‘Después de mi camino a Santiago de Compostela quería devolver algo a la sociedad’

Durante un viaje a pie hacia Santiago de Compostela, Musti Önlen decide que tiene algo que compensar con su familia y con la sociedad. Conduce a un proyecto para jóvenes sin hogar. ‘La Declaración Universal de Derechos Humanos es mi brújula.’

«Te amo, pero me atraen los hombres». Con esa confesión a la edad de 15 años, la vida de Musti Önlen da un giro dramático: de la niña de sus ojos de repente se convierte en un paria. Hasta entonces, es el hijo menor, amado e inteligente de una familia turca, que vive en el pueblo belga de Neerpelt, no lejos de Eindhoven. Su rapidez de pensamiento y su sentido del humor le resultan muy útiles tanto en casa como en el colegio: «Yo era el más divertido de la clase, un juguete que hacía reír imitando el francés de nuestra profesora». También es quien se enfrenta a la injusticia: «Si alguien era acosado porque era gordo o tenía gafas, yo me manifestaba en contra». Destaca en su deporte favorito, el patinaje artístico.

Perdió toda su existencia en 2007 después de confesarse a su padre, un musulmán de origen humilde, que trabajaba como conductor de autobús, que esperaba que su hijo mayor se convirtiera en médico o abogado y luego cuidara de muchos nietos. Para él, la perspectiva de tener que decirle a su numerosa familia y a su círculo de conocidos que su Musti es homosexual es un horror. Golpea la pared con fuerza con los puños. Esa noche, su hijo abandona definitivamente el hogar paterno: lejos de la familia, lejos de la escuela, lejos del calor: “De repente tuve que sobrevivir, todos los días. Ya no tenía un hogar y me sentía extremadamente perdida. ¿Quién se suponía que debía ser?

Regresar a casa resulta imposible, por lo que desde hace años tiene que depender de instituciones de atención juvenil. No son un éxito rotundo. ‘Sin duda les debo mucho a los supervisores. Sin ellos ya no estaría aquí. Pero lo que más necesitaba, amor, realmente no se llega allí. Se lo dieron a sus propios hijos en casa. Tuvimos que aceptar su estructura. Fue bueno que nos lo ofrecieran, pero aun así echaba mucho de menos un ambiente hogareño cálido.’ Önlen sufre de depresión y tiene pensamientos suicidas.

Un punto de inflexión llega cuando escucha a una mujer hablar de su camino hacia Santiago de Compostela. A los 20 años decidió emprender el camino de peregrinación. Esto resultó ser un éxito: la caminata le permitió perdonar a sus padres y las relaciones mutuas mejoraron. También decide que quiere «devolver algo a la sociedad». Estudia trabajo social en una institución profesional superior y fundó Homie, una organización para jóvenes sin hogar. La Declaración Universal de Derechos Humanos llama al belga de 31 años «mi brújula».

¿Cómo fue tu camino hasta Santiago de Compostela?

‘Lo comencé con un anhelo de libertad y principalmente quería que me dejaran en paz. Lo vi como una reflexión sobre preguntas como: ¿quién soy yo, qué representa esta vida y qué quiero de ella? En el camino conocerás gente de todo el mundo que se hacen las mismas preguntas. Empecé a hablar con ellos, me sentí conectado con ellos. Muchos tenían mucha más experiencia de vida que yo, fue realmente educativo para mí, cuando era un joven de 20 años. Se ha convertido en el viaje de mi vida.

‘Caminé un total de 2.100 kilómetros en 77 días. Era la primavera de 2012, con un tiempo extremadamente malo. Alrededor del día setenta tuve una crisis nerviosa grave, lloré mucho. El estrés y la ira habían sido verdaderos obstáculos para mí hasta entonces. En ese momento, durante esa crisis, sentí con mucha fuerza: si quiero seguir adelante con mi vida, tengo que perdonar. Por primera vez pude ver cómo mis padres habían hecho lo mejor que podían, basándose en las normas y valores que les habían dado. Llamé a mi padre y quedamos en vernos cuando volviéramos, él también me había extrañado. Ese fue el comienzo de un proceso que duró años, al principio fue difícil hablar, pero ahora las cosas están muy bien entre mis padres y yo. He podido darle un lugar a mi pasado. Después de Santiago también decidí que quería devolver algo a la sociedad.’

¿Sentiste que habías recibido tanto?

‘Sí, efectivamente. Mis supervisores de atención juvenil, los psicólogos, los médicos, mis profesores… todas esas personas han estado ahí para ayudarme, lo que ha demostrado ser invaluable. Ellos fueron mi único apoyo, en todos esos momentos difíciles estuvieron a mi lado. Si no hubiera tenido esa ayuda y apoyo, ahora estaría muerto. Entonces les debo la vida. Y por tanto a la sociedad.’

¿Cómo viste esa retribución?

‘Una conversación importante la tuve con una holandesa que también caminó hasta Santiago. Habló de su trabajo con los niños de la calle peruanos. Yo también quería ir allí y decidí estudiar trabajo social. En comparación con mis compañeros de estudios, tenía mucha experiencia de vida y podía vincular fácilmente la teoría y la práctica. En mi tercer año fui a Perú a trabajar con niños que crecían en extrema pobreza. Estaba motivado hasta la médula, era el líder del grupo. El Día de la Pobreza fui yo quien dijo: ven, vamos a vender waffles. O organicé Música para Siria, con artistas conocidos. Así me destaqué, también porque soy un tipo elocuente y me pidieron paneles. Al final recibí la petición del equipo de Jo Vandeurzen (en aquel momento ministro democristiano flamenco, ed.) para ayudar a que su departamento de Bienestar Social sea más «culturalmente sensible». Lo hice durante un año. Luego él dejó su carrera política y yo continué con Homie.

Se trató de un cambio del trabajo político a la ayuda concreta a los jóvenes. ¿Por qué esa elección?

«Lo que influyó fue el asunto de Jordy Brouillard en 2016, un chico de 19 años que había pasado su vida en un centro de acogida juvenil y que había muerto de hambre solo en una tienda de campaña. Una ola de indignación recorrió Bélgica. Su muerte me afectó personalmente, porque yo también era una persona sin hogar y había estado bajo cuidado de jóvenes. Yo mismo era Jordy. En un país tan rico como el nuestro, lo encontré inaceptable. Descubrí que cada año unos dieciséis jóvenes de centros de acogida se quedan sin hogar a los 18 años. Quería actuar por ese grupo. Eso llevó a la fundación de Homie. Alguien me regaló a través de Facebook una vieja caravana en la que podía alojar a jóvenes sin hogar. Ahora tenemos tres caravanas, cinco refugios y doce familias civiles que ofrecen refugio en caso de crisis.’

También podría haberse centrado en cambiar la política.

‘Me siento más satisfecho con la práctica. La política es ciertamente interesante y otorga más estatus, pero ese no es mi punto. Creo que realmente puedo hacer algo por los jóvenes sin hogar siendo una figura de confianza para ellos. Mi relación con ellos es muy informal, ellos también vienen a mi casa. Esto es realmente diferente del enfoque de atención a los jóvenes. Los jóvenes tampoco están alojados en Homie, vienen voluntariamente, estamos a su disposición día y noche. Por mi propia experiencia, creo que puedo sentir lo que necesitan.

‘Si estás en la oficina de un ministro, tienes que mantenerte en la fila y responder diplomáticamente. Eso me resulta difícil cuando ocurre algo injusto. Desde la práctica, también puedo influir en las políticas pateando traseros. Hace poco invité a bastantes políticos a la presentación de mi libro. Un nuevo capítulo, en el que dejo que los jóvenes cuenten sus propias historias. Los formuladores de políticas sí ven nuestro valor agregado. La historia de Homie, que puedo contar a partir de mis emociones, tiene un impacto».

¿Qué resistencia encuentras?

‘Suficiente. Los últimos años no han sido nada fáciles desde el punto de vista financiero, porque no tenemos ningún subsidio fijo. Eso trae mucho estrés. Los subsidios para proyectos se han vuelto más escasos y a veces me quita el sueño la idea de si todavía podremos pagar los salarios. Sólo somos dos empleados asalariados. Podemos acoger a unos trece jóvenes, no podemos acoger a más, aunque sí acogemos a más en situaciones de emergencia. Me gustaría que la organización dependiera menos de mí, pero todavía no es así.’

¿Por qué ve la Declaración Universal de Derechos Humanos como su brújula?

‘En términos de contenido, creo que es un documento muy bonito, porque sitúa la justicia y la igualdad en lo más alto. Como ser humano, también quiero defender esos principios. Si todos los países utilizaran la declaración como brújula, la política dejaría de centrarse en el interés propio. Entonces nosotros, como humanidad, viviríamos juntos con más solidaridad y no crearíamos tales líneas de falla en la sociedad. Cuando era joven estudiante, ya me referí a la declaración universal cuando pedí a los municipios que hicieran más por las personas sin hogar. El artículo 23 dice que toda persona tiene derecho a una existencia digna, diría yo, por lo que hay que proporcionarles un techo sobre sus cabezas. Era un auténtico dolor de cabeza.

¿Se considera un idealista?

‘Sí, pero noto que mis pensamientos utópicos se están volviendo más realistas. Pensé que ya no habría más personas sin hogar, por lo que habríamos tenido un mayor impacto. Desgraciadamente, se hacen muy pocos esfuerzos para combatirlo: no es un grupo objetivo atractivo y además es caro. Pero, en última instancia, no hacer nada le cuesta más a la sociedad. Si no se ayuda a los jóvenes, amenazan con delitos y molestias. Una noche en la cárcel cuesta mucho dinero. Sin embargo, se están haciendo recortes en la ayuda a las personas sin hogar, lo cual es realmente miope.

‘Cuando critico, por ejemplo cuando me enfado por un joven al que se le niega el acceso a los servicios de ayuda, observo que los responsables políticos rápidamente se sienten pisoteados. Un mensaje como este mío en las redes sociales es recogido por los medios de comunicación y luego se pide a los responsables políticos que rindan cuentas. Esto dificulta la cooperación posterior con ellos. Así que me he vuelto cauteloso al respecto, he notado que es sensible.’

¿Qué opinas de la afirmación de que un idealista siempre sirve a sus propios intereses?

‘Entiendo lo que se quiere decir con eso. También me beneficio de ello: obtengo ingresos, una red, reconocimiento de nombre y respeto de la gente. Pero esa nunca fue mi intención, también hice esto antes de recibir algo a cambio. Este trabajo siempre ha sido una constante en mi vida. Me siento especialmente satisfecho cuando veo las consecuencias positivas de mis acciones en otra persona. Pero también noto que cada vez necesito algo nuevo. Me gustaría poner en marcha una casa de peregrinación para jóvenes sin hogar en el camino a Santiago de Compostela. Reúnelos durante un mes y luego caminan juntos hasta allí durante las últimas tres semanas. Ése es el gran proyecto con el que estoy soñando actualmente.’