El Bayer Leverkusen ganó en un partido de copa de primer nivel contra el VfB Stuttgart y es el tercer equipo que llega a las semifinales, después del 1. FC Kaiserslautern y el Fortuna Düsseldorf. Los renanos se impusieron por un estrecho margen de 3:2 (0:1) con un gol poco antes del final del tiempo reglamentario.
Waldemar Anton adelantó a los visitantes (11º), Robert Andrich empató poco después del descanso (50º). Chris Führich volvió a poner al VfB por delante (58.º), Amine Adli volvió a empatar (66.º). Jonathan Tah anotó el celebrado punto final (90).
Tah: «Se siente brutalmente bien»
«Teníamos el partido controlado»dijo el goleador del Stuttgart Anton al Sportschau, «Y es amargo quedarse con las manos vacías ahora, en un juego de tan alto perfil, las pequeñas cosas marcan la diferencia». «Esa fue una pelea muy, muy dura»dijo el goleador de la serie anterior Deniz Undav, «Felicitaciones al Leverkusen. Pero si lideras dos veces en Leverkusen, ya no puedes perder el partido». Y añadió: «Creo que hoy jugaron aquí los dos mejores equipos de la Bundesliga».
«Se siente brutalmente bien. Especialmente en un partido como este contra un oponente como ese que nos causó muchos problemas. Eso nos da mucha energía y esperanza positiva para todo lo que viene después».dijo Tah en ARD. «Marcamos uno o dos goles en el último minuto. Definitivamente creímos en ello»añadió su compañero Robert Andrich, teniendo en cuenta las cualidades de última hora que el Bayer ha mostrado regularmente en la Bundesliga.
«Los chicos saben que tienen que luchar hasta el último minuto, eso fue genial»dijo alegremente el entrenador del Bayer, Xavi Alonso. «Durante el descanso le dije al equipo que teníamos que jugar con más calma emocional. Pero hoy fue una victoria que vino del corazón, no de la cabeza».
Ritmo rápido desde el principio
Desde el saque inicial, ambos equipos no se dejaron ni un centímetro de espacio ni una décima de segundo. Ambos entrenadores tenían a sus equipos atacando y jugaban con una cadena de tres hombres. Sebastian Hoeneß tuvo que prescindir de Serhou Guirassy («no volvió en buenas condiciones de la Copa Africana») y de Silas, que estuvo fuerte en la transición. Dan-Axel Zagadou tampoco estuvo en la defensa.
Los visitantes de Suabia aún lograron mantener mejor a sus oponentes fuera de su propia área. Media hora tardó el equipo local en lanzar su primer disparo a portería con un disparo lejano de Grimaldo.
El VfB aprovecha su oportunidad
El VfB Stuttgart lo había hecho mejor en este momento. Sólo habían transcurrido diez minutos del partido cuando el capitán Waldemar Anton remató de cabeza un saque de esquina desde la banda derecha, sin que Angelo Stiller lo detuviera desde unos cinco metros. Sobre todo Edmond Tapsoba, que acababa de regresar de la Copa Africana, había perdido de vista al defensa suabo.
Hubo algo de emoción en el minuto 24 cuando el llamativo Jeremy Frimpong se abrió paso hacia el área de penal y luego, aparentemente injustamente, Hiroki Ito lo derribó por la derecha cerca de la línea de fondo. El árbitro Daniel Schlager se basó en el VAR Benjamin Brand, quien pudo detectar un mínimo contacto con el balón por parte de los japoneses y por tanto no vio una falta merecedora de penalti.
Nübel mantiene el liderato del VfB
Cinco minutos antes del descanso, el Bayer subió la temperatura y quiso desesperadamente empatar: primero, el portero del VfB Alexander Nübel desvió un tiro libre de Grimaldo que pegó al poste. En el siguiente córner, el portero estaba perfectamente posicionado cuando Patrik Schick intentó empujar con el talón un centro de Florian Wirtz por encima de la línea. El VfB también volvió a acercarse peligrosamente a la portería local: Vagnoman pasó verticalmente a Deniz Undav, pero éste falló a medio paso del balón en el área.
Empate rápido tras el descanso
Aunque el Stuttgart siguió actuando con mucha confianza y control tras el descanso, el Leverkusen rápidamente consiguió empatar: el VfB bloqueó un centro de Grimaldo desde la izquierda, pero el balón cayó en los pies de Robert Andrich, que golpeó el balón con mucho sentimiento y Un disparo absolutamente preciso desde 18 metros en ángulo recto empató.
Pero cuando los aficionados en el Leverkusen Arena supusieron que el equipo de Xabi Alonso daría la vuelta al partido, los invitados volvieron a atacar. Führich hundió el balón imparablemente desde 14 metros, pero el gol encajado tuvo su origen en un pase del portero del Leverkusen Matěj Kovář, que en repetidas ocasiones jugó con demasiado riesgo. Andrich no pudo controlar el pase, Enzo Millot vio a Führich, que remató con seguridad.
Stuttgart avanza a pasos agigantados
El Leverkusen no se rindió. Wirtz corrió hacia Nübel tras un pase largo de Kovář, mientras Mittelstädt, que había recibido una tarjeta amarilla, y Führich impidieron el empate.
Pero entonces Amine Adli lo hizo realidad: pocos minutos después de entrar como suplente, el marroquí aprovechó un pase de Wirtz por el lado izquierdo.
Ambos equipos mantuvieron el ritmo alto, pero sin crear oportunidades de gol de primer nivel. Cuando Wirtz golpeó alto el balón hacia Tah, después de que se defendiera inicialmente un córner, Nübel no tuvo ninguna posibilidad de defenderse del potente cabezazo del defensa nacional. Leverkusen está en semifinales.
Semifinales el 2 y 3 de abril
Los dos partidos de semifinales se jugarán los días 2 y 3 de abril y el sorteo se realizará el sábado por la tarde en el estudio deportivo de la ZDF. La final se jugará el 25 de mayo, como siempre en el Estadio Olímpico de Berlín.