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El tribunal superior de Albania aprobó un controvertido acuerdo para que Roma envíe a los solicitantes de asilo que intentan llegar a Italia a la nación de los Balcanes occidentales, una medida sin precedentes en la UE.
El pacto había sido cuestionado por políticos de la oposición albanesa, que cuestionaron su legalidad y su impacto en los derechos humanos. Pero en un fallo emitido el lunes, la presidenta del Tribunal Supremo de Albania, Holta Zacaj, dijo que estaba “en consonancia con la constitución”.
Según el acuerdo, presentado por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el primer ministro albanés, Edi Rama, en noviembre, Roma planea abrir dos centros en Albania para albergar a inmigrantes que son detenidos en el Mediterráneo mientras intentan llegar a Italia.
Las solicitudes de asilo serán procesadas por funcionarios italianos mientras los solicitantes están confinados en los centros en Albania, y aquellos cuyas solicitudes sean rechazadas serán retenidos hasta que sean repatriados a sus países de origen. Los solicitantes seleccionados podrán ingresar a Italia.
La sentencia judicial del lunes allana el camino para que el acuerdo sea considerado por el parlamento albanés, donde el partido socialista de Rama tiene una cómoda mayoría. Ya ha sido aprobado por la cámara baja del parlamento italiano.
El gobierno de derecha de Meloni ha luchado por cumplir su promesa de campaña de reducir el número de inmigrantes que llegan a Italia sin permiso: más de 155.750 inmigrantes irregulares llegaron al país el año pasado, un aumento del 50 por ciento en comparación con 2022.
Pero el primer ministro italiano ha elogiado el acuerdo con Albania como una “solución innovadora” que ayudará a aliviar la presión de las comunidades locales descontentas con la acogida de inmigrantes extranjeros mientras se procesan sus solicitudes de asilo. Se anunció apenas unas semanas después de que la pequeña isla de Lampedusa, en el sur de Italia, se viera abrumada por la llegada de más de 12.000 inmigrantes en una sola semana.
Según el acuerdo, Italia construirá dos centros de detención de inmigrantes en Albania, con una capacidad para unas 3.000 personas, para aliviar la presión sobre el sistema italiano mientras sus solicitudes de asilo están pendientes. Roma espera procesar a 36.000 personas al año a través de los dos sitios acelerando sus solicitudes de asilo.
La primera instalación, que se construirá en el balneario de Shëngjin, está destinada a albergar a las personas para el procesamiento inicial, mientras que un segundo sitio tierra adentro, en el lugar de un aeródromo en desuso de la época de la guerra fría, albergará a los solicitantes mientras esperan decisiones sobre su reclamos.
Ni Rama ni Meloni hicieron ningún comentario inicial sobre el fallo.
“Si llegamos a un acuerdo con un país como Italia, lo haremos como un esfuerzo común, no como un tercer país al que transferir el problema”, dijo Rama en diciembre, según la agencia de noticias italiana Ansa. Italia “no transfiere el problema, sino que intenta ampliar el espacio para gestionar este camino abordando el problema en sí”, añadió.
Se espera que Roma pague 16,5 millones de euros a Albania a cambio de albergar los centros de migración. Italia cubrirá los costos de construcción y operación, estimados en alrededor de 53 millones de euros para este año.
Gazment Bardhi, el legislador de oposición albanés que presentó el recurso ante el tribunal constitucional, dijo al Financial Times que su Partido Demócrata veía varios problemas con el acuerdo, incluida la falta de consulta pública y posibles violaciones de derechos humanos.
“El problema de la inmigración es mayor que Albania”, afirmó. “La mejor manera de afrontarlo no es individualmente sino colectivamente. . . [but] No podemos aceptar que nuestro país sea utilizado para infundir miedo en la gente que quiere venir a Europa”.
Dijo que si los inmigrantes quisieran venir a Albania porque estaban en riesgo en su país, “lo haremos. . . ofrecer protección según lo aplicable por ley. No podemos estar a favor de trasladar a personas en contra de su voluntad”.
La Comisión Europea ha acogido con satisfacción el acuerdo a pesar de las críticas. En una carta a los líderes de la UE en diciembre, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que se trataba de una “iniciativa importante” y “un ejemplo de pensamiento innovador, basado en un reparto justo de responsabilidades con terceros países”.
La comisión se negó a comentar sobre el fallo en sí.
Impulsados por la violencia y las dificultades económicas, muchos inmigrantes ven a Europa como una oportunidad para la paz y la prosperidad. Sin embargo, el continente sigue mal preparado para grandes flujos de entrada y sus partidos antiinmigrantes están logrando avances antes de las elecciones de la UE previstas para junio.
Otros países de la UE, incluida Alemania, han dicho que examinarán la viabilidad de acuerdos similares.
“Creo que cuando esto comience. . . Este será el punto de partida para que otros países europeos hagan lo mismo o intenten llegar a un acuerdo con los países de los Balcanes Occidentales”, dijo al Financial Times Michael Spindelegger, director del Centro Internacional para el Desarrollo de Políticas Migratorias (ICMPD), antes del fallo. “Esto será visto tal vez como un modelo para los procedimientos de asilo en el extranjero”.
Información adicional de Giuliana Ricozzi en Roma
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