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Los fiscales estadounidenses están investigando los procedimientos contables de Archer Daniels Midland, el comerciante global de materias primas agrícolas que puso en licencia a su director financiero el mes pasado en espera de su propia investigación interna.
ADM, con sede en Chicago, es uno de los mayores comerciantes y procesadores de cereales y semillas oleaginosas del mundo, cultivos que transforma en ingredientes alimentarios, piensos y combustible. Es una de las empresas ABCD (junto con Bunge, Cargill y Louis Dreyfus) que se estima manejan más del 70 por ciento del comercio mundial de alimentos.
El mes pasado, la compañía puso a Vikram Luthar, quien había sido director financiero desde 2022, en licencia administrativa porque reveló una “investigación en curso” por parte de un abogado externo “con respecto a ciertas prácticas y procedimientos contables con respecto al segmento de informes nutricionales de ADM”.
Juan Luciano, director ejecutivo de ADM, dijo más tarde al personal que la investigación interna se refería a la transferencia de bienes entre segmentos comerciales y la contabilidad financiera relacionada con ella.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando los procedimientos contables de ADM, dijo una persona familiarizada con el asunto. El mes pasado, ADM dijo que había iniciado su investigación interna después de recibir una solicitud de documentos de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., que puede iniciar acciones de cumplimiento civil.
El Distrito Sur del Departamento de Justicia de Nueva York entrevistó recientemente a ex empleados de la empresa sobre los procedimientos contables del comerciante, dijo la persona familiarizada con el asunto. El Distrito Sur y ADM declinaron hacer comentarios sobre la investigación del departamento de justicia, de la que Reuters informó por primera vez.
Al anunciar la investigación el 21 de enero, ADM también revisó a la baja su guía de ganancias anuales de 7 dólares por acción a 6,90 dólares y retrasó la publicación de sus resultados del cuarto trimestre.
La noticia provocó una caída del 24 por ciento en el precio de las acciones de la compañía, la mayor caída en un día desde 1929. Las acciones de ADM cayeron un 4,4 por ciento el lunes.
El mes pasado, ADM dijo que su “junta directiva toma estos asuntos muy en serio” y que había considerado “aconsejable” poner a Luthar en licencia en espera del resultado de la investigación interna. Ismael Roig, un ejecutivo de larga data, fue nombrado director financiero interino.
Tres días después de que Luthar fuera puesto de licencia, la junta directiva aumentó el dividendo en efectivo de ADM en un 11 por ciento, desde 0,45 dólares por acción en el último trimestre a 0,50 dólares. Luciano también subrayó en un mensaje a todo el personal que la investigación en el negocio de la nutrición no «afectará materialmente nuestros resultados generales».