Una señora de Jutrijp estaciona su camioneta azul oscuro en el borde del centro de Sneek. Tiene que ir a la clase de fitness en Kleinzand. El año pasado dejó el coche delante de la puerta. ‘Pero ahora tengo que caminar todo ese camino, aunque tengo dificultades para caminar. Es una tragedia.’
El año nuevo, el municipio de Súdwest-Fryslân puso en marcha una prueba piloto para que el centro de Sneek esté libre de coches. Se ha realizado un “corte” en cuatro lugares del antiguo canal que rodea el centro de la ciudad. No se permite el tránsito entre las 12:00 y las 18:00 horas. Se aplica una excepción a las personas con una exención.
Todos los hogares y negocios siguen siendo accesibles. Pero si algo ha aprendido el concejal Michel Rietman (PvdA) es esto: ‘Si usted, como conductor público, toca el coche de alguien, es extremadamente sensible. Y luego me expreso sutilmente.’
Sobre el Autor
Jurre van den Berg es reportero regional de de Volkskrant en el norte de los Países Bajos y cubre desarrollos en las provincias de Groningen, Frisia y Drenthe.
La prueba estuvo precedida por grupos de trabajo con todas las partes interesadas imaginables, modelos de circulación del tráfico y cartas informativas enviadas por correo a 20.000 hogares. Ni siquiera la facción del VVD en el consejo municipal se molestó. ‘Y sin embargo, siempre hay un grupo que dice: ¿en qué te metes?’
¿Cuántas veces le han dicho a Rietman: “Esto no es Amsterdam, verdad?” Pero el centro histórico de Sneek, con sus calles estrechas, ya no está preparado para un tráfico cada vez mayor, afirma el concejal.
Coches más anchos y pesados.
Porque esa es la tendencia en el mundo del automóvil: más ancho y más pesado. Una investigación reciente mostró que los automóviles se han ensanchado medio centímetro por año desde 2001. Los SUV incluso crecen 2 centímetros al año.
Es posible que la tecnología se haya vuelto más limpia, pero en parte debido a la “autobesidad”, el CO total2Las emisiones de los automóviles siguen siendo tan altas como en 2012, calculó el miércoles el Tribunal de Cuentas Europeo.
En Sneek, el medio ambiente juega un papel secundario en la prohibición de los coches. Rietman: ‘Menos emisiones y menos rugidos de motores hacen que el centro sea más atractivo. Queremos darle más aire a la ciudad.’
La ciudad quiere sobre todo ofrecer más espacio a peatones y ciclistas, afirma el concejal. Tome Prins Hendrikkade, la antigua carretera principal entre Joure y Bolsward, donde solía haber una vía de tranvía. En realidad, sólo puede albergar cinco mil coches al día. ‘El número se ha duplicado. Y esos coches también son cada vez más anchos.’
Se puede ver en la escena de la calle: las ruedas de un Toyota Hilux están fuera del aparcamiento en el canal. En el estrecho aparcamiento detrás del Bristol, el conductor de un Range Rover de gran tamaño tiene que dar tres vueltas para salir. Quiere ir al centro, dice en el parquímetro. “Pero me di vuelta y vi este estacionamiento. Ningún problema.’
Desvío de dos minutos
Para el concejal, la prueba de un año tendrá éxito si el tráfico de vehículos se reduce en una cuarta parte. “Siempre es posible realizar ajustes”. Pero, según Rietman, es principalmente una cuestión de acostumbrarse. También para Google Maps, por cierto. Las nuevas reglas aún no han llegado a los sistemas de navegación.
Puede desviarse fácilmente por la carretera de circunvalación. El concejal hizo cuentas: le costaría dos minutos más de viaje. “Sneek ya no es tan grande”. Las tiendas también son más accesibles cuando hay menos gente. Aparcar en el centro es gratuito durante la primera media hora, pero no cuesta nada en las plazas de aparcamiento exteriores.
Pero el ensayo ha suscitado poco entusiasmo por parte de la trabajadora de atención domiciliaria Petra Valk. “Es una idea realmente fantástica, esa zona sin coches”, dice cínicamente, antes de subir apresuradamente a su modesto Kia Picanto. Ella explica que tiene que estar con un cliente al otro lado del centro. Pero ya no puedo ir allí. Somos servicios de emergencia, esto me lleva quince minutos más.’
La próxima vez podría coger la bicicleta eléctrica. “Pero todos esos coches que tienen que tomar desvíos, ¿no son buenos para el medio ambiente?”
Rotonda de guardia
El controlador de tráfico Sietze Bakker (“Profesional, no voluntario”) supervisa la rotonda de Prins Hendrikkade con su colega Sandra Verhoef. Desde el 1 de enero el lema aquí es: girar a la izquierda. “Y luego nos llevaremos lo peor”.
De repente hay mucha gente que tiene que estar “a sólo unos cientos de metros de distancia”, dice Bakker. Pero después de la turbulenta fase inicial (con muchas quejas y palabrotas), parece que se produce la habituación. Al menos en la carretera, online el tono todavía no es suave.
El patrón: las manos del conductor primero se acercan a la cabeza en cuestión, luego Bakker señala la señal de prohibición y los pulgares hacia arriba al volante: entendido. Cuando se abre la ventana, Verhoef explica pacientemente cómo conducir. “Atrás, y luego el primero a la izquierda”. Bakker: “Seguimos siendo amigos, pero esa cámara que cuelga allí es implacable: 120 euros, más gastos de administración”.
Taeke Remery, de 87 años, lleva su bicicleta y observa la escena con una sonrisa. Aquí los coches van demasiado rápido, dice. “Creo que es peligroso andar en bicicleta”. Aún así, cree que es mucho alboroto por nada, la política de coches nuevos. ‘Será mejor que ensanchen un poco la carretera y construyan un carril bici. Pero la razón por la que camino ahora es principalmente porque temo que, de lo contrario, me volará el sombrero.