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Cuando los períodos de exuberancia llegan a su fin, las ideas que antes parecían tener mucho sentido ya no lo tienen. Lo mismo ocurre en la industria automovilística europea. La desaceleración del crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha provocado una serie de cambios de sentido corporativos. Si bien los virajes bruscos nunca son divertidos, el cambio de dirección es sensato.
La decisión de Volvo Cars el jueves de deshacerse de su marca premium de vehículos eléctricos, Polestar, es el último ejemplo de un giro estratégico. A principios de esta semana, Renault canceló sus planes de sacar a flote su unidad de vehículos eléctricos Ampere. Mientras tanto, una oferta pública inicial de la unidad de baterías de Volkswagen también parece algo lejana.
Las ruedas no han salido por completo del mercado de vehículos eléctricos. Se espera que el crecimiento de las ventas en Europa sea de aproximadamente 5 por ciento en 2024: una fuerte desaceleración con respecto al crecimiento del 14 por ciento de 2023, pero apenas un choque. El mercado simplemente había sobreestimado el ritmo del cambio.
Los fabricantes de automóviles de la UE, tradicionalmente plagados de grandes descuentos de conglomerado, pretendían atraer valoraciones altísimas para sus divisiones de vehículos eléctricos. La esperanza era lograr los de Tesla, que cotiza a más de 58 veces las ganancias futuras, y VinFast de Vietnam. Ahora que el entusiasmo del mercado ha disminuido (las acciones de VinFast han bajado un 85 por ciento en los últimos seis meses) “liberar valor” a través de acciones corporativas parece menos atractivo.
La justificación estratégica para las cotizaciones de vehículos eléctricos siempre fue tenue. Polestar, con importantes necesidades de inversión y dependiente operativamente de Volvo y su matriz china Geely, no era un candidato obvio para una historia de capital independiente cuando cotizó en 2022. Peor aún, Volvo retuvo el 48 por ciento. Dado que el fabricante de automóviles sueco enfrenta grandes necesidades de gasto de capital relacionadas con los vehículos eléctricos, una escisión que entregue Polestar a su accionista principal, Geely, parece un mejor plan. Las acciones de Volvo subieron aproximadamente una cuarta parte el jueves.
También en Renault los accionistas acogieron con agrado la decisión de mantener a Ampere dentro del redil. Lex ha argumentado que los vehículos eléctricos serán un pilar clave de la creación de valor del grupo en el futuro. Pero dado que Renault no necesita capital para financiar su transición, lo correcto es conservar Ampere por el momento.
La desaceleración del ritmo de adopción de vehículos eléctricos es una buena noticia para los fabricantes de automóviles europeos tradicionales, que han tardado en realizar la transición. Stellantis, que ha adoptado un enfoque particularmente cauteloso, ha superado a Tesla en los últimos 12 meses. Si la revolución de los vehículos eléctricos tarda más en materializarse, los fabricantes de automóviles tradicionales deberían tener más tiempo para alinearse con sus pares centrados en los vehículos eléctricos.
Lex es la columna de inversión diaria insignia del Financial Times. Suscríbase a nuestro popular boletín para suscriptores premium aquí
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