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Irán se distanció el lunes de un ataque que mató a tres soldados estadounidenses mientras aumentaba la presión interna sobre el presidente Joe Biden para que respondiera contra Teherán.
Un día después de que Estados Unidos culpara a “grupos militantes radicales respaldados por Irán” por el ataque con aviones no tripulados a una base militar en el noreste de Jordania, la misión de Teherán ante la ONU negó cualquier vínculo con el ataque.
«Irán no tiene conexión con estos ataques, y los enfrentamientos son entre el ejército estadounidense y grupos de resistencia en la región, que se enfrentan recíprocamente entre sí», dijo la misión IRNA, la agencia de noticias oficial de Irán, citando a la misión.
Las muertes marcan la primera vez que tropas estadounidenses mueren en un ataque en el Medio Oriente desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas en Gaza en octubre.
Los principales republicanos en el Congreso han pedido ataques directos contra Irán en respuesta. “Golpee a Irán ahora. Golpéalos fuerte”, escribió el senador Lindsey Graham en X.
El ataque, que según funcionarios de defensa estadounidenses también hirió al menos a 34 miembros del servicio, golpeó el puesto de avanzada Torre 22 cerca de la frontera de Jordania con Siria, que alberga a 350 militares estadounidenses como parte de la coalición contra Isis.
Las fuerzas estadounidenses en Siria e Irak han sido objeto de repetidos ataques por parte de un grupo recién creado de milicias respaldadas por Irán conocido como Resistencia Islámica en Irak, que dice que está tomando represalias por el respaldo de Washington a la guerra de Israel contra Hamas en Gaza.
Estados Unidos ha respondido realizando ataques aéreos contra instalaciones vinculadas a los grupos de milicias iraquíes.
«Irán probablemente esté calculando que Estados Unidos es reticente a responder y participar en un conflicto regional», dijo Jonathan Panikoff, ex alto funcionario de inteligencia que ahora trabaja en el Atlantic Council.
“Los hechos sobre el terreno demuestran que evitar el conflicto regional es cada vez más difícil, independientemente de los deseos de Estados Unidos, y Estados Unidos es ahora un objetivo principal. Eso tiene que impulsar a la administración Biden a al menos reconsiderar cómo ve la naturaleza del conflicto actual”.
El IRI dijo el domingo que utilizó drones armados para atacar tres bases militares con personal estadounidense en Siria, incluida una al otro lado de la frontera desde el puesto de avanzada Torre 22. No está claro si este fue el ataque que mató a los tres miembros del servicio estadounidense.
Biden prometió que Estados Unidos “haría rendir cuentas a todos los responsables en el momento y de la manera que elijamos”.
Los precios del petróleo subieron brevemente más del 1 por ciento en las primeras operaciones del lunes después del anuncio de la Casa Blanca, antes de volver a caer.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, bajó un 0,4 por ciento a 83,18 dólares el barril. El equivalente de referencia estadounidense West Texas Intermediate cayó un 0,4 por ciento para cotizar a 77,71 dólares el barril.
El ataque del domingo se produjo cuando la guerra entre Israel y Hamas ha desencadenado una escalada de violencia en toda la región, a pesar del objetivo de Washington de evitar que se convierta en un conflicto más amplio. Irán también ha insistido en que quiere evitar una guerra regional y ha dicho que los grupos militantes que respalda están actuando de forma independiente.
Este mes, el ejército estadounidense mató a un comandante de alto rango de Harakat al-Nujaba, una milicia respaldada por Irán en Irak. Washington describió la acción como “autodefensa” después de que la facción realizara ataques contra personal estadounidense. Los expertos creen que Harakat al-Nujaba es una de las facciones más influyentes del IRI. Estados Unidos tiene unos 2.500 soldados en Irak y unos 900 en Siria, donde están desplegados para ayudar a prevenir un resurgimiento de Isis.
Estados Unidos y el Reino Unido también han estado coordinando ataques conjuntos contra objetivos hutíes en Yemen en respuesta a los ataques del grupo rebelde respaldado por Irán contra buques que navegan por el Mar Rojo, una ruta marítima fundamental para el comercio mundial.
Los rebeldes hutíes respaldados por Irán han dicho que sus ataques a las rutas marítimas fueron una respuesta al bombardeo israelí de la Franja de Gaza desde que lanzó su guerra contra Hamas en octubre. Los hutíes han llevado a cabo más de 30 ataques contra buques comerciales e internacionales desde mediados de noviembre.
Información adicional de William Sandlund en Hong Kong y Najmeh Bozorgmehr en Teherán