En la carrera por los cuatro títulos, Jürgen Klopp no se deja intimidar por el Liverpool FC. En el partido de ida de las semifinales de la Champions League, los Reds y su seleccionador alemán derrotaron 2-0 (0-0) al conquistador del Bayern FC Villarreal en Anfield Road. Una derrota por la mínima en España el próximo martes sería suficiente para llegar a la final de la categoría reina por quinta vez.
Tres días después de la goleada por 2-0 al Everton en el derbi de Merseyside, el equipo de Klopp dominó el partido ante el «submarino amarillo» desde el inicio, pero solo fue un doble gol poco después del descanso el que rompió el baluarte defensivo: un centro de El capitán Jordan Henderson amagó a Pervis Estupinan imparable para el portero Geronimo Rulli (53′), luego Sadio Mané marcó tras un pase de Mohamed Salah (55′).
El Liverpool, que solo ha sufrido una derrota este año, sigue con la mirada puesta en el «Cuádruple»: el tradicional club ganó la Copa de la Liga allá por febrero. Chelsea espera la final de la FA Cup el 14 de mayo, mientras que los Reds están a solo un punto del líder Manchester City en la Premier League.
Contra los campeones de la Europa League de la temporada anterior, que habían eliminado sorpresivamente a los campeones récord alemanes de Múnich en cuartos de final (1-0, 1-1), los anfitriones buscaron la oportunidad de tomar una ventaja temprana. Tras un centro de Salah, su compañero de ataque ideal, Mané falló de cabeza (12′).
Un poco heterodoxo, Henderson intentó un tiro muy agudo al exterior del poste (23′). Los diez jugadores de campo amarillos siguieron agrupándose en su propia área de penalti, bloqueando el medio y obligando a los rojos a salir por fuera.
El Liverpool constriñe al Villarreal
Así, Salah se metió en el área de penalti tras un doblete con Mané, pero desvió el balón por encima de la portería (27′). No tuvo suerte Mané, que remató desviado por poco (33′).
El Villarreal apenas pudo aliviar la presión, ya que el Liverpool detuvo inmediatamente cualquier intento ofensivo con una fuerte presión. Debido a que no hubo oportunidades de pase en la parte superior, el ex-Munich Thiago intentó un tiro desde 25 metros y pegó en el larguero (42º). Así que fue cero en el medio tiempo, a pesar de doce tiros a puerta.
El hechizo se rompió tras el cambio de bando, pero solo con la ayuda de los invitados. El séptimo clasificado de Primera División no cambió su orientación defensiva ni siquiera después de eso. Liverpool se mantuvo opresivamente superior.