El jefe de la atribulada agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo que permanecería en su puesto el mayor tiempo posible, desafiando las demandas israelíes de su renuncia tras las acusaciones de que una docena de miembros de su personal en Gaza participaron en el devastador ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel.
Las acusaciones, aún sin demostrar, han llevado a Estados Unidos y otros 14 donantes a suspender alrededor de 440 millones de dólares de financiación a la agencia, UNRWA, y han provocado un intenso escrutinio de su trabajo en un momento en el que proporciona ayuda vital a casi 2 millones de palestinos en las sitiadas zonas. Franja de Gaza.
Philippe Lazzarini dijo al Financial Times que continuaría como comisionado general de la UNRWA mientras creyera que podía “apoyar al pueblo” y “transmitir la voz de los refugiados palestinos”.
“El día que tenga la sensación de que se vuelve contraproducente frente a los electores que represento, lo reconsideraré y lo analizaré”, dijo.
Lazzarini planea viajar a los estados del Golfo ricos en petróleo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait, en un intento por conseguir financiación de emergencia.
Hablando desde Jordania, describió las decisiones de los donantes de recortar la financiación a la agencia como “imprudentes”, “irracionales” e impulsadas por consideraciones internas debido al impacto polarizador de la guerra entre Israel y Hamas.
Pero después de hablar con varios ministros de Asuntos Exteriores, Lazzarini creía que los donantes estaban “buscando formas de reevaluar la situación y regresar”.
Advirtió que la suspensión de la financiación podría dejar a la agencia incapaz de pagar una masa salarial mensual de aproximadamente 60 millones de dólares para 30.000 empleados (incluidos maestros, trabajadores de la salud y otros en el Líbano, Siria, Jordania, la Cisjordania ocupada y Gaza) después de febrero.
“Espero que los Estados del Golfo den un paso al frente”, dijo Lazzarini. “Pero también espero que algunos de los [donor] Los países comenzarían a revisar su decisión. [to suspend funding].”
La agencia, fundada hace 75 años, ha tenido que defenderse durante mucho tiempo de los ataques de sectores del establishment político israelí que quieren que la UNRWA se disuelva. Durante años han argumentado que su mandato de 1949 de atender a los refugiados palestinos de la guerra de 1948 que creó a Israel ha perpetuado, en lugar de ayudar a resolver, el prolongado conflicto árabe-israelí.
“Es cierto que, en general, a nadie en Israel le gusta el mandato de la UNRWA, y cuanto más dogmáticos son, más quieren que la UNRWA sea eliminada”, dijo Lazzarini.
Después del 7 de octubre, que Lazzarini describió como el 11 de septiembre en Medio Oriente, la UNRWA se ha convertido en “una especie de objetivo de esta guerra: que los objetivos de la guerra no se alcanzarían si la UNRWA no es eliminada”.
Lazzarini dijo que se tomó en serio las acusaciones. Pero añadió que no podía comentar sobre el progreso de una investigación realizada por la Oficina de Servicios de Supervisión Interna de la ONU, un organismo independiente de su agencia.
Dijo que Israel no había presentado pruebas de sus acusaciones a la UNRWA, añadiendo que la agencia de la ONU se había visto obligada a responder a las filtraciones en los medios de comunicación de una evaluación de la inteligencia israelí de que al menos 12 de sus empleados palestinos habían participado en la incursión de Hamas. Entre ellos se encontraba uno acusado de secuestrar a una mujer y otro que supuestamente se había apoderado del cuerpo de un soldado asesinado.
La evaluación de inteligencia, que ha sido vista por el Financial Times, no proporciona evidencia de las afirmaciones, que, según dice, se basan en intercepciones de teléfonos inteligentes y tarjetas de identidad capturadas. Pero Estados Unidos ha dicho que los encontraba “muy, muy creíbles”.
Las acusaciones se basan en años de críticas por parte de políticos israelíes de derecha de que los libros de texto de la UNRWA valoran la resistencia violenta a las ocupaciones israelíes; que algunos de sus empleados hayan publicado declaraciones antisemitas o pro-Hamás en las redes sociales; y que algunas de sus instalaciones han sido utilizadas para atacar a soldados israelíes.
“La UNRWA se está perpetuando a sí misma. Se perpetúa a sí mismo también en su deseo de mantener viva la cuestión de los refugiados palestinos”, dijo esta semana el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a una delegación de embajadores de la ONU, alegando que la UNRWA estaba “totalmente infiltrada” por Hamás.
Al menos 152 empleados de la UNRWA murieron durante la ofensiva de Israel contra Hamas en Gaza, y varias escuelas fueron atacadas por el ejército israelí, que dijo que estaba respondiendo a ataques desde dentro de ellas.
Más de 27.000 habitantes de Gaza han muerto en la ofensiva, según funcionarios de salud palestinos, y la ONU ha advertido sobre el riesgo de hambruna y enfermedades generalizadas en la franja que alberga a 2,3 millones de personas.
Lazzarini dijo que la agencia, que emplea a 13.000 palestinos en Gaza, envía una lista anual de empleados al gobierno israelí y nunca ha recibido ninguna queja oficial durante sus cuatro años en el cargo.
En respuesta a las acusaciones que le hizo el 18 de enero el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, despidió a nueve miembros del personal y la ONU inició su investigación. La UNRWA anunciará la próxima semana a quién ha seleccionado para realizar una revisión independiente de los procesos de gestión de riesgos de la agencia.
“¿Hay algo que podríamos haber hecho diferente? No lo sé”, dijo Lazzarini. “¿Estamos pagando el precio por haber llamado la atención sobre la difícil situación del pueblo de Gaza, sobre este desastre humanitario que se está desarrollando bajo nuestra supervisión? Quizás esto podría haber contribuido, acelerar o amplificar las críticas”.
Sudáfrica se basó en los informes de la UNRWA que documentan la crisis humanitaria en Gaza en el caso que presentó ante la Corte Internacional de Justicia, acusando a Israel de genocidio, algo que el Estado judío niega con vehemencia. Las acusaciones se hicieron públicas el mismo día en que la CIJ ordenó a Israel cumplir con el derecho internacional sobre genocidio y limitar el daño a los palestinos en Gaza. El tribunal no llegó a pedir el fin inmediato de la ofensiva militar.
“Muchos de los cargos, falsos e infundados, que se presentaron contra nosotros en La Haya fueron presentados por funcionarios de la UNRWA”, dijo Netanyahu a los diplomáticos esta semana.
Lazzarini dijo que el contacto diario, a veces cada hora, de la agencia con el ejército de Israel continuó sin cesar mientras la UNRWA coordina la entrega de ayuda humanitaria al enclave asediado.
Eso, dijo, le dio cierta esperanza de que al menos algunos sectores del establishment israelí entendieran el valor de la agencia.
Dijo que mientras no hubiera una solución política al conflicto palestino-israelí que dura décadas, no habría alternativa a la UNRWA y los servicios que proporciona, dada su “capacidad, comprensión del tejido social, la mano de obra [and] incluso credibilidad”.
“¿Qué pasaría si la agencia desapareciera, incluso más allá de la crisis actual?” él dijo. “Incluso si la UNRWA desaparece, el estatus de refugiado permanece. Políticamente, estas personas todavía mantienen su estatus de refugiados. no irá [away] porque la UNRWA se va”.
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