El financiero multimillonario Leon Black le dio a su ex amante £ 2 millones por una visa dorada del Reino Unido y le presentó a un abogado para discutir su solicitud, con la esperanza de facilitar un movimiento transatlántico que le permitiría al ex modelo comenzar una nueva vida lejos de su casa en Nueva York.
Black, el ex director ejecutivo de Apollo, acordó transferir millones de libras a Guzel Ganieva en 2015 frente a lo que ha caracterizado en los tribunales como demandas de extorsión. Debía usar el dinero “para obtener un estatus legal en el Reino Unido”, según documentos legales y personas familiarizadas con la situación.
El dinero estaba destinado a ayudarla a calificar para una «visa de inversionista» de Nivel 1, dijeron algunas personas, permitiéndole aprovechar una ruta hacia la ciudadanía para extranjeros adinerados que deseaban establecerse en Gran Bretaña.
La aventura de Ganieva con Black salió a la luz pública en marzo pasado, cuando escribió en Twitter que había sido “acosada, manipulada, amenazada y coaccionada. . .[and] obligados a firmar un NDA”. Más tarde demandó al multimillonario en la corte del estado de Nueva York, acusándolo de abusar de ella durante su relación y luego de dañar su reputación al acusarla de extorsión.
No está claro si Ganieva, que actualmente vive en Manhattan, recibió una visa del Reino Unido. Jeanne Christensen, socia de la firma Wigdor que representa a Ganieva, no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico. El Ministerio del Interior del Reino Unido lo dijo “[does] no comentar rutinariamente sobre el estatus migratorio de las personas”.
Susan Estrich, una abogada que representa a Black, dijo: “Lo que no está claro es qué hizo la Sra. Ganieva con el dinero para obtener su visa en el Reino Unido y su estatus migratorio”.
El gobierno británico abolió las visas de Nivel 1 en febrero después de concluir que, en algunos casos, el esquema “brinda oportunidades para que las élites corruptas accedan al Reino Unido”. Hasta entonces, la residencia estaba disponible para los extranjeros que tenían al menos 2 millones de libras esterlinas en efectivo y estaban dispuestos a invertir el dinero en bonos del gobierno u otros activos británicos.
Ganieva, de nacionalidad rusa, se mudó a Nueva York con la esperanza de ganarse la vida como modelo. Poco después, en 2008, comenzó lo que los abogados de Black describieron como una relación “casual, episódica y completamente consensuada” con el multimillonario casado. Durante ese tiempo, dice que pagó para que ella viviera en un apartamento de lujo en Manhattan y le prestó casi un millón de dólares.
Black afirma que en 2015 Ganieva comenzó a extorsionarlo, amenazando con «hacerlo público y arruinar su familia, su negocio y su vida» a menos que cumpliera con sus demandas, según muestran los documentos judiciales. Respondió ofreciendo un acuerdo financiero de 18 millones de dólares, dijeron sus abogados a un tribunal de Nueva York.
Para ayudarla a solicitar una visa del Reino Unido, el multimillonario negoció la presentación de un socio en una importante firma de abogados de Nueva York. David Lakhdhir, un especialista en fusiones y adquisiciones con sede en Londres de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, se reunió con Ganieva para hablar sobre su visa, según varias personas con conocimiento del encuentro. El bufete de abogados se negó a comentar.
El multimillonario también hizo un gran pago denominado en libras esterlinas para ayudar a Ganieva a calificar para una visa del Reino Unido. La exmodelo “aparentemente no ha tenido un empleo remunerado durante al menos una década”, dijeron sus abogados ante un tribunal este año.
Black ha respondido a las afirmaciones de Ganieva con una demanda federal que alega que ella conspiró con varios abogados y empresarios adinerados de Nueva York para hacer públicas acusaciones falsas de violación en un intento de expulsarlo de Apollo Global Management, la firma de capital privado que fundó hace tres décadas.
Ganieva y sus abogados niegan las acusaciones.
Paul Weiss es uno de los principales bufetes de abogados de Nueva York y maneja fusiones y litigios corporativos en nombre de compañías Fortune 500 y administradores de activos, incluido Apollo, un cliente a largo plazo.
Black renunció como jefe de Apollo el año pasado luego de la revelación de que había pagado $ 158 millones al difunto pedófilo Jeffrey Epstein por asesoramiento fiscal y otros servicios profesionales. Epstein fue condenado en 2008 por solicitar sexo a un menor. Un ex fiscal federal contratado por Apollo para investigar el asunto no encontró evidencia de que Black supiera de ninguna otra actividad criminal por parte de Epstein.
A medida que crece el escándalo que rodea la vida personal de Black, Paul Weiss ha intensificado sus esfuerzos para aliviar las dificultades personales de su cliente multimillonario.
Un mes después de que apareciera la publicación de Ganieva en Twitter, el presidente de Paul Weiss, Brad Karp, llamó al fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, para pedirle que abriera una investigación sobre el presunto esquema de extorsión de Ganieva.
Vance ordenó a sus fiscales que investigaran el asunto, informó anteriormente el Financial Times. No se han presentado cargos penales contra Black o Ganieva.