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El expresidente de Chile Sebastián Piñera, multimillonario y figura importante de la derecha latinoamericana que dejó el cargo en 2022, murió en un accidente de helicóptero, confirmó la ministra del Interior del país, Carolina Tohá.
Piñera, de 74 años, piloteaba el helicóptero cuando se estrelló en el lago Ranco, en la región de Los Ríos, en el sur de Chile, donde su familia posee una casa de verano, según medios locales. Otros tres pasajeros sobrevivieron, incluido uno de los familiares del expresidente.
Piñera, quien fue presidente de 2010 a 2014 y nuevamente de 2018 a 2022, estaba decidido a llevar a Chile a las filas de las naciones desarrolladas del mundo a través de políticas de libre mercado, innovación e inversión extranjera.
También era una de las personas más ricas del país, habiendo amasado una fortuna personal de 2.800 millones de dólares en 2018, según Forbes. Su carrera incluyó la introducción de tarjetas de crédito en Chile en la década de 1970 y las primeras inversiones en la aerolínea LAN Chile, que luego creció hasta convertirse en la aerolínea más grande de la región, Latam.
Tohá dijo que el presidente Gabriel Boric había ordenado “un funeral de estado y la declaración de un período de duelo nacional” en Chile.
El país se encuentra actualmente en el segundo de dos días de luto nacional declarado tras la muerte de al menos 131 personas en graves incendios forestales en la región central de Valparaíso durante la semana pasada.
El segundo mandato de Piñera de 2018 a 2022 se vio ensombrecido por meses de protestas masivas y disturbios que estallaron en octubre de 2019 por la desigualdad y el costo de vida.
El líder conservador casi fue derrocado por los disturbios, que no había previsto. Le había dicho al Financial Times en una entrevista sólo unos días antes de que estallaran los disturbios que Chile era un “oasis” de estabilidad. Fue criticado por una respuesta inicialmente dura cuando envió al ejército para intentar sofocar los disturbios.
Duro, seguro de sí mismo y decidido, Piñera quería ser recordado como un buen administrador de la economía que sacó intacto a Chile de uno de sus períodos más difíciles y sentó las bases de la prosperidad. Sus críticos, sin embargo, lo describieron como un oligarca patricio que había descuidado servicios públicos cruciales.
Chile giró hacia la izquierda en las elecciones presidenciales posteriores de 2021, eligiendo al ex líder de la protesta estudiantil Boric como presidente al frente de una coalición que llevó a los comunistas al gobierno por primera vez desde el período de Salvador Allende a principios de la década de 1970. El candidato de derecha Sebastián Sichel, respaldado por Piñera, fue eliminado en la primera vuelta.
En respuesta a las protestas de finales de 2019, Piñera ayudó a lanzar un impulso para reescribir la constitución de Chile, que tiene sus orígenes en la dictadura de Augusto Pinochet, aunque posteriormente fue modificada en gran medida. El proceso finalmente terminó en fracaso en diciembre después de que los votantes chilenos rechazaron un texto radical inicial redactado por izquierdistas e independientes, y un texto posterior de tendencia conservadora.
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