicias a menudo son agrupadas y descritas como ‘proiraníes’ o incluso ‘representantes iraníes’. Los vínculos con Irán ciertamente existen, pero su naturaleza varía según la facción y las milicias no son una entidad monolítica. “
Para empezar, el Hashd al-Shabi (o ‘el Hashd’ para abreviar) no es lo mismo que la Resistencia Islámica, subraya Rudolf. El Hashd es una amplia organización que agrupa a milicias principalmente chiítas que se fundó en 2014 para derrotar al Estado Islámico y cuenta con alrededor de doscientos mil combatientes. Desde que Estados Unidos mató al general iraní Qassem Soleimani y al comandante de Hasdh Abu Mahdi al-Muhandis en 2020, algunas facciones chiítas se han unido detrás de la antigua etiqueta de “Resistencia Islámica”. Estas milicias están generalmente más cerca de Teherán, son más ferozmente antioccidentales y son responsables de la mayoría de los ataques contra objetivos estadounidenses en los últimos años, especialmente desde el 7 de octubre.
Crítico a la injerencia iraní
Aunque muchas milicias dentro del Hashd también mantienen buenos vínculos con Teherán, algunas de ellas son más críticas con la interferencia iraní en Irak. Además, en los últimos años el Hashd ha sido reconocido como parte formal de las Fuerzas Armadas iraquíes, que están bajo la autoridad directa del Primer Ministro iraquí y tienen su propio presupuesto gubernamental. “A los ojos de los iraquíes que simpatizan con el Hashd, un ataque estadounidense contra el Hashd es simplemente un ataque contra los soldados iraquíes”, dice Rudolf. “La ira por esto es aún mayor porque los 2.500 soldados estadounidenses en Irak están aquí para ayudar a Bagdad en la lucha contra el Estado Islámico”.
Aunque los estadounidenses inicialmente afirmaron que habían informado a Bagdad con antelación sobre el ataque del viernes pasado, la Casa Blanca cedió esta semana. que esto efectivamente no sucedió. No sólo el ataque en sí, sino también esta manera altiva de actuar, a los ojos de muchos iraquíes, ha fortalecido aún más el sentimiento antioccidental en Irak y el llamado a los estadounidenses a que se vayan. “Ni siquiera los iraquíes, que normalmente son muy críticos con las milicias iraquíes, aceptan esta situación”, afirma Rudolf. “En última instancia, los iraquíes están hartos y cansados de que las potencias extranjeras bombardeen su país como si la soberanía iraquí no importara”.
Sesión de emergencia del parlamento
Las milicias más radicales de la Resistencia Islámica ven ahora su oportunidad de sacar provecho de este sentimiento. Por ejemplo, después del ataque estadounidense a su comandante, el ala política de Kataib Hezbollah convocó una sesión de emergencia en el parlamento iraquí el miércoles por la tarde para discutir la expulsión de las tropas estadounidenses, dice Rudolf. También hubo un concurrido evento en Bagdad el jueves. cortejo fúnebre lugar para el comandante. “Si estas reuniones se convierten en grandes manifestaciones o incluso en el asalto a la embajada estadounidense, la situación puede salirse de control rápidamente”.
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sobre una retirada estadounidense negociada mantener. Pero ahora que los estadounidenses han atacado al Hashd y continúan con los ataques aéreos contra la capital, él también está bajo una presión cada vez mayor para que no muestre debilidad”.
En ese sentido, el presidente Biden y el primer ministro Soudani tienen mucho en común, concluye Rudolf. “Ambos dicen que quieren evitar una escalada, pero al mismo tiempo intentan aparecer ante la audiencia nacional como un líder fuerte”, dice. “Pero a veces también demuestra valentía atreverse a dar un paso atrás”.