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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
En una era escasa de líderes admirados, Jürgen Klopp ha sido un raro modelo a seguir. El técnico del fútbol alemán, que anunció el viernes que dimitirá al final de esta temporada tras nueve años en el Liverpool, ofrece numerosas lecciones para sus homólogos en los negocios y la política.
Primero, se convirtió en la encarnación de la institución que dirigía. Siempre se presentó no como un simple tecnócrata sino como alguien que amaba al Liverpool FC. Al unirse al club como un outsider, trabajó para comprender lo que significaba para todos los involucrados en él. En sus abrazos y carreras emocionales a lo largo de la línea de banda (y a veces dentro del campo), el gigante con la sonrisa más alegre del fútbol expresó los sentimientos de cada aficionado del Liverpool.
Cuando el club ganó su primer título de la liga inglesa en 30 años en 2020, dicho, “Nunca hubiera pensado que me sentiría así, no tenía idea”, y lloró. Les dijo a los seguidores del Liverpool: “Es un placer hacerlo por ustedes”. Probablemente no estaba fingiendo, dado que ha seguido actuando prácticamente a diario desde 2015. Entiende que el objetivo del fútbol profesional es una emoción comunitaria compartida.
En segundo lugar, trató a sus jugadores y a su personal como seres humanos, no como meros instrumentos para su propio éxito. Cuando un miembro del personal no sabía que el lateral Andy Robertson pronto se convertiría en padre por primera vez, Klopp preguntó: “¿Cómo es posible que no lo sepas? Eso es lo más importante en su vida ahora”.
Klopp quería saber todo sobre su jugadores — “quiénes son, en qué creen, cómo han llegado a este punto, qué los motiva, qué les espera cuando dejen el entrenamiento”. Y el Lo quise decir: “No finjo que estoy interesado, estoy interesado”.
A menudo se elogia a Klopp como motivador, pero en realidad pocos futbolistas de primer nivel necesitan motivación. Su gestión humana era más sofisticada que eso. Su comprensión de la gente le ayudó a encontrar las palabras adecuadas en un inglés claro, sencillo y sin clichés, su segundo idioma. En 2019, después de una derrota por 3-0 en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones en Barcelona, saltó sonriendo al desinflado vestuario del Liverpool gritando: “¡Chicos, chicos, chicos! No somos el mejor equipo del mundo. Ahora lo sabes. ¡Quizás lo sean! ¿A quién le importa? Todavía podemos vencer al mejor equipo del mundo. Vamos otra vez.” Antes del partido de vuelta en Anfield, dijo sus jugadores: “Solo inténtalo. Si podemos hacerlo, maravilloso. Si no, fracasa de la manera más hermosa”.
Estaba levantando a sus hombres y al mismo tiempo levantando la presión: les dio permiso para fracasar. En cambio, en quizás el partido más impresionante de su mandato, ganaron 4-0 y consiguieron la Liga de Campeones. Su Liverpool perdió otras dos finales de la Liga de Campeones. Con un poco más de suerte, su logro podría haber sido generacional. Pero incluso en los momentos más difíciles, todos los sectores que componen un club (propietario, jugadores, personal, fanáticos, medios) lo querían cerca. Klopp tomó decisiones despiadadas sin hacerse enemigos.
Otra lección de liderazgo: podía delegar. Un entrenador de fútbol hoy en día es menos autócrata que un director ejecutivo, y supervisa a una plantilla de docenas de personas. Klopp proporcionó la visión guía de un partido de presión jugado a un ritmo frenético: “No es fútbol de serenidad, es fútbol de lucha, eso es lo que me gusta. . . Día lluvioso, campo pesado, todo el mundo tiene la cara sucia y se van a casa y no pueden jugar al fútbol durante las próximas cuatro semanas”.
Dejó la mayor parte de los detalles a los especialistas. Durante años subcontrató gran parte de su entrenamiento y tácticas de partido a su asistenteŽeljko Buvač, a quien Klopp llamó “el cerebro” de su equipo técnico.
Klopp era tan obviamente el líder, un macho Alfa bendecido con empatía, que se sentía lo suficientemente seguro como para escuchar a los demás y admitir errores. En 2017, cuando el Liverpool necesitaba un delantero, los analistas de datos del Club presionaron para que fichara al egipcio Mo Salah. Klopp prefirió al delantero alemán Julian Brandt. Tomó tiempo, pero finalmente convencieron a Klopp para que comprara a Salah. El egipcio se convirtió posiblemente en el jugador más importante del Liverpool. Posteriormente, Klopp se disculpó con los analistas por su error.
En una profesión que atrae a muchos megalómanos y luego los somete a un estrés inhumano, era raro que nunca se tomara a sí mismo demasiado en serio. Tenía opiniones fuera del fútbol. para la política de izquierda, contra el Brexit – pero rechazó la tentación de presentarse como un líder universal. Cuando el Covid-19 se estaba propagando a principios de 2020 y un periodista buscó sus puntos de vista, él dijo Los expertos deberían hablar, no “personas sin conocimientos, como yo”. . . No entiendo política, coronavirus. . . Llevo una gorra de béisbol y me afeito mal”.
Su última lección de liderazgo: irse en el momento adecuado, con dignidad. Hoy explicó su dimisión: “Vine aquí como un tipo normal. Sigo siendo un tipo normal, sólo que ya no vivo una vida normal desde hace mucho tiempo. Y no quiero esperar hasta ser demasiado mayor para tener una vida normal, y al menos necesito intentarlo”.
También admitió la falibilidad, con una metáfora típicamente bien elegida: “Soy un verdadero auto deportivo, no el mejor, pero sí bastante bueno, todavía puedo conducir a 160, 170, 180 millas por hora, pero soy el único”. quien ve que la aguja del tanque está bajando”. Era un mensaje para todos los líderes fallidos que actualmente se aferran sombríamente al poder.
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