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Italia debería emular a Francia y Alemania financiando la transición verde de la debilitada planta de ArcelorMittal para evitar el cierre de la acería más grande del país y un efecto dominó en la economía, ha dicho el jefe del organismo de la industria siderúrgica italiana.
El grupo siderúrgico franco-indio, que posee una participación del 62 por ciento en la planta, antes conocida como Ilva, se ha resistido a un plan gubernamental para colocar la acería bajo administración especial, una medida que acabaría con su capital. Roma dijo a principios de este mes que a principios de febrero se nombraría un administrador especial.
El año pasado, la Comisión Europea aprobó 2 mil millones de euros en subsidios alemanes a Thyssen Krupp para una llamada planta de hierro de reducción directa, una forma nueva y más ecológica de producir acero, en Duisburg. También dio luz verde a un paquete francés de hasta 850 millones de euros para ayudar a financiar un plan para descarbonizar la planta de ArcelorMittal en Dunkerque.
“Italia debe gastar dinero para facilitar la descarbonización de la planta, tal como lo ha hecho Alemania con Thyssen Krupp y Francia con la planta nacional de ArcelorMittal”, dijo Antonio Gozzi, presidente de Federacciai, la asociación de la industria del acero.
“Hay un exceso de capacidad de acero en todo el mundo, por lo que si Acciaierie d’Italia (AdI) cierra, no habrá ninguna diferencia en el gran esquema de las cosas”, añadió Gozzi, que también preside su grupo siderúrgico familiar Duferco. “Pero sería un desastre para la industria manufacturera italiana tener que depender del suministro de acero extranjero”.
Las inversiones necesarias para apoyar la transición verde del gran emisor de CO₂ han sido un punto de fricción entre el grupo franco-indio, la agencia estatal de inversión Invitalia, que posee una participación en la acería, y el gobierno de Giorgia Meloni.
ArcelorMittal compró la planta ubicada en la ciudad sureña de Taranto en 2018 por 1.800 millones de euros al Estado, que la había colocado en administración especial. El grupo ha dicho que no planea invertir más fondos en el negocio debido a desacuerdos con Invitalia.
Según Gozzi, múltiples cuestiones jurídicas y políticas, incluida la relacionada con la descarbonización de la planta, han llevado a la “desconexión total” de ArcelorMittal.
Según los objetivos del Pacto Verde Europeo, plantas como la de ArcelorMittal deben volverse neutras en carbono para finales de la década.
Gozzi dijo que el 80 por ciento de las acerías italianas ya habían cambiado a hornos eléctricos.
Pero la planta de ArcelorMittal ha estado plagada de escándalos, problemas medioambientales y casos legales que provocaron una caída de la producción, despidos y una crisis en la cadena de suministro.
En 2023, la planta, que tiene una capacidad anual de 8 millones de toneladas, produjo menos de 3 millones de toneladas de acero. Su horno principal se vio obligado a cerrar en 2019 después de que un tribunal dictaminara que no cumplía con los requisitos mínimos de seguridad en el lugar de trabajo.
Gozzi dijo que Italia no puede permitirse el lujo de renunciar a la debilitada planta, que emplea a unas 10.000 personas. Mencionó la incertidumbre sobre los tiempos de entrega y los precios como riesgos que enfrentaría la industria manufacturera de Italia si se volviera dependiente de los suministros extranjeros.
La planta de ArcelorMittal es el principal proveedor de acero para la industria automovilística italiana, que incluye empresas como Stellantis, Maserati y Ferrari.
“Si el gobierno financiara dos nuevos sistemas de reducción directa de hierro, podría volver a producir 5 millones de toneladas por año”, estimó Gozzi.
El gobierno no ha comentado sobre los planes para financiar la descarbonización de la planta. La semana pasada, el ministro de Industria, Adolfo Urso, dijo que el gobierno apoyaría a los proveedores de la planta a quienes, según dijo, la acería les debía alrededor de 180 millones de euros en facturas impagas, una cifra que la dirección de la empresa cuestiona.
Urso también estuvo en contacto con las mayores empresas siderúrgicas del país, incluidas Arvedi y Marcegaglia, para discutir una posible adquisición de la planta una vez que estuviera en manos de un administrador especial, según personas cercanas a las conversaciones.
Pero la semana pasada ArcelorMittal envió una carta al gobierno italiano exigiendo una solución amistosa a la disputa, diciendo que estaban dispuestos a permanecer como inversor minoritario.
“Por supuesto que tiene sentido que encuentren una solución, nadie quiere que esto acabe en los tribunales”, afirmó Gozzi.
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