“Señoras y señores, en unos minutos llegaremos al aeropuerto de Steenbergen”. Habría estado muy cerca si el piloto de su vuelo de vacaciones hubiera podido anunciarlo. Lo que no mucha gente sabe es que Steenbergen alguna vez fue considerado seriamente como lugar para un segundo aeropuerto nacional. “Las pistas ya estaban trazadas”, afirma Frans van Eekelen (75). Se paró en la barricada con el grupo de acción ‘Schiphol 2, no’ para detener el aeropuerto de Brabante Occidental.
“Éramos un pequeño grupo de perros jóvenes, de poco más de veinte años. Criticamos especialmente el hecho de que los residentes no tuvieran voz y voto. Al fin y al cabo, en aquella época todavía se aplicaba la autoridad del alcalde. Fue un director dócil para quien el interés nacional era lo primero. Para dejar espacio al aeropuerto, los pueblos de De Heen y Kruisland serían completamente borrados del mapa. Imagínense, ¿no es realmente extraño?”
“Cuando se filtraron los planos, se desató el infierno en Brabante Occidental.”
A principios de la década de 1970, los políticos de La Haya previeron que Schiphol superaría su capacidad. Al comité de Falkenhagen se le encomendó la tarea de determinar posibles ubicaciones en los Países Bajos para un segundo aeropuerto. Steenbergen y Markerwaard resultaron ser los más adecuados. Cuando se filtró el informe secreto con los planos para la zona entre Steenbergen y Dinteloord, se desató un infierno en Brabante Occidental.
Los titulares de los periódicos de aquella época hablan por sí solos: “Los agricultores no quieren un aeropuerto: cavaremos si es necesario” o “Los médicos advierten del nerviosismo debido a la contaminación acústica”. Además, según Frans van Eekelen, la resistencia no comenzó inmediatamente al principio. “Aquí aún no se había inventado la acción. Nos veían como escoria de pelo largo. Cuando colgamos carteles en Steenbergen, la gente incluso decía que era una lástima. La gente no estaba acostumbrada a eso. El periódico local habló de contaminación ambiental”.
“Steenbergen estaba patas arriba.”
El cambio se produjo después de que grupos de asistencia social y tres médicos generales del municipio se unieran a la protesta. Frans: “El grupo siguió creciendo y se desarrolló un efecto de bola de nieve. A los opositores también se unió el alcalde, que inicialmente vio beneficios gracias al empleo. Steenbergen estaba patas arriba y en su apogeo, en 1973, hubo una gran resistencia colectiva a la llegada del aeropuerto”.
Y nunca llegó a eso. A mediados de los años 1970, Brabante Occidental se convirtió en la segunda opción. La mirada de La Haya se posó en el Markerwaard. Pero al final ese plan también acabó en un cajón. El tráfico aéreo aumentó menos rápidamente de lo esperado y los aviones se volvieron más silenciosos. Además, el crecimiento económico se estancó, lo que finalmente resultó en una recesión en la década de 1980.
El debate en torno a Schiphol es ahora más actual que nunca. Los vecinos que viven cerca del aeropuerto de Ámsterdam acudieron la semana pasada a los tribunales para obligar al Estado a tomar medidas contra la contaminación acústica. Al mismo tiempo, una mayoría de la Cámara de Representantes canceló los planes de vuelos comerciales desde el aeropuerto de Lelystad. “Hace cincuenta años aparentemente estábamos muy adelantados a nuestro tiempo”, afirma Frans.
“En nuestro hermoso pólder habría sido inhabitable.”
Y continúa: “Odio pensar que el aeropuerto habría llegado aquí de todos modos. Sería inhabitable en nuestro hermoso pólder. Nunca se puede estar seguro de si nuestra protesta contribuyó a la revocación de los planes. Recuerdo esta época con placer. Me da la sensación de que con nuestro pequeño club hemos podido contribuir a que Steenbergen siga siendo una ciudad hermosa”.
En lo que respecta a los manifestantes de entonces, en el ‘Aeropuerto de Steenbergen’ todos ‘puertas cerradas’.
Omroep Brabant estuvo presente en el centro comunitario ‘t Cromwiel en Steenbergen del lunes 29 de enero al jueves 1 de febrero para buscar su historia. ¿Nos extrañaste y te gustaría compartir tu historia con nosotros? Entonces envía un mensaje a [email protected] o avísenos al 040-2949492.