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La industria automovilística del Reino Unido está “de vuelta en el juego” después de conseguir 24.000 millones de libras esterlinas en nuevas promesas de inversión el año pasado, dijo el jueves el organismo del sector del automóvil, más que el total combinado de los siete años anteriores.
Después de años de recorte del gasto debido a la incertidumbre del Brexit y la inestabilidad en la cúpula del gobierno, el sector automovilístico volvió a ser “invertible” y Nissan, Jaguar Land Rover, Tata y BMW hicieron grandes anuncios, dijo la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores.
La evaluación optimista se produce cuando las cifras publicadas por el SMMT el jueves mostraron que la producción de vehículos del Reino Unido aumentó por encima de 1 millón por primera vez desde 2019. Esto representó un aumento del 17 por ciento, impulsado por una recuperación más amplia en el mercado del automóvil y fuertes exportaciones a Europa. .
«Estamos de nuevo en el juego», dijo Mike Hawes, director ejecutivo de SMMT.
Durante el año pasado, los fabricantes con plantas en el Reino Unido se sintieron capaces de tomar importantes decisiones de gasto a medida que la relativa estabilidad política regresaba al Reino Unido, luego de un período tumultuoso entre 2016 y 2022, dijo Hawes.
“Hubo muchos años en los que el Reino Unido era casi imposible de invertir. [with] Negociaciones del Brexit. . . Inestabilidad política, incertidumbre económica, fue difícil atraer la inversión”, dijo Hawes. «Eso ahora se ha aliviado».
Entre 2016 y 2022, se anunció un total de £17 mil millones de nuevas inversiones en la industria automotriz del Reino Unido, según muestran los cálculos de SMMT, mientras que la cifra del año pasado alcanzó los £23,7 mil millones, impulsada por £15 mil millones de JLR y £2 mil millones de Nissan.
Aunque las inversiones provinieron en gran medida de propietarios de fábricas existentes, en lugar de nuevos participantes, el Reino Unido hizo bien en ganar el trabajo debido a la feroz competencia de países de Europa como España, añadió.
«Hemos apuntalado lo que tenemos y eso no es poca cosa», dijo Hawes. “Si los hubiésemos perdido, nuestra capacidad de recuperarlos habría disminuido. [production] volumen mucho más duro”.
Advirtió que el Reino Unido todavía necesitaba «ponerse al día» con sus rivales europeos, que siguen a la cabeza en áreas críticas como el desarrollo de fábricas de baterías, y necesitaba mejorar sus costos de energía para hacer el país más atractivo para nuevos inversores, particularmente chinos.
Forjar vínculos comerciales más estrechos con Europa, algo que el Partido Laborista se ha comprometido a hacer si gana las elecciones generales de este año, mejoraría la competitividad de los fabricantes del Reino Unido, afirmó Hawes.
El coste más alto para los fabricantes de automóviles después de los salarios sigue siendo la energía, añadió, y la industria ha pedido constantemente ayuda a los ministros.
Varias fábricas de automóviles han hecho esfuerzos para producir su propia energía in situ, mediante turbinas eólicas u otros generadores, pero se han topado con problemas para asegurar las conexiones a la red nacional.
El número de automóviles producidos en las fábricas del Reino Unido el año pasado aumentó a 905.000, mientras que la producción de furgonetas ascendió a 120.000.
Para el próximo año, un pronóstico independiente del SMMT predijo que la producción total volvería a aumentar de 1,02 millones a 1,04 millones, aunque la producción de automóviles caería marginalmente a medida que los modelos más antiguos fueran eliminados.
Más de un tercio de todos los vehículos fabricados en el Reino Unido el año pasado fueron modelos híbridos o eléctricos, lo que supone un récord. Nissan fabrica el Leaf eléctrico, mientras que BMW fabrica un Mini eléctrico.
Casi todos los coches fabricados por Toyota en Burnaston, Derbyshire, son híbridos, mientras que Stellantis, propietario de Vauxhall, empezó a fabricar furgonetas eléctricas en Ellesmere Port el año pasado. JLR también ofrece modelos de coches con tecnología híbrida enchufable.
Si bien la producción de automóviles en el Reino Unido alcanzó un máximo de más de 1,6 millones antes de la votación del Brexit en 2016, el cierre de la planta de Honda en Swindon en 2021 y la estrategia de reducción de JLR significan que el país puede fabricar hasta 1,1 millones de automóviles al año. Es poco probable que el total supere el récord histórico sin nuevas inversiones, afirmó el SMMT.