Hannie de Graaf visitó (casi) todos los lugares donde vivió y trabajó Vincent van Gogh. ¿Por qué?

Ella lo recuerda exactamente. Cómo en 2002 se le permitió echar un vistazo al interior de la Casa Van Gogh en Nieuw-Amsterdam/Veenoord, que aún no estaba abierta. El polvo de la renovación todavía estaba por todas partes. Se le permitió subir a la habitación donde vivió el pintor durante unos meses en 1883.

“Oh, oh, oh. Esas viejas tablas del suelo crujientes sobre las que Vincent solía caminar. Y el juego de lámparas (antecesor del lavabo, ed.) que había allí. Creó esa atmósfera, todos juntos. Realmente me hizo retroceder en el tiempo, también por la película que vi allí. Ni siquiera sabía mucho sobre él, sólo que era mundialmente famoso”.

Ahora sabe que no es la única cautivada por el lugar. “La habitación evoca emociones en muchas personas. Algunos casi lloran”. Ella misma lo ha comprobado durante los últimos 21 años, durante los cuales trabajó como voluntaria para la Casa Van Gogh. Ella se registró de inmediato.

debajo de su piel

No era sólo la habitación de Van Gogh la que tenía algo que ver con ella. Todo el asunto de Vincent se le ha metido bajo la piel. Ella literalmente siguió sus pasos visitando todos los lugares donde él vivió y pintó. Eso empezó cerca, con la iglesia de Zweeloo y los cementerios de Hollandscheveld y Pesse (todavía no está 100 por ciento claro qué cementerio pintó, por lo que visitó ambos), y continuó expandiéndose.

“Hice recorridos por la Casa Van Gogh y di conferencias. Al principio todavía tenía una hoja de referencia con datos, pero llegó un momento en que ya no la quería. Entonces comencé a sumergirme completamente en él. Si un visitante hacía una pregunta que no podía responder, la buscaba. Compré muchos libros. Y sí, cuando lees tanto sobre él, en algún momento quieres verlo con tus propios ojos”.

Atlas de Van Gogh

Cuando recibió un Atlas de Van Gogh con todos los lugares en bandeja de plata, ese fue el final de la historia. Fue a Zundert y Nuenen, en Brabante Septentrional, donde vivía la familia del pastor. Viajó al Borinage, una región minera belga, y a Francia, donde Van Gogh tuvo su período más activo. Aquí pintó sus girasoles y la casa amarilla.

“Quería fundar una colonia de artistas en esa casa, en Arles. Para hacerlo acogedor hizo esos cuadros de girasoles. Por cierto, el único que acudió fue Gauguin. Lamentablemente, la casa amarilla ya no está. Fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Una verdadera lástima, porque esa casa completaría el cuadro”.

No se detuvo en Arlés. Hannie también viajó a París, donde Van Gogh vivió una temporada con su hermano Theo, y a Saint-Rémy-de-Provence, donde el pintor permaneció en una institución psiquiátrica tras cortarse la oreja.

‘Donde ningún hombre entra’

En algunos lugares, encuentros inesperados hicieron que los viajes fueran muy especiales.

“En Bélgica, mi marido y yo conducíamos cerca de una mina que Vincent pintaba cuando apenas logramos esquivar a un gato. El director del sitio, donde hace tiempo que no se extrae carbón, llegó y nos agradeció efusivamente. Nos invitó a venir y echar un vistazo. Piénselo: ¡nos permitieron entrar donde nadie entra! Pero ¿dónde ha estado Vincent…?

Tumba sencilla en Auvers-sur-Oise

Encontró que el lugar más impresionante era la tumba de Vincent en Auvers-sur-Oise, el pueblo de los artistas donde pasó los últimos setenta días de su vida, y pintó casi ochenta obras en ese corto período.

“Como fue un suicidio, no se le permitió ser enterrado en la iglesia. Le dieron un lugar en las afueras del pueblo. Es muy especial de ver: hay todas estas tumbas muy grandes con adornos, pero la tumba de Vincent es muy sencilla. No es más que una piedra que mide aproximadamente 50 por 60 centímetros, con una tumba similar de su hermano Theo al lado y hiedra. Pero toda la gente allí sólo tenía ojos para la tumba de Vincent. Ni siquiera echaron un segundo vistazo a esas otras tumbas imponentes”.

De despedida

Sus viajes han llegado a su fin, al igual que su trabajo voluntario. Debido a problemas en su cadera, ya no puede hacer frente físicamente. Lo que no significa que haya sido una decisión fácil. “Me tomó seis meses dar el paso. Y todavía sigue y sigue en mi cabeza. Vincent llenó parte de mi vida”.

Se despidió el 2 de diciembre, el día en que Vincent dejó Drenthe. ¿Qué hará ella en un futuro próximo? Bueno, ella también se pinta. Lo inició cuando se unió a la Casa Van Gogh. Hay decenas de obras colgadas en el estudio de su casa, muchas de ellas inspiradas en Van Gogh. “Su obra posterior, el impresionista. No la cosa oscura que hizo en Drenthe.

Y quién sabe, quizá después de todo haga otro viaje. A Londres, porque allí también vivía Vincent. Y todavía no ha estado en esa casa de Hackford Road. “Lo compraron unos chinos no hace mucho y lo restauraron. Entonces, ¿quién sabe?