Desde el punto de vista periodístico, Joost Bastmeijer (35) ha fracasado. Hace exactamente un año cambió su lugar de trabajo en Nairobi (Kenia) por Dakar, la capital de Senegal. Desde 1960, cuando se separó de Francia, el país ha sido conocido como una de las pocas democracias estables de África. Esto ha cambiado en los últimos años, con la represión de la oposición.
El malestar político ha aumentado en los últimos días después de que el presidente en ejercicio, Makcy Sall, decidiera el sábado pasado suspender las elecciones que deberían haber designado a su sucesor este mes. De repente, Bastmeijer se encuentra en el hervidero político.
¿Cuál es la situación ahora?
‘Hay tensión en el aire, ahora que anoche el parlamento acordó posponer las elecciones presidenciales. La oposición protestó ruidosamente contra esa decisión e intentó imposibilitar la votación. Muchos miembros de la oposición fueron arrestados por la policía militar y se los llevaron, de modo que durante la votación sólo un diputado pudo votar en contra del aplazamiento.’
¿Qué notas sobre los disturbios en la calle?
‘Es bastante tranquilo. El gobierno ha hecho imposible el acceso a Internet móvil. Esto complica los intentos de la oposición de reclutar personas para manifestaciones a través de WhatsApp y las redes sociales. Para la mayoría de los residentes, Internet móvil, a través de un teléfono inteligente, es la única forma de conectarse.
“Si la oposición consigue convocar una manifestación, por ejemplo a las 15.00 horas en algún lugar de la ciudad, verás a la policía antidisturbios en ese lugar una hora antes.
‘También hay menos gente en las calles de lo normal. Por temor a protestas violentas, las empresas mantienen sus puertas cerradas y permiten a los empleados trabajar desde casa. Muchas escuelas permanecen cerradas. También hay acaparamiento, también por parte nuestra: mi amigo me propuso abastecernos dos veces de algunos productos como medida de precaución. El supermercado francés que hay cerca de nuestra casa tiene muchas estanterías vacías. Se siente como la calma antes de la tormenta.’
¿Por qué el presidente Sall suspendió las elecciones?
‘La semana pasada hubo una conmoción porque el Consejo Constitucional aprobó veinte candidatos a la presidencia, pero mantuvo a decenas más fuera de la lista, incluidos los populares candidatos de la oposición Ousmane Sonko y Karim Wade. La oposición habla de “alta traición”. Se dice que dos de los siete miembros del consejo tienen vínculos con candidatos aprobados.
Sall dice que el desacuerdo político impide elecciones justas y transparentes. El presidente puede tener razón en eso si los miembros del consejo resultan ser corruptos. Pero el aplazamiento también puede convenirle, porque el candidato que ha presentado podría perder frente a un candidato de la oposición que obtiene buenos resultados en las encuestas.
¿Cuál es el estado de ánimo entre la población?
‘Casi todas las personas con las que hablo están asombradas. ¿Es esto posible en una democracia?, se preguntan. Debido a que el gobierno ha paralizado la red 4G, muchas personas siguen privadas de información. Esta mañana resultó que nuestra niñera ni siquiera sabía que se habían aplazado las elecciones. Sólo se dio cuenta de eso cuando se lo dijimos esta mañana.
‘El gobierno también ha silenciado a los periodistas de televisión que informaron críticamente sobre los disturbios. Un canal que informaba noticias no deseadas por el gobierno ha sido retirado del aire. Por un tiempo no, como castigo, pero el permiso de transmisión ha sido revocado. Todos contienen la respiración. Senegal nunca había hecho esto antes.”
En muchos países africanos, los militares han tomado el poder a medida que aumentaba el malestar político. ¿Es esa también la expectativa en Senegal?
“Si, como presidente, usted tiene el coraje de ampliar su mandato seis meses, que es lo que Macky Sall está haciendo ahora, entonces puede suceder que haya generales que en cierto momento piensen: ya es suficiente”. Esto ha ocurrido con mayor frecuencia en África occidental en los últimos años. Pero hasta el momento no hay señales de que el ejército esté harto del desorden.’
About the Author
