En Estados Unidos, pronto llegarán los subsidios para la industria de semiconductores

El mundo americano de los semiconductores empezaba a impacientarse; las primeras subvenciones importantes previstas por la Ley de Chips y Ciencia deberían revelarse en las próximas semanas. La industria estima que esto se producirá antes del discurso sobre el Estado de la Unión de Joe Biden el 7 de marzo.

Muchos proyectos de fábricas de semiconductores para 0 subvenciones

170 empresas solicitaron recibir una parte de los 39.000 millones de dólares de ayuda directa prevista por la Ley de Chips, ratificada en agosto de 2022. Sólo dos productores maduros de semiconductores se beneficiaron realmente, con cantidades relativamente pequeñas.

Intel, TSMC o Samsung todavía tienen que esperar. Sin embargo, los tres grupos son los únicos que producen los semiconductores más avanzados. Estos son los que Washington ha querido desde que las interrupciones en la cadena de suministro debido a Covid y otras causas pusieron de relieve la extrema dependencia del este de Asia.

La operación ya ha funcionado. Ante la promesa de ayuda, los proyectos se han multiplicado. Los tres grupos han aumentado las inversiones y los proyectos. Intel prometió gastar 43.500 millones de dólares en Arizona, Ohio, Nuevo México y Oregón, TSMC 40.000 millones de dólares en dos fábricas en Arizona, Samsung 17.000 millones de dólares en Texas.

Sin embargo, el dinero no llega y los problemas se acumulan. Pat Gelsinger, director general de Intel, feroz lobbyista a favor de la Ley de Chips, advirtió que la velocidad de despliegue de las inversiones de su empresa variaría en función del volumen de las subvenciones recibidas. Por parte de TSMC, se informó que los subsidios dependerán del nivel tecnológico de su segunda fábrica. La empresa también informó retrasos debido a costos inesperados y dificultades para encontrar mano de obra. Samsung también pospuso la apertura de su fábrica.

Las negociaciones sobre las subvenciones se prolongan desde hace mucho tiempo. Se discutieron especialmente algunos puntos: la obtención de un cheque de Washington se correlaciona con la ausencia de inversiones importantes en China desde hace 10 años. Una preocupación para TSMC y especialmente para Samsung, que cuentan con numerosas instalaciones en el país.

El semiconductor como argumento electoral

Es evidente que las dificultades se han ido solucionando gradualmente. Gina Raimondo, secretaria de Comercio, ha prometido que en 2024 se pagarán una docena de subvenciones. Pueden representar hasta el 15% del coste de un proyecto. También pueden adoptar una forma indirecta, mediante préstamos o créditos fiscales.

Bloomberg y el Wall Street Journal Ambos apuestan por grandes pagos antes del 7 de marzo. Joe Biden podrá así defender los resultados de su medida durante su último discurso sobre el Estado de la Unión, antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Los dos medios de comunicación estadounidenses señalan de paso que la creación de empleo inducida por la Ley Chips podría ser muy útil para las elecciones. Particularmente en Arizona, donde Biden ganó por estrecho margen hace cuatro años.