Elon Musk, cofundador y copresidente de Neuralink, anunció el 29 de enero la exitosa colocación, la víspera, del primer implante cerebral diseñado por la start-up en un paciente humano. Del tamaño de una moneda y equipado con 1.024 electrodos, este pequeño dispositivo debería permitir a la persona controlar los dispositivos conectados sólo con el pensamiento.
Un considerable paso adelante para Neuralink
Si la operación ya la habían realizado otras empresas e investigadores con sus propios implantes, esta es una novedad para Neuralink. Utilizando un robot superdelgado, los investigadores de la startup lograron conectar el implante a un cerebro humano. Cuando una persona quiere realizar una acción, como mover un cursor en una pantalla, se activa una parte del cerebro. El implante capta estas señales y las transmite al dispositivo conectado que sólo tiene que realizar la acción deseada. El dispositivo también ayuda a estimular determinadas partes del cerebro, si es necesario.
Tenga en cuenta que dominar dicha tecnología no es inmediato y requiere varios meses de formación. A título indicativo, el experimento que llevará a cabo Neuralink con pacientes humanos debería durar seis años. Unos años antes, la joven empresa había conseguido colocar su implante en el cerebro de un macaco, que había conseguido jugar a un videojuego. Apestar sin controlador ni teclado, solo con “ El pensamiento “. Sin embargo, estos experimentos fueron controvertidos, particularmente a nivel ético. En total, cerca de 1.500 animales murieron en los laboratorios de la empresa entre 2018 y 2022.
Neuralink tuvo dificultades para obtener autorización para probar su chip en humanos, pero las polémicas no pudieron con su proyecto. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera desde hace tiempo que los dispositivos de la start-up de Elon Musk tenían múltiples defectos. Sin embargo, en mayo de 2023, la empresa recibió la aprobación de la FDA para realizar ensayos clínicos en humanos. En X, antiguo Twitter, Elon Musk quiso tranquilizar al público en general sobre esta primera implantación en un ser humano, declarando que “Los primeros resultados muestran una actividad neuronal prometedora”.
El primer ser humano recibió un implante de @Neuralink ayer y se está recuperando bien.
Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales.
– Elon Musk (@elonmusk) 29 de enero de 2024
A principios de este año, Neuralink recaudó 280 millones de dólares para ayudarle a iniciar experimentos en humanos. Además de la posibilidad de controlar los dispositivos conectados mediante el pensamiento, la empresa fundada en 2016 también tiene como objetivo ayudar a las personas paralizadas a volver a caminar, devolver la vista a los ciegos y curar varias enfermedades neurológicas. En la misma línea, la empresa holandesa Onward anunció que estaba probando el acoplamiento de un implante cerebral a la médula espinal para permitir que una persona tetrapléjica recupere cierta movilidad.
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